L'anniversaire de Roberto Baggio : les 50 ans d'un génie

Pour les habitants de Caldogno, dans le nord de l'Italie, Roberto Baggio n'est qu'un habitant ordinaire, loin d'être une légende du football qui suscite tant d'émotions avec ses buts, ses anecdotes et sa queue-de-cheval flottant sur le terrain. Plus encore, c'est un personnage étrange. Il vit là, mais il n'existe pas. Il est caché dans sa villa depuis de nombreuses années.

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À 50 ans, de nombreuses légendes du football sont devenues de grands noms du monde des entraîneurs, ont remporté de nombreux succès à leurs nouveaux postes et ont continué à apporter une contribution majeure au ballon rond. Mais Roberto Baggio est différent. Il s'est éloigné de tout ce qui touche au football, ne s'impliquant pas du tout sur le terrain. Il n'a pas entraîné, n'a occupé aucun poste de direction, n'est pas apparu dans les talk-shows ni accordé d'interviews à la presse, n'a pas rencontré les supporters et affichait même une attitude très réservée et fermée chaque fois qu'il quittait la maison. Il évitait tout et sélectionnait soigneusement les événements auxquels il pouvait participer, malgré les nombreuses invitations. La réponse était souvent « Non » plutôt que « Oui ». Il existait comme un vent dans le ciel.

Baggio existe toujours mais il est absent du monde, et depuis le 16 mai 2004, jour où il a joué son dernier match en tant que joueur, il a disparu dans la nature, ne laissant presque aucune trace.

Tout ce que nous savons et nous rappelons de lui, ce sont des souvenirs qui semblent encore frais, vifs et battant comme le cœur dans sa poitrine, les buts qu'il a marqués pour les Azzurri et ses clubs, les blessures, la douleur et les critiques qu'il a endurées tout au long de sa carrière de joueur, les disputes avec les entraîneurs à propos du poste de numéro 10 apparemment diabolisé dans un football serré et tactique comme l'Italie.

Les derniers films réalisés sur lui ont été publiés il y a sept ans, dans un coffret de dix disques retraçant sa vie et sa carrière. Chaque année, la Gazzetta dello Sport et la RAI rééditent ce coffret, qui est toujours en rupture de stock.

De nombreuses générations de tifosi qui l'ont vu jouer gardent encore le souvenir de lui. Les plus jeunes parlent encore de lui, car ils ne voient plus dans le football de jeunes talents et de joueurs capables de les faire bouger.

Roberto Baggio aux couleurs de la Juventus. Peinture de Giuseppe Vecchio

Qu'est-ce que Roberto Baggio dans le football mondial, une légende du football avant Messi, un joueur italien qui a remporté le Ballon d'Or en 1993, le seul attaquant italien à avoir marqué lors de trois Coupes du monde consécutives (1990, 1994, 1998), qui a baissé la tête sur le point de penalty par un après-midi chaud à Pasadena, en finale contre le Brésil ?

Il est tout, les victoires et les défaites, le bonheur après les buts et aussi la douleur des blessures, des échecs, d'être douté et rejeté, car les sommets de gloire atteints ont toujours été suivis de problèmes liés à son poste de jeu, à sa personnalité.

Baggio et le titre de Ballon d'Or qu'il a remporté.

Le joueur le plus aimé des supporters est toujours celui qui est abandonné par les sélectionneurs et les grands clubs, ou utilisé à leur guise, l'empêchant de développer pleinement son talent. Puis, après sa retraite, les supporters se souviennent de lui avec un regret éternel pour un numéro 10 qui ne sera plus là.

Un ami italien m'a un jour fait une remarque. Il disait que Baggio jouait à une époque où le football italien regorgeait de grands noms. Et les entraîneurs, qui recherchaient avant tout des résultats et de la régularité, étaient réticents à l'engager, lui qui était un véritable artiste et qui pouvait difficilement leur garantir ces qualités, malgré ses nombreux buts.

Après que Baggio se soit retiré du terrain, les gens se souvenaient de lui avec un regret sans fin à propos d'un numéro 10 qui n'apparaîtrait plus.

C'est le football italien qui l'a tué, lui et la génération de numéros 10 comme lui, rendant rares et sans successeurs les numéros 10 restants comme Totti, et d'autres vrais numéros 10, pour survivre, ont dû descendre 20 mètres plus bas, jouant en défense comme Pirlo.

Un célèbre commentateur de football italien estime que lorsque le grand talent de Baggio a explosé à l'âge de 22 ans, avec un dribble ivre de plusieurs dizaines de mètres à travers la défense tchécoslovaque et un tir dans le filet de l'équipe d'Europe centrale pour marquer l'un des plus beaux buts de l'histoire de la Coupe du monde en Italie 90, les miracles qu'il a apportés au football italien et au monde ont également commencé à être tués, non pas par lui, mais par une grande révolution qui se déroulait à cette époque dans le calcio.

Arrigo Sacchi a mis fin au football italien, pourtant somnolent, et a adopté un pressing haut et une défense en zone dans une formation en 4-4-2, créant un Milan qui a remporté tous ses matchs. La révolution qui s'est répandue dans le football italien a également éliminé Baggio.

