Détection précoce et traitement de l'autisme chez les enfants

(Baonghean) - Le dépistage précoce de l'autisme chez l'enfant est un enjeu important qui offre aux enfants de nombreuses opportunités de devenir des personnes normales et de s'intégrer dans la société. Au Vietnam, le diagnostic et le traitement précoces des enfants autistes sont difficiles. La plupart des enfants diagnostiqués autistes ont plus de deux ans. Le nombre d'enfants autistes tend à augmenter, tandis que les connaissances des parents sur ce sujet restent encore modestes.

Selon l'enquête du projet « Recherche visant à proposer des solutions pour prévenir et traiter l'autisme chez les enfants de moins de 6 ans à Nghe An » (Hôpital d'obstétrique et de pédiatrie de Nghe An), le nombre d'enfants autistes de moins de 6 ans à Nghe An est de 1,57 %, soit 1/64 enfant. Le taux d'autisme léger est de 0,69 %, soit 1/144 enfant. Le taux de garçons autistes est plus élevé (73,6 %) que celui des filles (26,4 %), la tranche d'âge de 2 à 3 ans représentant le taux le plus élevé (42 %) et ce chiffre montre des signes d'augmentation. Cependant, selon le Dr BSCKII Cao Truong Sinh (Hôpital d'obstétrique et de pédiatrie de Nghe An), jusqu'à présent, la province ne dispose pas de centre spécialisé pour examiner, détecter et conseiller sur le traitement de l'autisme chez les enfants. Actuellement, l'hôpital d'obstétrique et de pédiatrie de Nghe An est une unité soutenue par l'Hôpital national pour enfants pour la création d'une salle de réadaptation. Sa mission est d'examiner et de traiter les maladies neurologiques et mentales, et de fournir une éducation et un suivi psychologique intégrés aux enfants autistes. Chaque jour, en moyenne, 3 à 5 enfants se présentent pour un examen, et souvent 30 enfants suivent des séances de pratique, de thérapie et d'éducation pour se rétablir et développer leur personnalité.

Visite de patients pédiatriques à l'hôpital obstétrical et pédiatrique de Nghe An. Photo : Mai Hoa

Actuellement, l'équipe du service de santé mentale de l'hôpital obstétrique et pédiatrique de Nghe An compte 13 personnes, dont un médecin, deux masters en neurologie infantile et un master en psychologie. Ce nombre reste très faible par rapport aux besoins en matière de traitement, de réadaptation et de réinsertion des enfants autistes sévères dans la province, soit environ 2 070 enfants (sur plus de 4 600 enfants autistes nécessitant une intervention). L'éducation des enfants autistes est un domaine complexe qui requiert une équipe d'experts et d'enseignants hautement qualifiés et expérimentés. Le ratio enseignants/élèves doit également être plus élevé (dans les écoles spécialisées, un enseignant ne s'occupe que de deux ou trois enfants autistes). Compte tenu de la situation actuelle du personnel enseignant, l'éducation des enfants autistes dans la province est confrontée à de nombreuses difficultés, notamment pour les enfants autistes sévères ou présentant de nombreux comportements inhabituels. Les enfants autistes grandissent également avec le besoin d'éducation sexuelle, d'éducation professionnelle et d'orientation professionnelle, alors que la capacité d'assimiler ces connaissances est très faible...

Les difficultés sont encore plus grandes pour les enseignants qui enseignent aux enfants autistes dans un environnement éducatif inclusif. La plupart d'entre eux n'ont pas été formés à l'enseignement avec des enfants autistes et les classes sont surchargées. Il leur est donc difficile d'accorder plus d'attention aux enfants autistes. Mme Nguyen Thi Huong, enseignante à l'école maternelle Hung Dung, a déclaré : « Enseigner aux enfants autistes dans un environnement inclusif est très difficile. Cela exige des enseignants non seulement une solide expertise et des compétences pédagogiques, mais aussi un profond amour pour les élèves comme pour leurs propres enfants. » Selon elle, les enfants autistes sont très divers. Certains enfants hyperactifs ne peuvent se concentrer que pendant une courte période. Les enseignants doivent donc profiter de ce temps limité pour les guider et les aider à se concentrer sur la leçon. Sans préparation mentale, les enseignants se décourageront facilement et auront du mal à les aider à s'intégrer dans l'environnement d'apprentissage.

Le dépistage et le traitement précoces des enfants autistes constituent une urgence qui requiert la coopération des familles et de la société. L'équipe de recherche de l'hôpital d'obstétrique et de pédiatrie de Nghe An a proposé un ensemble de solutions pour prévenir et traiter l'autisme chez les enfants de moins de 6 ans dans la province. L'un des enjeux clés est de renforcer les liens entre la direction, les familles, l'école et la société afin de permettre un dépistage précoce, d'emmener les enfants autistes pour examen, traitement et intégration précoce dans la communauté. Parallèlement, il est nécessaire de renforcer les actions de sensibilisation sous diverses formes et d'améliorer les connaissances sur l'autisme chez les enfants. Il s'agit notamment de sensibiliser les femmes enceintes ou celles qui s'apprêtent à le devenir à la prévention des complications obstétricales et aux soins à apporter aux enfants après la naissance ; de conseiller et d'accompagner les parents d'enfants de moins de 6 ans pour un dépistage et une intervention précoces, afin de réduire le fardeau qui pèse sur les familles et la société.

Parallèlement, tous les niveaux et secteurs doivent former et améliorer les compétences professionnelles des enseignants des maternelles et des infirmières des hôpitaux de district afin qu'ils puissent détecter et prévenir les maladies selon des programmes adaptés ; et moderniser les réseaux d'examen et de dépistage des enfants autistes. Des programmes de formation doivent être mis en place pour que les enseignants qui accompagnent les enfants autistes dans leur intégration puissent acquérir les compétences de base. Dans ce cadre, il est nécessaire de renforcer la coordination entre les secteurs de l'éducation et de la santé afin de détecter et d'intervenir précocement chez les enfants autistes et de favoriser leur intégration.

Dans le cadre de ce projet, l'hôpital d'obstétrique et de pédiatrie met en place un modèle de traitement de réadaptation de la personnalité pour les enfants autistes au sein du département de neurologie et de réadaptation. Ce modèle permettra de prendre en charge les enfants atteints d'autisme sévère et de répondre progressivement aux exigences actuelles en matière d'examens et de traitements. Le traitement de l'autisme présente des difficultés par rapport à d'autres maladies. Par conséquent, de nombreux avis préconisent de poursuivre les recherches à différentes échelles sur les approches et les interventions en matière d'autisme afin de dégager de nouvelles orientations scientifiques pour la prévention et le traitement des enfants autistes. Parallèlement, il est urgent que les familles sensibilisent au dépistage précoce de l'autisme et se coordonnent avec les secteurs fonctionnels pour développer des programmes d'intervention adaptés.

Thanh Hoa

(Centre d'information scientifique et technologique)