Solskjaer : Le masque est tombé

Solskjaer a connu une merveilleuse « lune de miel » depuis que le stratège norvégien a pris les rênes de l'équipe de Manchester United comme entraîneur par intérim. Depuis le limogeage de Mourinho, « le spécial », suite à une série de mauvais résultats en début de saison, et l'arrivée de Solskjaer comme entraîneur par intérim, l'équipe d'Old Trafford a opéré des changements surprenants.

Durant cette période, Manchester United a disputé 19 matchs toutes compétitions confondues, totalisant 14 victoires, 2 nuls et 3 défaites, marqué 40 buts et en encaissé 12, dont une série de 11 matchs sans défaite. Ces statistiques sont nettement supérieures à celles du début de saison sous la direction de Mourinho, et expliquent également pourquoi le conseil d'administration de Manchester United a fait confiance à Ole Gunnar Solskjaer et l'a officiellement recruté.

Solskjaer a contribué à la renaissance des Red Devils de Manchester en tant qu'entraîneur par intérim. Photo : REUTERS

On peut dire que durant cette période, le stratège de 46 ans a rapidement insufflé un nouveau souffle à une équipe épuisée, en manque de vitalité et de confiance sous le règne du stratège portugais. Au lieu de cela, c'est un style de jeu offensif fougueux et généreux, avec une approche « passing like Man », la marque de fabrique qui a permis aux Red Devils de devenir l'équipe la plus populaire du monde sous Sir Alex.

Avec cette impressionnante série de forme, de nombreux experts et fans s'attendaient à ce que l'ancien joueur de Manchester United aide l'équipe d'Old Trafford à retrouver sa gloire perdue.

Cependant, « la joie fut de courte durée ». Après une série de jours de succès, les Red Devils ont révélé leur véritable visage et ont suivi les traces de leurs prédécesseurs. Plus triste encore, le déclin de Manchester United est survenu au moment même où le stratège norvégien était officiellement nommé à la tête des Red Devils de Manchester.

Selon les statistiques, lors des 9 derniers matchs toutes compétitions confondues, Manchester United a perdu 6 matchs et n'a connu la joie de la victoire que 3 fois. Il convient de noter que ces victoires n'étaient pas vraiment convaincantes et qu'elles ont été le fruit d'une grande chance.

La raison des mauvaises performances des Red Devils à l'époque où le stratège norvégien a été officiellement nommé entraîneur principal n'est pas différente des échecs de son prédécesseur Mourinho.

Les Red Devils ont manqué de motivation et n'ont pas réussi à percer dans leur jeu. Ils se sont retrouvés dans une situation d'« attaque terne et de défense défaillante » : les joueurs de la ligne offensive manquaient de cohésion, jouaient de manière inefficace et la défense était un véritable désastre.

Alors que le stratège norvégien était en charge temporaire, il a aidé des joueurs comme Paul Pogba, Matial, Marcus Rashford, Lindelof, Luke Shaw... à relâcher la pression invisible pour jouer à leur meilleur niveau, mais lorsqu'il a été nommé capitaine officiel, ces joueurs sont revenus à la même performance faible et sans âme qu'ils avaient montrée sous Mourinho.

La tristesse du stratège norvégien après la série de contre-performances de Manchester United. Photo : Getty

Il semble qu'Ole Gunnar Solskjaer ait perdu le génie tactique dont il faisait preuve lorsqu'il était manager par intérim. Après la signature du contrat officiel, les choses ont pris une autre tournure. La pression est parfois très forte, les joueurs ne sont plus aussi lucides qu'avant. Le lien étroit a rendu une philosophie offensive comme celle de Solskjaer plus prudente.

D'autre part, les adversaires des Red Devils de Manchester ont également saisi les défauts de ce jeune stratège, qui sont le manque d'expérience tactique, le manque de sensibilité dans l'analyse des situations, entraînant des erreurs dans l'approche du match et l'ajustement du style de jeu.

C'est pourquoi, lors de la série de matchs où le stratège norvégien a été officiellement nommé capitaine, les Red Devils n'ont plus pu conserver leur fougue combative. Ils ont facilement perdu deux fois contre Volverhampton en championnat et Barcelone en Ligue des champions ; avant cela, ils avaient également perdu contre le PSG à domicile lors du match aller des huitièmes de finale de la plus prestigieuse arène du continent.

Plus récemment, l'équipe de l'entraîneur de 46 ans a subi une nouvelle défaite catastrophique contre Everton. Cette défaite honteuse a permis aux Red Devils de Manchester d'établir de tristes records. En incluant les quatre buts encaissés à Goodison Park, De Gea a encaissé 48 buts en seulement 34 matchs de Premier League cette saison – le record pour un gardien de Manchester United depuis l'ère de la Premier League.

En football, la frontière entre le succès et l'échec est ténue. Solskjaer a bien fait son travail en tant que remplaçant, mais a échoué lorsqu'il a été nommé entraîneur principal. C'est la pression invisible exercée sur la « sellette » à Old Trafford qui a empêché le masque tape-à-l'œil que portait Solskjaer lors de son passage à la tête des Red Devils de masquer les lacunes de ce jeune stratège.