Le nouveau Premier ministre Suga Yoshihide : une « exception » parmi l'élite politique japonaise

Origine modeste

M. Suga Yoshihide est né le 6 décembre 1948 dans un village enneigé de la préfecture d'Akita, au centre du Japon. Sa famille cultivait des fraises. Son père, qui produisait des fraises de haute qualité, était président de la coopérative locale de fraises. Après le lycée, Suga nourrissait l'ambition d'aller à l'université et Tokyo était sa destination, avec l'espoir de changer de vie.

Le nouveau Premier ministre japonais Suga Yoshihide (debout). Photo : Kyodo

Pour réaliser son rêve, le jeune Suga n'hésita pas à accepter n'importe quel travail, aussi difficile fût-il. Son premier emploi à temps partiel à Tokyo fut celui d'employé dans une usine de carton, puis au célèbre marché aux poissons de Tsukiji. Après deux ans de travail, en 1969, Suga entra officiellement à la faculté de droit de l'université Hosei. Pour financer ses études, le jeune étudiant dut exercer de nombreux métiers, d'agent de sécurité à vendeur, en passant par assistant éditorial subalterne…

La persévérance, la persévérance et une solide éthique de travail ont permis à M. Suga de progresser progressivement dans la politique japonaise.

Quelques années après avoir obtenu son diplôme et travaillé dans une entreprise de maintenance électrique, Suga s'est intéressé à la politique et est devenu secrétaire d'un membre du Parti libéral-démocrate (PLD). Il a acquis une connaissance approfondie du monde des affaires pendant plus de dix ans avant de se présenter avec succès au conseil municipal de Yokohama en 1987. Une anecdote du PLD raconte que, pour faire campagne, il a fait du porte-à-porte, notamment dans 300 maisons par jour, et a mobilisé un total de 30 000 personnes. Lors des élections de cette année-là, il avait usé… six paires de chaussures. C'est ainsi que sa persévérance, sa ténacité et son éthique de travail acharné ont permis à Suga de progresser progressivement dans la politique japonaise.

Cérémonie d'investiture du Premier ministre japonais Yoshihide Suga. De gauche à droite : l'empereur Naruhito, l'ancien Premier ministre Abe Shinzo et le nouveau Premier ministre Yoshihide Suga. Photo : Kyodo

En 1996, à 47 ans, il remporte un siège à la Chambre des représentants, marquant ainsi son entrée en politique nationale. Depuis 2006, il occupe de nombreux postes importants au sein du gouvernement, notamment ceux de ministre de l'Intérieur et de ministre de la Privatisation des services postaux, de ministre chargé des Affaires du Cabinet (chargé de la réforme de la décentralisation vers les collectivités locales), de directeur général du département de la politique électorale du PLD et de secrétaire général du gouvernement ayant exercé le plus longtemps, avant de devenir Premier ministre du Japon. Quel que soit son poste, M. Suga s'est toujours forgé l'image d'un self-made man, sa devise étant « Vouloir, c'est réussir ».

« Exceptions » parmi l’élite

Origine deLe nouveau Premier ministre Sugaen contraste frappant avec son prédécesseurAbe Shinzoet nombre de ses collègues du Cabinet. M. Abe est un homme politique « familial », son père était un ancien ministre des Affaires étrangères et son grand-père était un ancien Premier ministre. Le ministre de l’Environnement, Shinjiro Koizumi, est le fils de l’ancien Premier ministre, Junichiro Koizumi. Le ministre de la Défense, Taro Kono, est le fils de l’ancien président de la Chambre des représentants, Yohei Kono. La mère du vice-Premier ministre et ministre des Finances, Taro Aso, est la fille de l’ancien Premier ministre d’après-guerre, Yoshida Shigeru… Tous ces hommes politiques sont issus de l’élite japonaise, mais Suga constitue clairement une exception.

M. Suga a été élu pour la première fois à l'Assemblée municipale de Yokohama en 1987. Photo : Kyodo

Le milieu modeste de Suga Yoshihide l’a aidé à sympathiser avec la classe ouvrière japonaise.

