Stoke City vs Man City : La victoire à portée de Man City !

Il est compréhensible que ce stratège de génie ait affirmé cela. C'est un message humble mais fort, compte tenu de la stabilité des performances de l'équipe d'Etihad cette saison, une force globale bien supérieure à celle de ses concurrents pour le trône.

Manchester City se rapproche du trône grâce à sa supériorité physique. Photo : Internet

Mais la déclaration de M. Pep repose également sur un autre facteur : le calendrier et les adversaires directs des quatre prochaines journées. Notamment, parmi ces quatre adversaires, à l'exception de l'équipe qui poursuit Manchester United, Stoke City, Brighton & Hove Albion et Everton ne sont pas assez forts pour empêcher Manchester United de terminer rapidement.

Même lors du grand match - le derby de Manchester - l'entraîneur Pep Guardiola et son équipe ont eu l'avantage en jouant directement au stade Etihad.

Pour revenir au match de demain matin, il est clair que Stoke, même s'il joue à domicile au Britannia Stadium, ne peut pas être un adversaire à la hauteur de Manchester City. Cette « proie grasse » a été « tuée » 7-2 par le riche au match aller. Qui peut être sûr qu'une telle catastrophe ne se reproduira pas au Britannia ?

Il est très probable qu'il sera difficile de répéter cette défaite humiliante qui pourrait amener un Stoke City en difficulté au bas du tableau, à se relever, non seulement pour sauver un peu d'honneur mais aussi pour trouver une petite chance d'échapper à la "condamnation à mort" à la fin de la saison.

En effet, en football, tout peut arriver, même des choses inattendues. En recevant Manchester City, l'entraîneur Paul Lambert et son équipe ne manquent pas d'opportunités. Non seulement ils jouent à domicile, mais leurs adversaires subissent aussi de lourdes pertes de puissance.

Sergio Agüero rejoint Fernandinho et Raheem Sterling sur la liste des blessés, qui sont tous deux des piliers de Man City.

« Stuntman » Jesus a inscrit un doublé contre Stoke au match aller. Photo : Internet

Cependant, la capacité de Stoke City à conserver trois points, voire un seul, à domicile face à l'excellente machine de Pep est rare. Même si Manchester City ne possède pas l'effectif le plus solide, il dispose néanmoins de remplaçants suffisamment talentueux pour effrayer Stoke City.

Ilkay Gundogan et Bernardo Silva seraient les remplaçants parfaits de Fernandinho et Raheem Sterling, tandis que Gabriel Jesus a pris la place d'Aguero.

Lors du match aller, le Brésilien a également largement contribué à la victoire de Manchester City en inscrivant un doublé. Derrière Jesus se trouve le duo de milieux de terrain le plus créatif de Premier League cette saison : David Silva et Kevin De Bruyne.

La défaite 1-2 contre Bâle en Ligue des champions n'a apparemment pas beaucoup affecté Manchester City. L'entraîneur Pep Guardiola n'y a pas prêté attention. La victoire 4-0 au match aller a permis aux Citizens de décrocher leur billet pour les quarts de finale dès le match aller.

Pendant ce temps, Stoke City se trouve dans la situation inverse. Depuis la nomination de Paul Lambert, les performances de Stoke City ne se sont pas améliorées. Ils n'ont enregistré qu'une seule victoire, les autres étant des nuls et des défaites. Cette seule victoire a été remportée contre Huddersfield, nouvellement promu.

Demain matin, Stoke City redeviendra la « grosse proie » des Citizens. Photo : Internet

Si la défense est parmi les pires de Premier League cette saison (54 buts encaissés en 29 matchs, soit la deuxième meilleure performance de la Premier League), l'attaque est dans une situation similaire avec seulement 3 buts inscrits lors des 5 derniers matchs. Avec une performance aussi faible, qui oserait miser sur l'entraîneur audacieux Paul Lambert et son équipe ?

Certainement pas, même leurs supporters les plus fidèles n'oseraient pas agir avec précipitation. Car même Arsenal et Chelsea n'ont pas pu empêcher l'armée de Pep Guardiola de gagner, sans parler d'un Stoke City faible.

En bref, Manchester City reste quasiment invincible en Premier League cette saison. Par conséquent, ramener les trois points du Britannia Stadium à l'Etihad est tout à fait à la portée de Pep Guardiola et de son équipe.