L'horrible vérité qui tue les astronautes
Une étude récente a révélé un fait inquiétant concernant le risque plus élevé de maladies cardiovasculaires chez les astronautes après leur exposition aux radiations.
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| Les rayons cosmiques et les particules solaires émis par les tempêtes solaires sont responsables du rayonnement. |
Les scientifiques se préparent à envoyer des humains dans l'espace pour des missions plus longues et plus profondes. Mars est une cible pour les entreprises privées comme pour les agences spatiales gouvernementales. Les pionniers de ces expéditions exposeront leurs corps aux dangereuses radiations de l'espace.
Une étude récente a révélé un fait inquiétant concernant le risque plus élevé de maladies cardiovasculaires chez les astronautes après leur exposition aux radiations.
Dans la première étude sur les décès parmi les astronautes des missions Apollo – les missions habitées les plus lointaines jamais menées dans l’espace, y compris la mission d’alunissage – il a été constaté que près de la moitié d’entre eux sont décédés de maladies cardiovasculaires.
L'équipe d'auteurs qui a mené l'étude publiée dans la revue scientifique Nature à la mi-2016 a évalué les dossiers médicaux de 7 astronautes (sur un total de 24 personnes) qui avaient exploré le vaisseau spatial Apollo et étaient décédés.
Les chercheurs ont comparé les personnes décédées à des astronautes ayant uniquement volé en orbite terrestre basse et à ceux ayant récemment terminé leur formation mais n'ayant pas encore quitté la Terre. Les résultats ont montré que ceux ayant volé dans l'espace lointain présentaient un risque de décès 43 % plus élevé que les autres groupes.
On pense que la cause en est le rayonnement cosmique. Les rayons cosmiques et les particules solaires émis par les tempêtes solaires sont responsables de ce rayonnement.
Cette forme à haute énergie représente un défi pour les futures missions de longue durée. L'agence spatiale américaine NASA la qualifie de « menace significative ».
En 2013, le vaisseau spatial Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA a mesuré les niveaux de radiation sur la Lune et a découvert que même de faibles niveaux de radiation causent beaucoup de dommages lorsqu'ils pénètrent dans le corps.
Pour tester la théorie des radiations, des scientifiques ont mené une expérience sur 44 souris afin d'observer les effets à long terme de l'apesanteur et des radiations simulant des conditions spatiales sur le système cardiovasculaire. L'essai a duré six mois, le poids et la taille des souris étant équivalents à ceux d'un humain après 20 ans dans l'espace.
Les résultats ont montré que des conditions de rayonnement similaires à celles de l’espace provoquent un dysfonctionnement des cellules endothéliales vasculaires.
De plus, de nombreuses études ont montré que cela peut entraîner chez les astronautes des troubles de l’ouïe et de la vue, des calculs rénaux, des maladies pulmonaires, des troubles du système immunitaire et de nombreux autres problèmes.
