Effets inattendus du venin des serpents super tueurs
Les glandes à venin du serpent corail bleu s'étendent sur un quart de la longueur de son corps et peuvent être utilisées comme analgésique chez l'homme.
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Les glandes à venin du cobra bleu s'étendent sur un quart de son corps. Photo : Tom Charlton. |
Une équipe de recherche a conclu que le venin du serpent corail bleu (nom scientifique : Calliophis bivirgata) pourrait être utilisé comme nouvel analgésique dans une étude publiée dans la revue Toxin, selon la BBC.
Le serpent corail bleu est originaire d'Asie du Sud-Est et est un prédateur dangereux, comme le cobra royal. Il mesure environ 2 mètres de long et possède des glandes à venin qui s'étendent sur un quart de la longueur de son corps. Son venin est l'un des plus puissants au monde, capable de paralyser instantanément sa proie.
« La plupart des serpents ont un venin à action lente, qui agit comme un analgésique puissant, endormant puis tuant lentement. En revanche, le venin du serpent corail bleu agit presque immédiatement, car il chasse souvent des proies dangereuses qu'il faut tuer rapidement avant qu'elles n'attaquent à nouveau. C'est pourquoi on le surnomme le tueur des tueurs », a déclaré le Dr Bryan Fry, de l'Université du Queensland.
Les puissants effets du venin du serpent corail bleu pourraient être utilisés comme analgésique pour les humains. Les serpents sont des vertébrés évolutivement plus proches des humains ; les médicaments développés à partir de leur venin sont donc susceptibles d'être plus efficaces.
« Le venin affecte les canaux sodiques, le centre de transmission de la douleur dans l'organisme. Nous pouvons exploiter cette capacité pour créer un analgésique plus efficace chez l'homme », a expliqué le Dr Fry.
Le serpent corail bleu est le premier vertébré au monde à posséder un venin qui fonctionne de cette façon. Cependant, ce phénomène est rare, car plus de 80 % de son habitat a été détruit.
« Je n’ai vu que deux serpents corail bleus dans la nature », a déclaré le Dr Fry.
Lui et ses collègues prévoient d’étudier les parents de ce serpent à Singapour.
« Nous cherchons à identifier d'autres caractéristiques chez les serpents corail bleu. Certains disent qu'un serpent n'est bon que mort, mais nous voulons prouver le contraire », a déclaré le Dr Fry.
Selon VNE
