La loyauté de l'homme de 102 ans envers le Parti

Lors de notre visite chez M. Phan To Duc (né en 1916), dans le hameau de Kim Tien, commune de Vo Liet (Thanh Chuong), notre plus grande impression a été la lecture des journaux soigneusement classés par date et par mois. « En tant que révolutionnaire chevronné, le journal Nghe An m'a été offert ; il est devenu ma nourriture spirituelle quotidienne, m'aidant à saisir des informations importantes… », a-t-il confié.

M. Phan To Duc évoque ses souvenirs de la lutte révolutionnaire. Photo : Cong Kien

Après avoir temporairement fermé le journal, M. Phan To Duc commença à raconter sa vie : « Autrefois, cette terre de Vo Liet était très pauvre et exploitée par des seigneurs féodaux qui percevaient des impôts et des taxes élevés. Ma famille était également très pauvre, avec de nombreux frères et sœurs. Mes parents travaillaient dur et mes enfants n'avaient pas reçu beaucoup d'éducation. Mais je dois dire que grâce à mes connaissances, j'ai pu me faire des amis et découvrir de nouveaux courants de pensée grâce aux livres et aux journaux. J'ai donc rapidement été sensibilisé aux idéaux révolutionnaires. »

Le vieil homme gardait encore en mémoire l'atmosphère féroce des combats de 1930-1931, où la foule affluait le long de la rivière Lam, drapeaux à la faucille et au marteau flottant au vent, marchant vers les bureaux du gouvernement pour combattre. À cette époque, âgé de seulement 14-15 ans, le jeune Phan To Duc commençait à comprendre la force des masses et le rôle dirigeant de l'organisation du Parti, même s'il ne les avait jamais rencontrés auparavant.

Chaque jour, M. Phan To Duc consulte le journal pour se tenir au courant. Photo : Cong Kien

Ayant grandi, le jeune homme de Vo Liet fut choisi par les radicaux et chargé de contacter les jeunes progressistes de la région afin d'organiser la lecture de livres et de journaux et de propager la ligne révolutionnaire auprès de la population de toutes les classes. Tel un poisson dans un bocal nageant depuis longtemps vers un ruisseau frais, Phan To Duc participa activement aux activités, rassembla un grand nombre de frères et d'amis jeunes et les répartit en trois groupes pour lire des livres, des journaux, des documents et des tracts, puis se rendit dans les villages pour propager la ligne révolutionnaire.

Ce travail était extrêmement dangereux, car les chefs de village avaient toujours des soldats de garde qui surveillaient partout. En cas de suspicion, ils signalaient le moindre incident au district et envoyaient des troupes pour les encercler et les arrêter. Heureusement, les habitants étaient toujours disposés à les protéger et à les héberger, car, vivant dans l'esclavage, avec de lourdes taxes et impôts, chacun aspirait à un changement, à une vie meilleure.

Carnet contenant le poème « La Lutte en Prison ». Photo : Cong Kien

Avec enthousiasme, passion, loyauté et sens des responsabilités, Phan To Duc fut admis au Parti en août 1940 et continua d'être chargé de la propagande. « La cérémonie d'admission eut lieu au bord de la rivière, au milieu de vastes champs de maïs, avec tous les membres requis, le drapeau du Parti et j'ai prononcé le serment à haute voix. Inutile de dire que j'éprouvais de la joie, de l'honneur et de la fierté, mais aussi une lourde responsabilité. Près de 80 ans se sont écoulés, mais les souvenirs restent gravés dans ma mémoire, ce sont des moments inoubliables », confia M. Duc.

Les jeunes membres du parti, de plus en plus conscients de l'orientation et des perspectives de la révolution, se sont montrés plus enthousiastes et actifs dans leurs activités, s'intégrant au mouvement de masse et gagnant en maturité. Ils ont alors promu la création d'une cellule du Parti à Vo Liet, visant à renforcer le mouvement révolutionnaire dans cette région rurale riche d'une riche tradition de patriotisme et de lutte.

Lorsque le mouvement à Vo Liet commença à se développer rapidement, la majorité de la population comprit la voie révolutionnaire et fut éclairée. La cellule du Parti décida alors d'étendre la propagande à d'autres communes de la région. Phan To Duc, membre du Parti, se rendit, en qualité d'enseignant, dans la région de Quang Xa (aujourd'hui commune de Thanh Ha) pour propager la lutte. Il accepta de donner des cours particuliers à deux enfants d'une famille relativement aisée et, dès qu'il en avait l'occasion, il parcourait le village, dans chaque maison, pour organiser des lectures de livres et de journaux et mobiliser la population à la cause révolutionnaire.