En réalité, lorsque Sacchi est devenu sélectionneur de l'équipe nationale italienne, Baggio était encore utilisé, même comme sauveur des Azzurri lors de la Coupe du monde 1994. Mais en dehors des tifosi, aucun entraîneur n'a su ni osé l'utiliser de la manière merveilleuse dont il était capable. Sacchi a même eu un conflit avec Baggio.

Mais ironiquement, l'échec de l'équipe italienne en finale de la Coupe du monde 1994 lui a été entièrement imputé. On oublie toujours qu'avant et après lui, Baresi et Massaro avaient raté des penalties décisifs. On ne se souvient que de lui, du penalty qui est passé au-dessus de la barre et de sa tête baissée, douloureuse, impuissante, silencieuse.

L'échec de l'Italie lors de la finale de la Coupe du monde de 1994 a été entièrement imputé à Baggio.

Il est devenu un homme hors du temps, car au début des années 1990, le football mondial connaissait des révolutions tactiques majeures qui allaient avoir un impact majeur sur l'avenir. Les grandes équipes pour lesquelles il a joué étaient toutes en période de transition, tant générationnelle que tactique.

À la Juventus, Gigi Maifredi l'a utilisé comme deuxième attaquant, mais cela a échoué et il est parti. Trapattoni l'a fait jouer plus large, de manière plus créative, mais il est également parti, après l'année où il a remporté le Ballon d'Or (1993), le seul trophée qu'il a remporté cette année-là étant la Coupe UEFA (dans le football actuel, un joueur peut-il remporter le Ballon d'Or avec seulement un titre en Ligue Europa ?).

Lippi est arrivé à la Juve lorsqu'un nouveau génie nommé Del Piero a émergé et que Baggio a été mis sur la touche. Il est arrivé à Milan alors que Capello ne manquait pas de stars en attaque. Il a continué à marquer des buts, à faire le bonheur des supporters, à remporter le Scudetto sous les couleurs rouge et noir, mais il n'a jamais été considéré comme un « acteur principal ».

Même chose à l'Inter. Il marquait toujours, il apportait toujours sa contribution, mais il ne parvenait pas à aider l'Inter à atteindre le sommet et il se retrouvait confronté à Lippi. Après tout, il ne pouvait devenir une grande star que dans des équipes provinciales comme Bologne ou Brescia. Tel semblait être son destin.

Que représente Roberto pour nous ? Pour l'ancien président de la Juventus, Gianni Agnelli, qui l'avait recruté en provenance de la Fiorentina, il était le « divin codino », comme il l'appelait autrefois. Pour Michel Platini, légende de la Juve et du football mondial, il était un numéro 9 et demi. Pour le célèbre journaliste Gianni Brera, il était un cerf planant sur le terrain. Pour le chanteur Tiziano Ferro, Baggio était « l'homme que personne ne voulait sauver. On le félicitait pour son titre de champion. Mais on l'insultait pour un penalty », comme le dit la ballade « Alla mia èta » (À mon âge).

La carrière en club de Roberto Baggio à travers les âges.

Jusqu'à présent, personne n'a oublié son sourire triste et son regard le jour où il a quitté le terrain. Avant le match, il avait simplement déclaré : « J'ai tout donné au football. Maintenant, je suis un père de famille. » Il n'a pas repris le football, malgré la volonté de la Fédération italienne de football de le nommer directeur de la formation des jeunes.

Ce poste n'est pas pour vous, il ne convient pas à quelqu'un comme vous, une personne qui n'est pas diplomate et trop calme, une personne qui a tout abandonné pour retourner à la vie de famille, qui a tout fait pour combler le vide émotionnel que vous avez causé à votre femme et à vos enfants.

Roberto Baggio - Marcello Lippi : la querelle classique entre deux génies du football italien.

Il raconte encore que lorsque ses enfants Valentina et Mattia sont nés en 1990 et 1994, il n'était pas présent aux côtés de sa femme le jour de son accouchement. Il a donc pris sa retraite et, un an plus tard seulement, son souhait a été exaucé : son troisième enfant, Leonardo, est né en 2005, alors qu'il ne regrettait plus rien sur le terrain de football.

Il a également arrêté de regarder le football, à l'exception de quelques matchs de son club préféré, Boca Juniors. Cesare Cremonini a chanté un jour que « depuis que Baggio a arrêté de jouer, les dimanches sur les terrains italiens sont ennuyeux ».

Que puis-je faire maintenant, alors que les pages du livre se sont refermées, que la distance de 11 mètres qui nous a menés au bonheur s'est transformée en malheur lors de la finale de la Coupe du monde 1994, une douleur éternelle, non seulement pour lui, mais pour toute une génération. Même la Coupe d'Or remportée un soir de Berlin à l'été 2006 n'a pu apaiser cette douleur.

À 50 ans, qui est vraiment Baggio ? On peut se le demander, mais lui seul peut répondre. Et d'ailleurs, il ne souhaite pas apparaître en public pour le faire. Il continue de marquer ses propres buts, sur de nouveaux terrains, et apporte du bonheur à lui-même et à beaucoup d'autres.

Il y a sept ans, il a reçu le World Peace Award, devenant ainsi le premier joueur au monde à être nommé homme de paix, pour sa contribution à la protection des droits de l’homme…

Selon TT&VH