Certains observateurs pensent que son origine modeste l'a aidé à sympathiser avec la classe ouvrière au Japon, qui a été frappée par la crise économique depuisPandémie de covid-19et les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine. Son profil personnel est également perçu comme un choix judicieux pour nouer des liens avec des personnes en difficulté qui se sentaient auparavant déconnectées des politiques de l'élite politique japonaise. De plus, dans le système politique japonais hautement concurrentiel, le travail acharné et le dévouement de cet homme politique de 71 ans ont également joué un rôle dans sa sélection.

Connu pour être un bourreau de travail, l'emploi du temps quotidien de Suga, durant ses près de huit années au poste de secrétaire général du gouvernement, a été décrit comme surchargé. Il se lève à 5 heures du matin, passe une heure à lire les informations, notamment celles de tous les principaux journaux et de la NHK, puis fait du sport, prend son petit-déjeuner et arrive au bureau à 9 heures. En journée, il donne deux conférences de presse par jour en tant que porte-parole du gouvernement et assiste à plus de 20 réunions. Il dort rarement chez lui à Yokohama, préférant loger dans une résidence gouvernementale proche de son bureau afin de pouvoir réagir rapidement en cas d'urgence.

M. Suga, alors ministre de l'Intérieur du Japon, s'est rendu à Kashiwazaki après un tremblement de terre en 2007. Photo : Kyodo

Kyodo News décrit le nouveau Premier ministre japonais comme un homme qui s'est fait tout seul, sans héritage ni tempérament aristocratique, juste un « oncle » chaleureux et sans prétention. Les jeunes Japonais l'appellent affectueusement « Oncle Reiwa » après qu'il se soit vu confier la responsabilité d'annoncer le nom de la nouvelle ère impériale.L'ère "Reiwa"avec l'accession au trône de l'empereur Naruhito en avril 2019.

Le nouveau test commence

Certains observateurs ont remarqué que M. Suga était plus enclin aux négociations en coulisses et à la résolution de problèmes qu'à l'élaboration de stratégies. Il est donc considéré comme un homme capable de « combler le vide du pouvoir », surtout si les prochaines élections ont lieu l'année prochaine. Cependant, selon le Dr Lim Tai Wei, de l'Institut d'Asie de l'Est de l'Université nationale de Singapour, dans le contexte culturel, politique et social japonais, le leader idéal est celui qui sait créer un consensus, synthétiser les intérêts de toutes les parties prenantes, servir de médiateur entre les différentes factions politiques et groupes d'intérêt, et répondre aux intérêts politiques et sociaux. Et c'est précisément ce que démontre le nouveau Premier ministre Suga.

Son dernier mandat de secrétaire général du Cabinet – le plus long de l'histoire du Japon – lui confère une vision globale de la politique japonaise, de son élite politique et de son appareil. Il bénéficie d'un soutien important de la part de factions politiques au sein de son parti, notamment la plus importante et la plus puissante faction Hosoda, forte de 98 membres et dirigée par l'ancien secrétaire général du Cabinet Hiroyuki Hosoda. Il bénéficie également du soutien de la faction Taro Aso, forte de 54 membres, deuxième groupe en importance après la faction Takeshita au sein du Parti libéral-démocrate (PLD), détenant une majorité de base.

Le nouveau Premier ministre japonais Suga Yoshihide et son nouveau cabinet. Photo : Japan Times

Dans un Japon confronté à d'innombrables difficultés sans précédent depuis la Seconde Guerre mondiale, M. Suga s'est vu confier la mission de surmonter une série de défis pour maintenir la stabilité du pays. Il s'agit d'un test pour les capacités de leadership de ce politicien chevronné. Son principal atout réside dans le soutien qu'il reçoit des factions et de l'appareil administratif qui le soutiennent. Il est important que M. Suga maintienne ce soutien pour aider le gouvernement à mettre en œuvre facilement ses politiques futures.