Son Heung-Min et la stature d'une grande star

Lors de la Coupe d'Asie 2023 qui se déroulait au Qatar début 2024, l'équipe coréenne évoluait dans le groupe E avec Bahreïn, la Jordanie et la Malaisie et ne s'est classée que deuxième du groupe avec une victoire, deux nuls et 5 points, derrière Bahreïn avec 6 points. Nombreux sont ceux qui savent que c'est le calcul du sélectionneur allemand Jugen Klisman, car si elle remporte la première place du groupe E, la Corée affrontera son voisin japonais en huitièmes de finale, cette équipe étant première du groupe D.

Suite à ce résultat, de nombreux supporters, médias coréens et continentaux ont critiqué le sélectionneur et capitaine allemand Son Heung-Min pour son rôle négligeable lors des matchs de la phase de groupes. On a également critiqué le fait que la Corée ait tenté d'éviter le Japon, mais ait dû affronter l'Arabie saoudite en huitièmes de finale. Ce qui revenait à « éviter une peau de pastèque, rencontrer une noix de coco ». La réalité a montré que la Corée a dû travailler dur pour vaincre cet adversaire du Golfe.

L'expérience des grands tournois montre également que les équipes qui s'échauffent tôt risquent de ne pas aller jusqu'au bout, comme les Pays-Bas lors de nombreuses Coupes du monde, ou l'Irak ou les Émirats arabes unis lors de cette Coupe d'Asie. De leur côté, les équipes japonaises et coréennes, par exemple, ont abordé le tournoi lentement, avec des victoires, des nuls et des défaites selon la situation. Elles n'étaient donc pas pressées d'exprimer leur force rapidement, de se révéler rapidement et d'être rapidement « découvertes » en huitièmes de finale. Ce n'est qu'en quart de finale contre l'Australie que la Corée a fait entrer l'attaquant Hwang Hee-chan, qui évolue en Premier League, dans le match. Ce n'est également qu'en huitièmes de finale que le Japon a fait entrer Mittoma, qui évolue également en Premier League, pour quelques minutes en fin de match. Autrement dit, ces équipes ont tout de même essayé de conserver leurs atouts pour les utiliser au bon moment pour marquer le but final…

Mais pour Son Heung-Min, la situation est différente : il a été déployé dès les matchs de la phase de groupes pour mener les joueurs coréens, principalement au poste d'ailier, jouant occasionnellement à son poste de prédilection, l'ailier gauche. Et bien sûr, sa tâche est de contrôler le rythme, de réguler, et non de marquer, à moins qu'on lui confie la tâche de tirer le coup franc des 11 mètres. Les médias ont depuis critiqué cet attaquant, mais certains comprennent que la phase de groupes n'est pas le moment pour Son Heung-Min de briller. Il a pourtant l'habitude de prouver son talent et son rôle dans les moments importants et décisifs. Plus il s'enfonce, meilleur il joue à tous les niveaux…

De toute évidence, l'équipe coréenne a rencontré d'innombrables difficultés lors de ses récents matchs contre l'Arabie saoudite et l'Australie. L'équipe coréenne a toujours été menée au score, dépassée dans de nombreuses situations, et les efforts des joueurs ont été de plus en plus limités à mesure que le temps s'écoulait. Cependant, avec une volonté extraordinaire, inspirée par le capitaine qui n'accepte jamais la défaite tant que le ballon roule, les joueurs coréens ont fourni des efforts à chaque passe, à chaque pas, à chaque petite occasion qui s'est présentée. Et ils ont été récompensés par une égalisation 1-1 à la 9e minute des 10 minutes de prolongation contre l'Arabie saoudite, puis à la 6e minute des 7 minutes de prolongation contre l'Australie…

La seule différence entre ces deux matchs palpitants est que, face à l'Arabie saoudite, où les deux équipes ont dû se rendre aux tirs au but, côté coréen, Son Heung-Min a été le pionnier, ouvrant la voie à la victoire de ses coéquipiers par la suite. Face à l'Australie, c'est lui qui s'est retrouvé dans une situation extrêmement difficile, manquant de coordination comme à son habitude, mais créant proactivement un moment inimaginable pour une grande star. Son Heung-Min a dribblé avec adresse, couvert le ballon de manière extrêmement serrée et créé des espaces pour forcer l'adversaire à commettre une faute dans la surface de réparation. La faute de Miller côté australien était similaire à celle qui avait permis à Minh Trong d'obtenir un penalty face à l'Irak, grâce à l'intelligence de l'adversaire face à l'immaturité d'un jeune joueur.

Grâce à une action intelligente et opportune de Son Heung-Min, l'équipe coréenne a ramené le match à son niveau initial et a ravivé la puissance de l'équipe, jusque-là étouffée et bloquée. L'équipe a ensuite continué à exploiter la position d'arrière gauche de Miller, obtenant un coup franc sur une puissante course de la star Hwang Hee-chan. Ce fut l'occasion pour Son Heung-Min de marquer un superbe coup franc, propulsant la Corée en demi-finale du tournoi, sous le regard émerveillé et admiratif de l'adversaire et des supporters du monde entier.

Toutes les attentes envers Son Heung-Min ont été comblées et il a prouvé sa ténacité, sa persévérance face aux difficultés. Un moment de gloire suffit souvent à faire un grand joueur et à faire la renommée d'une grande équipe. Mais avec Son Heung-Min, deux moments de gloire, deux moments de génie lors d'un match décisif, ont non seulement permis à la Corée de sortir d'une impasse, de lutter en phase de groupes et en huitièmes de finale, pour atteindre sereinement les demi-finales, mais ont également démontré son rôle de premier plan et sa polyvalence, notamment lorsqu'il a contribué à l'équipe nationale avec un rôle et une mission plus importants qu'en club. C'est un exemple pour de nombreux joueurs coréens et leurs collègues d'autres milieux de football d'une grande star, se battant de toutes ses forces pour son équipe locale, capable de briller dans tous les matchs et tous les tournois.