Un iceberg gigantesque, de la taille d'un pays, est sur le point de se détacher de l'Antarctique.
Les scientifiques prévoient qu'un des plus importants événements de fracture de glace de l'histoire est imminent, avec la rupture d'une calotte glaciaire de 5 000 kilomètres de large.2séparée de la plateforme de glace antarctique.
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| Un immense iceberg, couvrant 5 000 kilomètres carrés, est sur le point de se détacher de la banquise antarctique. Photo : Guardian. |
Un iceberg gigantesque, de la taille de Trinité-et-Tobago à peu près équivalente à celle de la région, est sur le point de se détacher de Larsen C, la plus grande plateforme de glace de l'Antarctique, rapporte le Guardian.
Les recherches des scientifiques montrent que la calotte glaciaire mesure 5 000 km de large.2Cette faille est désormais reliée à la barrière de glace par une calotte glaciaire de 20 kilomètres de long, après que la ligne de faille qui s'était formée au cours de la dernière décennie se soit soudainement et considérablement élargie le mois dernier.
« Après plusieurs mois de stabilité, la faille s'est élargie de manière inattendue de 18 km supplémentaires au cours de la seconde moitié de décembre 2016. L'iceberg, qui représente désormais environ un quart de la superficie du Pays de Galles, n'est relié à la plateforme de glace mère que par une bande de glace de 20 km de long », a déclaré le professeur Adrian Luckman, scientifique à l'université de Swansea, en Angleterre.
Selon le professeur Luckman, la fragmentation de cet iceberg modifiera fondamentalement le paysage antarctique et accélérera la formation de fractures plus importantes sur la barrière de glace Larsen C.
Les plateformes de glace sont d'immenses masses de glace flottantes, épaisses de plusieurs centaines de mètres, situées en bordure des glaciers. Les scientifiques craignent que leur disparition ne déstabilise les glaciers continentaux de l'Antarctique. Si le détachement d'icebergs n'entraîne pas de montée du niveau de la mer, la fragmentation des plateformes de glace pourrait, quant à elle, provoquer ce phénomène.
« Le détachement de l'iceberg ne fait que fragiliser l'ensemble de la plateforme de glace. Si celle-ci s'effondre, plus rien ne retiendra les glaciers et ils commenceront à dériver plus rapidement », a déclaré Martin O'Leary, un autre chercheur de l'université de Swansea.
O'Leary a également souligné que la formation des calottes glaciaires est un processus naturel qui se produit tous les dix ans et n'est pas due aux effets du changement climatique, mais que la désintégration d'une grande plateforme de glace pourrait accélérer la fonte des glaciers, entraînant un réchauffement des océans.
Plusieurs plateformes de glace se sont fracturées dans la région nord de l'Antarctique ces dernières années, notamment la plateforme de glace Larsen B qui s'est brisée en 2002.
Selon VNE
