Le Su-33 transformé en Su-30SM, un retour spectaculaire
En 2017, des informations ont circulé selon lesquelles les chasseurs embarqués russes Su-33 pourraient être « retirés du service » car leur durée de vie opérationnelle était arrivée à terme.
Selon les premières informations, l'escadron de 24 Su-33 du régiment de l'armée de l'air sur le porte-avions Amiral Kouznetsov sera « retiré » et son rôle sera remplacé par la plus récente ligne de MiG-29K.
Cependant, cette opinion a suscité une grande inquiétude car, en réalité, le MiG-29K est un chasseur léger dont l'autonomie et la charge d'armement ne sont pas égales à celles du Su-33, ce qui aura pour conséquence de limiter la puissance du porte-avions russe lorsqu'il reprendra du service après avoir terminé ses réparations.
À la mi-2017, lors du salon aéronautique MAKS 2017, le représentant de la marine russe a annoncé son intention de moderniser le Su-33 en intégrant des technologies issues du Su-30SM. Ce projet, tel qu'annoncé, sera mis en œuvre en 2018.
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| Un avion de chasse Su-33 décolle du porte-avions Amiral Kouznetsov. |
Il est facile de constater que le Su-33 et le Su-30SM ont certaines similitudes dans la structure du fuselage, ce qui ouvre des perspectives plus faciles lors de la mise à niveau de la ligne de chasseurs embarqués au standard Su-30SM, qui est utilisé sur les aéroports terrestres.
Actuellement, il n'y a pas de configuration claire, mais il est très probable que le Su-33 remplacera l'ancien radar N001K par le type N011B BARS installé sur le Su-30SM, accompagné d'un puissant moteur AL-31FP à contrôle de poussée vectorielle bidirectionnel, lui permettant de décoller de pistes courtes avec une charge d'armement plus importante, limitant ainsi l'inconvénient de ne pas avoir de catapulte.
De plus, l'avion est également intégré au système de navigation et de visée de cibles sol-mer SVP-24-33 fabriqué par Gefest & T, qui a connu un grand succès sur les Su-24M2 déployés sur le champ de bataille syrien.
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| Le Su-33 connaîtra une nouvelle vie une fois modernisé au standard Su-30SM. |
Pour satisfaire aux exigences de durée de vie dues au programme de modernisation relativement important et coûteux, les chasseurs embarqués Su-33 de la marine russe devront subir un important programme de révision et de réparation afin de prolonger leur durée de vie.
Après avoir achevé sa mise à niveau au standard Su-30SM, la puissance du Su-33 s'est avérée largement supérieure à celle de la version MiG-29K, il est donc difficile de savoir si le chasseur léger de la célèbre société MiG pourra encore maintenir sa position.
Il est intéressant de noter que le porte-avions russe utilisera simultanément des Su-33 modernisés et des MiG-29K. Le nombre de Su-33 modernisés sera limité à 16 appareils ; les MiG-29K viendront compléter l’escadrille afin de constituer un appareil mixte, le MiG-29K conservant l’avantage de coûts d’exploitation inférieurs.
