L'armée sri-lankaise et ses « ailes » prennent progressivement de l'altitude.

La raison pour laquelle il ne l'a pas dit est évidente pour tous : lors des dernières confrontations directes, SLNA n'a remporté aucun match, le plus récent étant une défaite 0-2 à domicile en V-League 2021. De son côté, HLHT brille avec deux victoires consécutives en V-League 1-2022. Aussi, même avec détermination, Huy Hoang n'ose-t-il pas rêver de gagner ce match ou de mettre fin à sa série de matchs nuls et de défaites face à cette équipe qui le connaît si bien ?

Lors de cette rencontre, le SLNA était toujours privé de son milieu de terrain étranger Ojong Mark, et le défenseur Dinh Hoang était suspendu. Xuan Tien a donc été titularisé aux côtés de son coéquipier des sélections vietnamiennes U17, U19 et U23, le défenseur Van Cuong. Aligner deux joueurs U19 simultanément en V-League, surtout dans un derby, était un pari risqué, mais Huy Hoang n'avait visiblement pas d'autre choix.

La passe décisive de Sy Hoang a permis à Oseni d'inscrire l'unique but de la rencontre à la 16e minute, son deuxième en V-League avec SLNA. (Photo : Chung Nguyen)

Pendant ce temps, si HLHT est privé de son capitaine et milieu de terrain Thanh Trung, l'équipe visiteuse peut compter sur l'entraîneur Thanh Cong, le milieu de terrain Xuan Toan, sans oublier la blessure de Phi Son, et le milieu de terrain Van Cong… tous d'anciens joueurs de SLNA, nés et élevés à Nghệ An, ce qui leur permettra de bien comprendre les tactiques, les forces et les faiblesses de l'entraîneur et des joueurs. De plus, lors des entraînements ou des matchs amicaux, les deux équipes voisines s'affrontent régulièrement, ce qui favorise une bonne connaissance mutuelle. Sans oublier que pour une équipe relativement jeune comme HLHT, l'ambition de progresser est toujours présente chez chaque joueur. Bien jouer contre une équipe aussi prestigieuse que SLNA est un objectif que toute équipe souhaite atteindre, y compris HLHT.

Le match fut très disputé, mais aucun autre but ne fut marqué après celui d'Oseni à la 16e minute. (Photo : Chung Nguyen)

Se connaissant parfaitement, les deux équipes ont livré un match intense et disputé pendant les 90 minutes. Les attaques sur les ailes de HLHT étaient particulièrement tranchantes, notamment à gauche avec Quách Tân, qui a multiplié les percées pour centrer dans la surface. Ngọc Hải et ses coéquipiers restaient vigilants pour neutraliser les attaques venant de la deuxième ligne. HLHT s'est également montré performant sur coups de pied arrêtés. Malheureusement, le défenseur central Văn Nam a tenté au moins deux têtes dangereuses, mais les deux tentatives ont été repoussées par le gardien Văn Hoàng de l'équipe locale.

Globalement, tout au long de la rencontre, le milieu de terrain du SLNA s'est montré plus dynamique, plus cohérent et plus précis dans la distribution du ballon que celui de l'équipe visiteuse. Xuan Tien, titulaire pour la deuxième fois, n'a joué que 65 minutes, mais a fait preuve de sérénité et d'une bonne intégration avec ses coéquipiers plus expérimentés, Van Duc et Xuan Manh. Van Cuong et Sy Hoang ont assumé de lourdes responsabilités sur les ailes, et leur énergie et leur passion juvéniles leur ont permis de briller, s'acquittant parfaitement de leurs tâches. Sy Hoang s'est notamment illustré par sa passe décisive pour l'unique but d'Oseni à la 16e minute – son deuxième en V-League avec le SLNA.

Lors des deux derniers matchs, le jeune défenseur Sy Hoang a marqué un but et délivré une passe décisive, une performance remarquable après une longue période d'entraînement avec l'équipe vietnamienne des moins de 23 ans, sans avoir été retenu dans la sélection pour les Jeux d'Asie du Sud-Est (SEA Games 32). Par ailleurs, il convient de souligner que les quelques maladresses du jeune Van Cuong lors de sa première titularisation sont tout à fait compréhensibles et pardonnables.

Avec le temps, Xuan Tien et Van Cuong, les deux plus jeunes titulaires de la SLNA, progresseront et rattraperont les autres joueurs clés. Ils représentent actuellement le plus grand espoir du football de Nghệ An.

Dans ce match intense et passionnant, Oseni aurait pu inscrire un doublé si sa frappe à bout portant en milieu de seconde période avait été plus précise et mieux placée. Van Duc a également eu deux occasions de marquer de superbes buts, mais la chance ne lui a malheureusement pas souri. Le gardien Van Hoang a réalisé une prestation remarquable, contrôlant parfaitement sa surface de réparation et effectuant des sorties précises et efficaces.

L'équipe visiteuse doit encore regretter ses occasions manquées après le match, notamment les occasions franches gâchées par Quách Tân et Văn Nam. La défense du SLNA a gardé ses cages inviolées lors de ses deux derniers matchs à domicile, mais tout n'était pas parfait. Dès les premières minutes de la première mi-temps de l'une de ces rencontres, les défenseurs centraux Văn Khánh et Bá Sang ont écopé de cartons jaunes, ce qui a non seulement influencé le déroulement du match, mais pourrait également avoir des conséquences s'ils reçoivent d'autres cartons. Il est certain que la stabilité défensive du SLNA sera perturbée par les nombreuses fautes commises par la ligne arrière, et si l'arbitre se montre trop sévère, les conséquences pour les prochains matchs à l'extérieur sont imprévisibles.