Carte de vœux du président Truong Tan Sang à M. Phan To Duc pour son 100e anniversaire en 2016. Photo : Cong Kien

Le nombre de personnes venues l'écouter parler et lire livres et journaux augmentait de jour en jour. Certaines nuits, les gens se rassemblaient jusqu'à deux heures du matin pour écouter des conférences sur la voie révolutionnaire tracée par le patriote Nguyen Ai Quoc. Les chefs de village, au courant, en rendirent compte à leurs supérieurs. Phan To Duc était suivi à la trace. Un jour de juillet 1940, alors qu'il déjeunait avec sa famille d'accueil, le chef du village de Quang Xa s'arrêta brusquement pour lui poser des questions. Des soldats survinrent alors et emmenèrent Duc au bureau du district.

Depuis le bureau du district de Thanh Chuong, ils ont emmené M. Phan To Duc au poste de Rang (aujourd'hui commune de Thanh Phong) pour le torturer et lui soutirer des informations sur l'organisation. Là, il a dû subir trois passages à tabac extrêmement sauvages et inhumains. L'ennemi a utilisé des marteaux et des barres de fer pour frapper ce communiste convaincu à la tête, au dos, aux bras et aux jambes.

Le troisième coup, la barre de fer dans le dos, fit tomber M. Duc à genoux, son dos craqua et il souffrit atrocement. Incapables d'obtenir la moindre information, ils le transférèrent à la prison de Vinh et continuèrent à subir les coups brutaux de l'ennemi. Dans la douleur et l'humiliation, le fils de Vo Lietland refusa de dire un mot, se contentant de dire une phrase : « Je suis enseignant, je ne sais pas qui est communiste. »

La joie des retrouvailles de la famille élargie de M. Phan To Duc (photo fournie par la famille).

À la prison de Vinh, Phan To Duc rencontra des soldats révolutionnaires fidèles à son pays, tels que Tran Van Quang (futur lieutenant-général, vice-ministre de la Défense nationale) et Le Nam Thang (futur général de division, commandant de la 4e région militaire). Ils furent des amis, des camarades et des frères exceptionnels, doués tant en théorie qu'en pratique. Ce sont eux qui aidèrent M. Duc à surmonter les moments les plus douloureux, lui permettant ainsi de toujours croire en l'avenir.

Après six mois de détention, M. Phan To Duc fut condamné par le tribunal colonial français à douze ans de prison et exilé à la prison de Buon Ma Thuot (Dak Lak), lieu de détention et d'exil des prisonniers politiques, réputé pour ses tortures brutales. Malgré les tortures et les entraves qui le menaçaient jusqu'à l'étouffement, les chaînes de fer quittaient rarement ses jambes maigres, et les nuits glaciales, sans vêtements ni couvertures en quantité suffisante, les repas composés de riz moisi et de poisson pourri, M. Duc et ses camarades continuèrent la lutte.

Des cours de culture et de propagande révolutionnaire étaient encore dispensés, des livres et des journaux étaient introduits clandestinement, et des luttes pour une meilleure alimentation et un meilleur traitement des malades éclatèrent les unes après les autres, forçant l'ennemi à faire des concessions. Durant son exil dans les hautes terres torrides, M. Phan To Duc eut l'occasion de rencontrer ses compatriotes de l'ancienne génération, exilés ici plusieurs années auparavant.

Un codétenu a recopié un poème écrit en 1931 par un prisonnier communiste de Kon Tum, dont M. Duc se souvient encore et qu'il a consigné dans un petit carnet. Ce poème évoque la lutte en prison et encourage l'esprit de lutte, avec le passage suivant :« Levons-nous ensemble face à la mort / Déterminés à nous sacrifier contre les barbares / Comment pouvons-nous être en paix si nous acceptons cela ? / Dénonçons les impérialistes, déterrons les foies des mandarins / Déterminés à nous opposer à la construction de la route Dac-pet / Même si nos os sont brisés et notre chair pourrie, qui s'en soucie... ».

À la fin du mois d'août 1945, le pays tout entier était en ébullition face au mouvement général de soulèvement pour la prise du pouvoir. La prison de Buon Ma Thuot fut libérée et la joie explosa. « À ce moment-là, mes frères et moi nous sommes serrés dans les bras et avons pleuré de joie et de bonheur. En apprenant la victoire au pouvoir, la population était extrêmement enthousiaste, et j'étais encore plus fier… » – a déclaré M. Phan To Duc.

Après la victoire de la révolution, M. Phan To Duc est retourné dans sa ville natale et a pris en charge la propagande de la province jusqu'à sa retraite. Aujourd'hui âgé, ses enfants et petits-enfants ont tous réussi, nombre d'entre eux étant titulaires de doctorats et de maîtrises. Son plaisir quotidien est de lire le journal pour s'informer des changements et de la prospérité de sa ville natale et de son pays.