Le navire de guerre américain Fort Worth, envoyé près des îles Spratly pour contester les revendications de souveraineté de la Chine, est un navire de combat littoral (LCS), de petite taille, opérant près du rivage et doté d'une puissance de feu suffisante pour empêcher les ennemis de s'approcher de la côte.

Le navire de combat littoral USS Fort Worth (LCS-3) peut opérer à basse vitesse, ce qui est idéal pour les opérations côtières, ou se déplacer rapidement pour éviter ou poursuivre les petites embarcations et les sous-marins. La marine américaine a annoncé le 13 mai que l'USS Fort Worth avait effectué une patrouille d'une semaine en mer de Chine méridionale. L'USS Fort Worth a été étroitement surveillé par les navires de guerre chinois pendant l'opération.

Selon l'US Navy, l'USS Fort Worth a traversé la mer de Chine méridionale à de nombreuses reprises, mais cette patrouille marquait la première intervention d'un LCS dans les eaux internationales près des îles Spratly. Sur cette photo, des marins font signe à un hélicoptère AH-1 Corba d'atterrir sur l'USS Fort Worth.

L'USS Fort Worth a été livré à l'US Navy en septembre 2012. Le navire mesure 119 m de long, a un tirant d'eau de 4 m et une vitesse maximale d'environ 74 km/h. L'équipage principal est composé de 35 à 50 marins. Sur la photo, des membres de l'unité de guerre de surface, détachement 1, de l'USS Fort Worth hissent une échelle de corde sur le navire lors d'un exercice d'approche, de recherche et de saisie.

Les tensions en mer de Chine méridionale se sont accrues ces derniers mois en raison de la construction par la Chine de nombreuses installations, dont une piste d'atterrissage de 3 km de long, sur sept zones gagnées sur la mer dans les îles Spratly. Sur cette photo, des marins de l'USS Fort Worth se préparent à lancer un drone MQ-8B Scout pour une mission.

La marine américaine a annoncé que l'USS Fort Worth et d'autres navires LCS visiteraient plus fréquemment la mer de Chine méridionale. Sur la photo, des membres du 4e escadron de combat maritime de l'USS Fort Worth.

Les marins à bord chargeaient des obus explosifs incendiaires dans le canon de 30 mm. L'USS Fort Worth est également équipé de canons de 50 mm et 57 mm, de torpilles et de plusieurs types de missiles.

L'USS Fort Worth est un navire de classe Freedom, l'une des deux classes de LCS de l'US Navy. Le LCS a un tirant d'eau de 4,2 à 4,5 m et une vitesse de 40 nœuds (74 km/h). Comme son nom l'indique, il est conçu pour opérer en eaux côtières ou peu profondes. Sur la photo, un canot pneumatique se prépare à approcher l'USS Freedom (LCS-1) lors d'un exercice au large des côtes de la Californie du Sud. L'USS Freedom est le premier LCS, mis en service dans l'US Navy en 2008.

L'USS Independence démontre ses capacités de manœuvre au large de San Diego, en Californie. La classe Independence est décrite comme des « jet-skis militaires équipés de ponts pour avions et canons ».

L'USS Independence (à gauche) et l'USS Coronado (LCS-4), de classe Independence, se déplacent dans l'océan Pacifique.

Un missile de frappe Kongsberg est lancé depuis l'USS Coronado lors d'un test au large des côtes de la Californie du Sud en septembre 2014.

Le futur navire de combat littoral USS Grabielle Giffords (LCS-10), de classe Independence, se prépare à être lancé au chantier naval d'Austal en février.

Selon VNE