Recréer le premier enregistrement sonore au monde caché dans une poupée Thomas Edison
Des scientifiques ont trouvé un moyen d'écouter des enregistrements dans un phonographe caché dans une poupée « parlante » fabriquée par Thomas Edison en utilisant une nouvelle technologie, en utilisant un microscope pour photographier les sillons de l'enregistrement et recréer le son sur un ordinateur.
Robin et Joan Rolfs possèdent deux poupées rares, fabriquées par la maison de disques de Thomas Edison, mais elles ne jouent pas de disques sur les phonographes cachés à l'intérieur.
En 1890, Edison inventa un moyen de miniaturiser un tourne-disque et de l'insérer dans une poupée. La poupée était munie d'une poignée dans le dos, et pour écouter de la musique, il fallait la tourner. Cette invention fut un échec : les enfants trouvaient le jouet difficile à contrôler et produisaient des sons effrayants.
Les Rolf savaient que s'ils risquaient de tourner la manivelle, ils risquaient fort d'endommager ou de détruire les sillons du tourne-disque, composé de nombreux cylindres ronds. Ainsi, pendant de nombreuses années, personne n'entendit le son mystérieux à l'intérieur de la poupée.
Cependant, les spécialistes de l'audio affirment que les enregistrements cachés dans les poupées ont une valeur historique. Il s'agissait des premiers enregistrements de divertissement au monde, et les jeunes femmes engagées pour les interpréter étaient les premières artistes de studio au monde.
Depuis des années, les Rolf cherchent comment écouter ces enregistrements. Des experts d'un laboratoire du gouvernement américain ont trouvé un moyen d'écouter ces précieux enregistrements sans les toucher.
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| Lecteur CD miniature dissimulé dans une poupée. Photo : Science 20 |
Cette technique utilise un microscope pour créer des images détaillées des sillons d'un tourne-disque. Un ordinateur de haute précision simule ensuite le son en créant une carte sonore grâce à une aiguille insérée dans ces sillons.
En 2014, cette technologie a été présentée pour la première fois au public.
« Nous étions très inquiets de l’endommagement de ces enregistrements », a déclaré Jerry Fabris, conservateur du musée Thomas Edison à West Orange, dans le New Jersey.
Cette technologie, baptisée Irene, implique un processus complexe d'acquisition d'images, de reconstruction sonore et de suppression du bruit. Développée par le physicien Carl Haber et l'ingénieur Earl Cornell au Laboratoire national Lawrence-Berkeley, Irene permet d'extraire le son des sillons et des disques, et de reconstituer le son d'enregistrements inaudibles et gravement endommagés.
« Nous entendons maintenant des sons de l’histoire que je n’aurais jamais pensé entendre », a déclaré M. Fabris.
La technologie Irene utilise un microscope monté sur une tige pour capturer des milliers d'images haute résolution des détails du sillon. Ces images sont ensuite combinées pour créer une carte topographique de la surface cylindrique du sillon, avec des hauteurs variables et une épaisseur aussi faible que 1/500e d'un cheveu humain. La hauteur, le volume, le timbre et le tempo de la musique sont tous encodés sur cette surface.
Les ondes sonores ont été numérisées sur ordinateur, puis filtrées pour éliminer le bruit, et le rythme était plus clair. L'enregistrement d'une des poupées de M. Rolfs, « Il était une petite fille », durait environ 20 secondes.
« Ce moment était incroyable », a déclaré M. Rolfs avec joie.
Le mois dernier, le musée Thomas Edison a mis en ligne trois enregistrements des poupées d'Edison, dont ceux de deux des poupées Rolf. « Il y en a probablement d'autres, et nous espérons les numériser », a déclaré Fabris. « Nous disposons désormais de la technologie nécessaire pour écouter les enregistrements sans les endommager. »
Selon VnExpress
