La vérité sur le voyage du groupe de porte-avions américains en approche de la Corée du Nord

Alors que Trump menace d’utiliser la force contre la Corée du Nord, un groupe de porte-avions américain se déplace dans la direction opposée.

Le porte-avions USS Carl Vinson a transité par l'Indonésie le 15 avril. Photo : US Navy

Il y a une semaine, alors que les services de renseignement américains affirmaient qu'il y avait des signes indiquant que la Corée du Nord était prête pour son sixième essai nucléaire, la Maison Blanche a annoncé qu'un groupe d'attaque de porte-avions américain avait reçu l'ordre de se diriger vers la mer du Japon au lieu de l'Australie comme prévu.

Des responsables de la Maison Blanche ont déclaré qu'ordonner au groupe aéronaval USS Carl Vinson d'approcher la Corée du Nord enverrait un message dissuasif fort à Pyongyang, offrant au président Donald Trump davantage d'options pour faire face aux provocations de la Corée du Nord. « Nous envoyons une flotte très puissante », a déclaré M. Trump à Fox News dans l'après-midi du 11 avril.

Le problème était qu'à ce moment-là, le porte-avions USS Carl Vinson et ses trois navires d'escorte se déplaçaient dans la direction opposée pour participer à un exercice conjoint avec la marine australienne dans l'océan Indien, à plus de 5 600 km au sud-ouest de la péninsule coréenne., selonNYTimes.

Mais aujourd'hui, une série de journaux du monde entier citent M. Trump et le porte-parole de la Maison Blanche, Sean Spicer, au sujet d'un groupe de porte-avions « approchant » la Corée du Nord. Ces informations constantes donnent au public le sentiment que cette puissante force navale est aux portes de la Corée du Nord, ce qui fait craindre que M. Trump envisage une frappe préventive contre les dirigeants de Pyongyang et ses installations nucléaires.

Le groupe aéronaval a également été perçu comme une preuve de l'approche brutale de Trump pour résoudre les problèmes, puisqu'il avait ordonné des frappes de missiles de croisière sur la Syrie quelques jours plus tôt. Le monde semblait retenir son souffle en prévision d'un éventuel conflit armé en Asie de l'Est, les États-Unis semblant rassembler leurs forces pour encercler la Corée du Nord. Tous ont poussé un soupir de soulagement lorsque Pyongyang a décidé de ne pas procéder à un essai nucléaire le 15 avril, le « Jour du Soleil ».

Cependant, le 17 avril, la marine américaine a publié sur son site web, de manière inattendue, une photo du Carl Vinson traversant le détroit de la Sonde, situé entre les îles indonésiennes de Java et de Sumatra, à des milliers de kilomètres de la Corée du Nord. Cette photo a été prise le 15 avril, quatre jours seulement après que le porte-parole de la Maison Blanche, Spicer, eut décrit la mission du groupe aéronaval visant à « dissuader la Corée du Nord » en mer du Japon.

Defense News a découvert cette photo et publié l'information, provoquant la stupeur publique en découvrant que le groupe aéronaval américain était encore trop loin de la position où il pourrait menacer la Corée du Nord. Cette information a également démontré que la déclaration de la Maison Blanche était en réalité très différente de la réalité.

Le Carl Vinson a traversé l'Indonésie le 15 avril, jour où la Corée du Nord organisait un défilé militaire de grande envergure. Illustration : NYTimes

En réponse aux demandes de clarification de la presse, des responsables de la Maison-Blanche ont expliqué hier s'être appuyés uniquement sur les rapports du ministère de la Défense. Ils ont également cherché à justifier l'écart entre leurs déclarations et les opérations réelles du Carl Vinson, affirmant qu'il s'agissait d'une série d'erreurs imputables à l'armée, et ont demandé aux journalistes de rencontrer des représentants du Pentagone.

La Maison Blanche a imputé au Pentagone de nombreuses erreurs, du mauvais timing du déploiement du porte-avions par le Commandement du Pacifique à l’explication inadéquate du secrétaire à la Défense James Mattis, qui ont tous créé un faux récit selon lequel une armada se dirigeait à toute vapeur vers les eaux au large de la Corée du Nord.

Tout a commencé le 9 avril, lorsque la Troisième Flotte de l'US Navy a publié un communiqué de presse annonçant que l'amiral Harry Harris, commandant de la Flotte du Pacifique, avait ordonné au porte-avions Carl Vinson et à son escorte, composée de deux destroyers et d'un croiseur, de quitter Singapour pour le Pacifique occidental. Comme à l'accoutumée, l'US Navy ne divulgue ni la destination ni la mission exactes d'un groupe aéronaval afin de préserver le secret militaire.

Le communiqué de presse est intervenu alors que Trump concluait un sommet avec le président chinois Xi Jinping dans sa station balnéaire de Floride, avec un message clé selon lequel les États-Unis avaient perdu patience avec la Corée du Nord et que si Pékin n'intervenait pas pour arrêter les ambitions nucléaires de Pyongyang, Washington « s'en occuperait » lui-même.

Soudain, le déplacement du groupe aéronaval Carl Vinson est devenu une confirmation des affirmations de Trump. Le même jour, le général HR McMaster, conseiller à la sécurité nationale de Trump, a déclaré que le déploiement du porte-avions était une décision « intelligente », visant à donner au président « davantage d'options » pour éliminer la menace nord-coréenne.

Le groupe d'attaque du porte-avions USS Carl Vinson se déplace en mer

Cependant, la marine américaine n'a pas précisé que le Carl Vinson avait une autre mission à accomplir avant de mettre le cap vers le nord : un exercice conjoint, planifié de longue date avec la marine australienne, dans l'océan Indien. La Maison-Blanche semblait également ignorer ce plan, ce qui a laissé penser que le Carl Vinson se dirigeait « à toute vapeur » vers la Corée du Nord.

S'adressant au NYTimes, de nombreux responsables de la Maison Blanche ont exprimé leur colère face à l'incapacité du Pentagone à corriger rapidement les informations sur le calendrier d'exploitation du Carl Vinson, en particulier dans le contexte de tensions croissantes dans la région, ainsi qu'au fait que de hauts responsables de l'administration Trump ont fait des déclarations officielles sur son itinéraire.

Le Carl Vinson est enfin en route pour la péninsule coréenne et ne devrait pas arriver avant la semaine prochaine. « Les menaces proférées par Trump et d'autres responsables américains contre la Corée du Nord, fondées sur des informations inexactes, sont non seulement inefficaces, mais aussi préjudiciables aux États-Unis. La Maison-Blanche doit modérer son discours et intensifier ses efforts de vérification des faits », a commenté un lecteur du NYTimes, qui a reçu les réactions les plus positives.

Tensions entre les États-Unis et la Corée du Nord. Cliquez pour plus de détails. Graphiques : Viet Chung

Selon VNE