Incident rare : un sous-marin nucléaire russe a endommagé un navire américain

Le magazine National Interest a rapporté que le 11 février 1992, le sous-marin nucléaire d'attaque USS Baton Rouge (SSN 689), un sous-marin de classe Los Angeles, se cachait à une profondeur d'environ 20 mètres dans les eaux peu profondes au large des îles Kildin, à seulement 64 kilomètres du port de Mourmansk.

Bien que l'Union soviétique n'ait plus été présente, la marine américaine a poursuivi ses activités de reconnaissance pour se prémunir contre les situations imprévues. Les experts pensent que les sous-marins américains tentaient de recueillir des données hydroacoustiques auprès des sous-marins russes.

Mais soudain, à 8 h 12, le sous-marin USS Baton Rouge fut heurté par en dessous par un objet non identifié, provoquant un trou dans la coque et une inondation dans le compartiment. La situation était extrêmement urgente.

L'étrange objet a été identifié plus tard comme étant le sous-marin nucléaire d'attaque de classe Sierra B-276 Kostroma de la marine russe, qui a fait surface lorsqu'il est entré en collision avec le sous-marin nucléaire américain.

À la suite de la collision, la tour de contrôle du B-276 Kostroma a été endommagée et il a dû rester au port pendant 5 ans pour des réparations coûteuses, ne revenant à la flotte qu'en 1997.

Mais les dégâts sont encore trop légers comparés à ceux de l'USS Baton Rouge (SSN 689), un navire de guerre américain qui a été mis hors service après seulement 17 ans de service en raison de coûts de réparation estimés trop élevés.

Après cet événement, la nouvelle tour de commandement du sous-marin B-276 Kostroma a été peinte d'une étoile avec le numéro 1 à l'intérieur, laissant entendre que la marine russe voulait dire qu'elle avait détruit un sous-marin nucléaire américain sans tirer une seule torpille.

Expliquant la cause de cet incident rare, l'analyste naval Eugene Miasnikov a déclaré que les deux sous-marins opéraient en eau peu profonde et que le bruit des vagues à la surface de la mer créait beaucoup de bruit, rendant impossible pour l'opérateur du sonar de le distinguer du son provenant de l'hélice du sous-marin.

Dans l'environnement bruyant des eaux peu profondes, la portée de détection des sous-marins de classe Sierra n'est que d'environ 102 mètres, voire moins. Les sous-marins américains ne peuvent même pas les détecter si le sous-marin russe s'approche de l'angle mort de 60 degrés derrière, zone dépourvue d'antenne sonar fixe montée sur la coque.

En revanche, le sous-marin russe n'a pas pu détecter le sous-marin américain, plus silencieux. M. Miasnikov a expliqué que le B-276 utilisait son sonar en mode passif, de sorte qu'aucun des deux n'a détecté la présence de l'autre dans la zone.