Tampines Rovers - SLNA : la continuité des jours heureux

Bien qu'ils n'aient terminé que 8e de la V.League 2017, l'entraîneur Nguyen Duc Thang et son équipe ont tout de même réalisé une saison plutôt réussie. Objectivement, compte tenu de la situation de l'équipe l'an dernier, il est tout à fait normal que la SLNA ne figure pas parmi les meilleures de la V.League.

En raison de fonds limités, l'équipe de Vinh n'a pu recruter que deux joueurs étrangers (conformément au règlement de la VPF) et n'a pu recruter aucun joueur naturalisé, contrairement à la plupart des autres équipes. Sans compter que ses piliers, comme Dinh Hoang, Tuan Tai, Manh Hung… souffraient de blessures persistantes.

De plus, le titre de champion de la Coupe nationale 2017 est un exploit qui a dépassé les attentes des experts et des supporters de Nghe An. Peu de gens pensaient que la SLNA avait assez de force et de courage pour remporter le championnat dans un terrain toujours considéré comme une arène secondaire du football vietnamien.

La SLNA a remporté la Coupe nationale 2017 après plusieurs années de matchs sans victoire. Photo : Archives

Participer à un tournoi coûteux et chronophage comme la Coupe de l'AFC représente également un obstacle majeur pour une équipe aussi faible que la SLNA. Cependant, grâce à la détermination du conseil d'administration, du staff technique et des joueurs à surmonter les difficultés, l'équipe de Nghe An a pu satisfaire sa soif de titre, qui durait depuis près de six ans.

Joie après joie, lorsque les deux jeunes joueurs Van Duc et Xuan Manh ont brillé ensemble sous le maillot de l'équipe U23 du Vietnam lors du Championnat U23 de l'AFC 2018. Les performances impressionnantes du duo Van Duc-Xuan Manh en Chine il y a près d'un mois ont non seulement suscité la fierté, mais ont également rassuré les supporters de Nghe An quant à la force de la SLNA cette saison, notamment après le départ de Phi Son du stade Vinh pour rejoindre le club d'Ho Chi Minh-Ville.

Le match à l'extérieur contre Tampines Rovers est le premier match de l'entraîneur Nguyen Duc Thang et de son équipe lors de la saison 2018. Une victoire ou au moins un match nul contre l'équipe singapourienne constituerait un tremplin pour la SLNA vers les succès qui l'attendent.

Les joueurs de la SLNA sont arrivés à Singapour pour préparer le match contre les Tampines Rovers. Photo : Archives

S'adressant à la presse, le capitaine Nguyen Duc Thang a affirmé : « Déterminant l'objectif de toujours jouer pour le drapeau, pour les fans, la fierté et l'honneur de la SLNA, toute l'équipe s'efforcera de jouer chaque match de manière à ne pas ternir l'image du football vietnamien. »

Selon les experts, Tampines Rovers ne représente pas un adversaire de taille pour l'équipe de Nghe An. Le noyau dur de Tampines Rovers est constitué de joueurs qui sont à l'autre bout de leur carrière (Daniel Bennet a 40 ans, Fahrudin a 36 ans, Amirul Adli a 32 ans…). Par le passé, la SLNA a affronté Tampines Rovers à deux reprises en phase de groupes de la Coupe de l'AFC 2012 (1 victoire, 1 nul).

S'ils exploitent pleinement leur potentiel et avec le même état d'esprit, l'entraîneur Nguyen Duc Thang et son équipe pourraient quitter Singapour avec au moins un point d'avance. En cas de résultat positif contre Tampines Rovers, la SLNA clôturera l'année du Rooster avec un grand succès et entamera une nouvelle saison pleine d'espoir. La joie succèdera à la joie.