Le rocher qui a « donné naissance » dans les montagnes portugaises
Un rocher de granit géant sur une chaîne de montagnes au nord du Portugal a intrigué de nombreuses personnes car il produit continuellement des « bébés rochers » depuis des centaines d'années.
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Au Portugal, une roche « bébé-enfant » éjecte périodiquement d'innombrables bébés-roches. Photo :Flickr. |
D'après Amusing Planet, un massif granitique des montagnes de Freita, près du village de Castanheira, éjecte périodiquement des roches de la taille d'un galet. Les habitants appellent ce phénomène géologique rare Pedras Parideiras, ce qui signifie « pierres qui donnent naissance ».
La roche mère est un affleurement granitique géant de 1 000 mètres de long et 600 mètres de large. Sa surface est recouverte de petits nodules convexes en forme de disque, mesurant de 2 à 12 cm de diamètre. Sous l'effet de la chaleur ou de l'érosion, ces petits nodules se sont détachés de la roche mère, laissant de nombreuses traces noires à la surface.
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Une petite protubérance à la surface du rocher « accouche ». Photo :Wikimédia. |
Les nodules, ou « bébés roches », ont la même composition minérale que la roche mère, mais la couche externe contient de la biotite, un mica à très faible résistance mécanique. L'eau de pluie ou la rosée s'infiltre dans les fissures de la surface du mica. À l'arrivée de l'hiver, l'eau gèle. La glace agit comme un coin, creusant la fissure jusqu'à ce que le nodule se détache de la roche mère après des centaines d'années.
Le bloc de granit se trouve désormais dans le géoparc d'Arouca, un site classé au patrimoine mondial par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture. Les autorités ont stipulé que les visiteurs ne sont pas autorisés à retirer les petites pierres de la zone.
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Œufs de pierre ronds sur la falaise de San Dan Nhai. Photo :Planète amusante. |
De même, une falaise nommée Chan Dan Ya (San Dan Ya), qui signifie « falaise de ponte » en chinois, éjecte également des œufs de pierre lisses et ronds. Ceux-ci dépassent de la falaise puis tombent au sol, à la grande stupéfaction des habitants de la préfecture autonome de Qiannan, dans la province du Guizhou, au sud-ouest de la Chine.
Ces œufs de pierre sont beaucoup plus grands et plus lourds que les « bébés pierres » portugaises, mesurant entre 30 et 60 cm de diamètre et pesant jusqu'à 300 kg. Actuellement, environ 70 œufs de pierre sont encore accrochés à la paroi de la falaise et pourraient tomber à tout moment au cours des prochaines décennies.
