Le super télescope chinois découvre deux pulsars

Deux nouveaux pulsars à des milliers d'années-lumière de la Terre ont été découverts par un télescope chinois dédié à la recherche de vie extraterrestre.

FAST est le plus grand radiotélescope du monde. Photo : Xinhua

Après un an de fonctionnement, FAST, le plus grand radiotélescope du monde, a identifié deux pulsars, ont annoncé hier les Observatoires astronomiques nationaux de Chine (NAOC). Les pulsars J1859-01 et J1931-01 sont situés à 16 000 et 4 100 années-lumière de la Terre, avec des périodes de rotation respectives de 1,83 seconde et 0,59 seconde, selon Xinhua.

Selon Li Di, scientifique principal du NAOC, les deux pulsars ont été découverts les 22 et 25 août lors du balayage du plan sud de la Voie lactée par FAST. La découverte a été confirmée en septembre par le radiotélescope Parkes de 64 mètres, en Australie.

Peng Bo, directeur adjoint du projet FAST, a déclaré qu'un télescope aussi grand et complexe que FAST devrait être mis en service d'ici trois à cinq ans. « L'instrument a obtenu des résultats très encourageants en seulement un an », a-t-il ajouté.

Situé dans un bassin calcaire profond et en pente naturelle dans le sud-ouest de la province du Guizhou, en Chine, FAST, un radiotélescope d'une ouverture de 500 mètres, a été achevé en septembre 2016. La parabole de réception du signal de FAST a une taille équivalente à 30 terrains de football.

Illustration du pulsar J1859-01. Photo : Xinhua

Les principaux composants de FAST comprennent une cabine de commande, 4 600 miroirs triangulaires et un réflecteur. Grâce à ce télescope, les astronomes pourront observer l'hydrogène dans la Voie lactée et d'autres galaxies, découvrir des milliers de nouveaux pulsars, en apprendre davantage sur l'origine et l'évolution de l'univers, et rechercher des formes de vie extraterrestres.

Selon VNE