Confession d'un pompier : Quand la vie et la mort ne tiennent qu'à un fil.

Choix dangereux

Khanh et Tuan sont tous deux entrés dans la police par hasard. Tuan s'est passionné pour ce métier et y travaille depuis 11 ans, après avoir quitté l'école, tandis que Khanh y a été muté il y a 7 ans. En tant que pompiers volontaires, ils ont surmonté ensemble des situations critiques, sont reconnus pour leur courage, leur dévouement et leur sens du service, et ont à leur actif de nombreux succès professionnels.

Le lieutenant-chef Ho Dinh Khanh (à gauche) et le lieutenant-chef Nguyen Duc Tuan (à droite) ont accompli de nombreux exploits dans l'exercice de leurs fonctions. Photo : NVCC

Retrouvez Khanh et Tuan après le spectaclerépétitionJe pouvais imaginer les épreuves qu'ils venaient de traverser : leurs visages, rougis par le soleil, et la sueur qui ruisselait sur leurs vêtements de protection en témoignaient. Aussi stressantes et difficiles que fussent les séances d'entraînement et les exercices, rien ne pouvait se comparer à la dureté et au danger des situations réelles – des histoires que peu de gens ont vécues et que les pompiers racontent rarement.

Parce que personne ne serait assez fou pour se précipiter dans un incendie, rares sont ceux qui peuvent imaginer ce que c'est que d'être à l'intérieur, là où les pompiers risquent leur vie pour accomplir leur devoir. « Lors des incendies de bâtiments, une épaisse fumée noire envahit souvent l'espace, de bas en haut et de haut en bas. La fumée est si dense qu'on n'y voit rien, l'odeur de brûlé est forte, les cendres et la poussière sont si épaisses au sol qu'il faut ramper pour ne pas tomber. Il peut y avoir tellement de poussière qu'en rentrant chez soi le soir même, on a mal à la gorge et qu'on crache encore des particules noires plusieurs jours plus tard. Une bouteille d'oxygène permet de respirer pendant 15 minutes dans des conditions normales. Mais dans les conditions de travail des pompiers, la quantité de gaz dans la bouteille ne suffit parfois que pour 5 à 10 minutes. Ils communiquent souvent entre eux par symboles, toutes les opérations doivent être rapides et calculées avec précision pour gagner du temps, car la vie et la mort ne tiennent qu'à une fraction de seconde… » – C'est ainsi que Tuan a commencé son récit de carrière.

Les pompiers maîtrisent un important incendie. Photo : DVCC

Contrairement à la théorie et aux exercices, en réalité, chaque incendie est unique. Les pompiers doivent donc être à la fois compétents et capables d'improviser et de réagir rapidement. Nguyen Duc Tuan a raconté une expérience effrayante : l'intervention dans un bar de la rue Ly Thuong Kiet (ville de Vinh). Affecté à l'équipe de reconnaissance, Tuan et un collègue se sont rendus au deuxième étage alors que l'incendie était relativement maîtrisé. Tuan se souvient : « Le plancher du deuxième étage était très fin et le revêtement en dessous, composé de matériaux inflammables, avait brûlé. Avant de monter dessus, nous avions déjà posé le pied pour tester sa solidité, mais à mi-hauteur, il a cédé et s'est effondré subitement. Par réflexe, les deux frères ont tendu les bras et se sont agrippés à la barre transversale, ce qui leur a permis de ne pas tomber. À quatre mètres du sol, gisaient des tables et des chaises calcinées, seules les structures métalliques subsistantes. Une chute aurait certainement pu leur coûter la vie. »

L'équipe de prévention et de sauvetage incendie n° 1 (police de Vinh) éteint un incendie civil. Photo : DVCC

Quant à Ho Dinh Khanh, parmi les incendies les plus mémorables, il faut mentionner celui de l'immeuble Tan Thinh (ville de Vinh). « L’incendie a été découvert à 4 heures du matin. Il avait été provoqué par un court-circuit électrique au niveau du local électrique du 6e étage, mais une épaisse fumée noire avait déjà envahi les étages supérieurs. Après avoir mis les appartements des 6e et 7e étages à l’abri et constaté qu’une famille était piégée au 13e étage, je me suis enveloppé la tête dans une serviette humide et j’ai entrepris de les faire descendre. Il y avait deux grands-parents, une mère et leurs deux enfants. La mère portait un enfant, je portais l’autre et j’ai conduit toute la famille dans l’escalier. Arrivés au 9e étage, la mère était épuisée, alors j’ai pris les deux enfants dans mes bras. À mi-chemin, la serviette a glissé, mais je n’ai pas pu m’arrêter pour la remettre en place. La fumée, la poussière et la chaleur m’ont alors envahi le nez. Une fois arrivé dans le hall de l’immeuble et les deux enfants en sécurité, j’étais complètement exténué et inconscient », a raconté Khanh. Il a été transporté d’urgence aux urgences.

