Le super chasseur américain F-35 présente son mode « Beast » au-dessus du Pacifique

Un F-35B américain avec quatre bombes et deux missiles air-air sous ses ailes. Photo :Marine américaine.

Le chasseur furtif F-35B du Corps des Marines américains a décollé du navire d'assaut amphibie USS Wasp dans l'océan Pacifique le 3 février, emportant quatre bombes guidées GBU-12 et deux missiles air-air à courte portée AIM-9X. C'est la première fois que le chasseur F-35 américain utilise le mode « Beast » en combat.aviateurrapport

Selon le constructeur Lockheed Martin, le chasseur F-35 peut combattre selon deux modes : « furtif » et « bête ». Le mode furtif est souvent utilisé en début de guerre, où toutes les armes sont dissimulées dans le fuselage de l'appareil, garantissant une furtivité maximale au F-35.

Cependant, à un stade ultérieur, lorsque les systèmes de défense aérienne et de l'armée de l'air de l'ennemi ont été supprimés, le F-35 peut passer en mode « Bête », profitant des pylônes d'armes sous les ailes, sacrifiant la furtivité pour augmenter la puissance de feu d'attaque au sol.

En configuration « Beast », le F-35 peut emporter jusqu'à six bombes intelligentes GBU-31, pesant chacune 907 kg, pour des missions d'attaque au sol, ainsi que deux missiles air-air moyenne portée AIM-120 AMRAAM et deux missiles Sidewinder AIM-9X pour l'autodéfense. Pour des raisons de supériorité aérienne, chaque F-35 peut être équipé de 14 missiles AMRAAM et de deux Sidewinder.

Cependant, les analystes restent sceptiques quant au mode « Beast », estimant qu'il s'agit d'un produit publicitaire peu pratique. Le chasseur américain F-35B ne transporte que quatre bombes GBU-12 pesant 226 kg, soit bien moins que la configuration de six bombes GBU-31 annoncée par Lockheed Martin.