Pourquoi le Japon interdit l’acide benzoïque dans la sauce chili alors que le Vietnam l’autorise ?

Le 8 avril, un représentant du Département de la sécurité alimentaire du ministère de la Santé a déclaré n'avoir reçu aucune information du Japon concernant le rappel de plus de 18 000 bouteilles de sauce chili Chin-su, ni sur la raison de ce rappel. Cependant, les médias ont avancé que la sauce chili contenait de l'acide benzoïque, un conservateur. Cette situation a semé la confusion parmi les consommateurs vietnamiens, car ce produit est utilisé par des millions de familles.

Mme Tran Viet Nga, directrice adjointe du Département de la sécurité alimentaire du ministère de la Santé, a déclaré que l'acide benzoïque (SIN 210) est un additif alimentaire anti-moisissure autorisé par la Commission du Codex Alimentarius à une concentration de 1 g/kg de produit, ce qui est sans danger pour la santé des consommateurs. Actuellement, 189 pays utilisent les normes communes du Codex, dont le Vietnam et le Japon.

La circulaire 27/2012 guidant la gestion des additifs alimentaires et la circulaire 8/2015 modifiant et complétant un certain nombre de dispositions de la circulaire 27, autorisent l'utilisation de l'acide benzoïque avec une teneur maximale de 1 g/kg de sauce chili.

Toutefois, selon Mme Nga, la réglementation varie selon les exigences de gestion alimentaire de chaque pays. Les habitudes alimentaires et la quantité de nourriture consommée varient d'un pays à l'autre. Ainsi, même si les pays sont membres du Codex, la réglementation d'utilisation varie d'un pays à l'autre. Même la teneur autorisée ne dépasse généralement pas la réglementation du Codex.

Des images des échantillons de sauce chili en infraction ont été publiées sur le portail d'information électronique de la ville d'Osaka.

« Dans le commerce mondial, le respect du Codex ne nécessite pas de preuves scientifiques. En cas de divergence avec le Codex, des preuves scientifiques doivent être fournies. Les normes du Codex servent également de référence dans les litiges commerciaux. La réglementation vietnamienne actuelle sur les additifs alimentaires est parfaitement conforme à celle du Codex », a déclaré Mme Nga.

Le portail d'information électronique de la ville d'Osaka (Japon) a annoncé le week-end dernier le rappel de 18 168 bouteilles de sauce chili de marque Chin-su en provenance du Vietnam, pour violation de la loi sur l'hygiène alimentaire et de la loi sur l'étiquetage des aliments. Selon l'analyse de l'Association d'hygiène alimentaire de Tokyo, la teneur en acide benzoïque de la sauce chili Chin-su rappelée était respectivement de 0,41 g/kg, 0,44 g/kg et 0,45 g/kg. Par ailleurs, l'article 11, alinéa 2, de la loi japonaise sur l'hygiène alimentaire interdit l'utilisation d'acide benzoïque dans la sauce chili.

Selon le compte rendu de la Conférence d’experts sur les additifs alimentaires entre l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la quantité maximale d’acide benzoïque pouvant être consommée par l’organisme chaque jour est de 0,005 g/kg de poids corporel.

Sur la base de ce qui précède, le Japon affirme que l’acide benzoïque présent dans la sauce chili à un niveau de 0,45 g/kg n’affecte pas la santé, même si une personne pesant 50 kg mange 0,56 kg de sauce chili par jour (équivalent à 2,2 bouteilles de 250 ml) ou une personne pesant 30 kg mange 0,33 kg (équivalent à 1,3 bouteille par jour).

Le Japon utilise encore l'acide benzoïque pour conserver des produits comme le caviar (norme 2,5 g/kg), la margarine (1 g/kg), les boissons gazeuses, les sirops, la sauce soja (1 g/kg)... Ainsi, selon Mme Nga, le Japon n'interdit pas cette substance dans les aliments en général, mais seulement dans la sauce chili car il a ses propres normes.