Si ceuxincendie civilLa myriade de difficultés rencontrées pour éteindre les incendiesincendie de forêtC’est beaucoup plus facile à imaginer. Face à d’immenses flammes qui faisaient rage pendant des heures, voire des jours, les pompiers ne pouvaient s’équiper que d’une protection des plus rudimentaires.

Tuan a confié : « Le plus terrifiant lorsqu’on lutte contre un feu de forêt, c’est le changement de direction du vent. Il arrive fréquemment que des personnes soient atteintes par les flammes lorsque le vent les pousse soudainement dans la direction opposée. De plus, combattre un incendie de forêt est souvent extrêmement éprouvant, car il faut travailler longtemps dans des conditions difficiles, sur un terrain complexe, et les feux sont particulièrement nombreux pendant la saison chaude. Il y a eu des jours où nous devions gérer jusqu’à 15 feux simultanément ; nous étions tellement épuisés que lorsque le téléphone sonnait, nous frissonnions, et une fois le feu éteint, nous restions allongés par terre, incapables de nous relever. »

Lutte contre un incendie de forêt à Hung Nguyen. Photo : Trong Kien

Les difficultés et les épreuves ont été évoquées dans les médias, mais peu de gens savent peut-être que les pompiers ont dû boire l'eau des flaques et l'eau des rivières pour éteindre l'incendie.

Khanh expliqua : « L'eau utilisée pour éteindre le feu dans le camion de pompiers est de l'eau du robinet, mais quand il n'y a plus d'eau, le camion s'approvisionne à la source la plus proche, y compris dans un fossé, un étang, un lac… Bien souvent, quand nous avons soif et que nous n'avons rien d'autre, cette source est aussi notre eau potable. À ce moment-là, on ne pense pas à la propreté ou à la saleté, on boit juste pour ne pas mourir de soif. » Sur ces mots, Khanh tapota l'épaule de son collègue, énumérant avec humour les rivières que les deux frères avaient « goûtées ».

Obsession, sérénité et fierté

Interrogés sur le caractère obsessionnel de leur profession, Khanh et Tuan ont marqué une pause. Pour eux, l'obsession fait partie intégrante du métier, une constante – et une triste réalité.

« Hanté par la mort », répondit Tuan.

Après une brève pause, il reprit : « Au début, les nouveaux venus dans la profession seront hantés par ce dont ils seront témoins, au point de ne plus dormir de la nuit. Avec le temps, ces images obsédantes disparaîtront. Mais le traumatisme de la perte, de la douleur et de la tragédie, lui, persistera ; chaque fois, c’est une histoire différente, une douleur différente. »

Même après de nombreuses années de service, des pompiers comme Tuan et Khanh ne s'habitueront jamais à la sensation de leur cœur qui se serre lorsqu'ils touchent une victime alors que leur peau est déjà froide, jamais à la vue des squelettes d'une petite famille alignés les uns à côté des autres sur un lit, jamais à la douleur de voir un bébé qui n'est pas encore né...

Scène d'un grave incendie à Vinh, après son extinction. Photo : Nam Phuc

Ces souvenirs douloureux expliquent pourquoi, à chaque mission, ils s'y investissent pleinement et avec la même détermination. « Quand on se jette dans la mêlée, on n'a qu'un seul objectif en tête : garantir la sécurité des personnes et des biens. Cet objectif est comme un ordre intérieur ; ce n'est qu'une fois accompli qu'on ressentira soulagement et paix », a déclaré Khanh.

Malgré leurs efforts, des soldats comme Khanh et Tuan ne sont pas toujours récompensés.une reconnaissance bien méritée« Nous avons 90 secondes entre le déclenchement de l'alarme incendie et le départ du véhicule du site. Tous les effets personnels et outils doivent être prêts à l'emploi. Le port de vêtements de protection est obligatoire pendant toute la durée de l'intervention. Cependant, la circulation à Vinh aux heures de pointe est très dense et complexe, ce qui ralentit les déplacements. En cas de retard, nous risquons d'être tenus responsables. De plus, il arrive que nous pensions que la zone centrale est ravagée par les flammes et irrémédiablement détruite. Nous nous concentrons alors sur le bouclage du périmètre et l'arrosage des alentours, mais cela engendre encore des malentendus », a expliqué Tuan.

Joie à l'extinction de l'incendie. Photo : NVCC

Sans doute parce qu'ils avaient un objectif précis, un ordre suprême venant de l'intérieur, Tuan et Khanh ont évoqué le malentendu avec légèreté, tout comme ils parlaient de la joie de recevoir des lettres de remerciement et des cadeaux, de la joie de vivre au sein d'un groupe de frères unis et proches...

« Après avoir affronté tant de dangers, si on leur en laissait le choix, Khanh et Tuan choisiraient-ils de devenir pompiers ? » ai-je demandé. « Nous serons toujours pompiers et nous sommes prêts à exercer ce métier tant que notre santé nous le permettra. Sauver une vie et éteindre un incendie est une sensation extrêmement enrichissante, cela vaut la peine de prendre des risques », a confié Khanh, avec l'accord de Tuan.

Pour ma part, je pense que ces soldats sont nés avec une mission.héros.