Pourquoi la Jamaïque compte-t-elle autant de grands athlètes d’athlétisme ?

(Baonghean.vn) -Avec sa médaille d'or au 100 mètres aux Jeux olympiques de Rio dimanche, l'athlète jamaïcain Usain Bolt est devenu la première personne à remporter l'épreuve trois fois.

La veille, lors de la même épreuve féminine, une autre athlète jamaïcaine, Elaine Thompson, avait également remporté le championnat. Comment une nation insulaire de seulement 2,7 millions d'habitants peut-elle produire autant d'excellents athlètes, même en battant des adversaires des États-Unis ?

En Jamaïque, le sprint est considéré comme un sport traditionnel plus populaire que le football.

Lors du tournoi sportif annuel des écoles, appelé « Champs », les athlètes s'affrontent dans des stades bondés et sont retransmis en direct à la télévision. Les records de cet événement pour jeunes peuvent surpasser la plupart des meilleurs résultats obtenus par des athlètes d'autres pays.

Usain Bolt célèbre sa victoire après avoir franchi la ligne d'arrivée du 100 m aux Jeux olympiques de 2016. Photo : The Guardian

Une autre raison est génétique. Une étude de 2010 a révélé qu'un gène lié à la course à pied chez les sprinters jamaïcains rend leur cœur plus gros que la normale, leur permettant ainsi d'acheminer l'oxygène vers leurs muscles plus rapidement.

Ce gène apparaît à une fréquence plus élevée chez les Jamaïcains par rapport aux autres populations d’Afrique de l’Ouest ou d’Europe.

De plus, les athlètes afro-américains possèdent une structure corporelle particulière : leurs fibres musculaires se contractent plus rapidement, ce qui les rend idéales pour le sprint. Parmi les 10 coureurs les plus rapides de l'histoire, tous sont noirs.

L'athlète jamaïcaine Elaine Thomp – la femme la plus rapide du monde. Photo : AP

Cependant, outre les raisons susmentionnées, des doutes subsistent quant à l’utilisation de stimulants par les athlètes jamaïcains dans le cadre du sport.

Comme le contrôle antidopage en Jamaïque n'est pas strict, certains de leurs athlètes ont été impliqués dans l'utilisation de ces substances interdites dans le passé, comme Fraser-Pryce ou Powell en 2013.

Cependant, jusqu’à présent, aucun cas d’athlètes jamaïcains ayant eu recours au dopage aux Jeux olympiques de Rio 2016 n’a été découvert.

Phan Vu

(Selon le Financial Times)