L'horrible vérité qui cause la mort des astronautes.
Une étude récente a mis au jour un fait inquiétant : les astronautes présentent un risque plus élevé de développer une maladie cardiovasculaire après une exposition prolongée aux radiations.
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| Les rayons énergétiques présents dans l'espace et les particules énergétiques éjectées par les tempêtes solaires sont à l'origine du rayonnement. |
Les scientifiques se préparent à envoyer des humains dans l'espace pour des missions plus longues et plus lointaines. Mars est une cible pour les entreprises privées comme pour les agences spatiales nationales. Ces pionniers, qui entreprendront de telles expéditions, exposeront leur organisme à des radiations dangereuses dans l'espace.
Une étude récente a mis au jour un fait inquiétant : les astronautes présentent un risque plus élevé de développer une maladie cardiovasculaire après une exposition prolongée aux radiations.
La première étude portant sur les décès d'astronautes à bord des missions Apollo — les missions spatiales habitées les plus ambitieuses jamais entreprises dans l'espace, incluant l'alunissage — a montré que près de la moitié d'entre eux sont morts de maladies cardiovasculaires.
L'équipe de recherche, dont l'étude a été publiée dans la revue scientifique Nature au milieu de l'année 2016, a évalué les dossiers médicaux de sept astronautes (sur un total de 24) qui avaient participé aux missions Apollo et qui sont décédés par la suite.
L'équipe de recherche a comparé les personnes décédées à des astronautes ayant uniquement volé en orbite terrestre basse et à ceux ayant récemment terminé leur formation mais n'ayant pas encore quitté la Terre. Les résultats ont montré que ceux ayant effectué des vols long-courriers dans l'espace présentaient un risque accru de 43 % par rapport aux autres groupes.
On pense que la cause est le rayonnement cosmique. Ce rayonnement serait dû aux rayons énergétiques présents dans l'espace et aux particules énergétiques éjectées lors des tempêtes solaires.
Les fusées à haute énergie constituent un défi pour les futures missions de longue durée. L'agence spatiale américaine NASA qualifie ce phénomène de « menace importante ».
En 2013, la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA a mesuré les niveaux de radiation sur la Lune et a découvert que même de faibles niveaux de radiation peuvent causer des dommages importants lorsqu'ils sont inhalés.
Pour tester la théorie des radiations, des scientifiques ont mené des expériences sur 44 souris afin d'observer les effets à long terme de l'apesanteur et des radiations simulant les conditions spatiales sur leur système cardiovasculaire. L'expérience a duré six mois, le poids et la taille des souris étant équivalents à ceux d'un être humain passant 20 ans dans l'espace.
Les résultats ont montré que des conditions de rayonnement comparables dans l'espace provoquaient un dysfonctionnement des cellules endothéliales vasculaires.
De plus, de nombreuses études ont montré que cela pouvait provoquer chez les astronautes des lésions auditives et visuelles, des calculs rénaux, une pneumoconiose, des troubles du système immunitaire et bien d'autres problèmes.
