Un navire de guerre britannique navigue près des îles Paracels

Le HMS Albion, un navire d'assaut amphibie de 22 000 tonnes transportant un contingent de Royal Marines, a traversé la zone proche des îles Paracels ces derniers jours,ReutersL'Albion a ensuite accosté au port de Saigon, à Ho Chi Minh-Ville, le 3 septembre, a déclaré aujourd'hui une source proche du dossier.

La Chine a dépêché un destroyer et deux hélicoptères pour défier le navire britannique, mais les deux parties sont restées calmes pendant la « rencontre », a révélé la source.Une autre source a déclaré que l'Albion n'était pas entré dans les eaux territoriales, une zone de 12 milles nautiques autour des caractéristiques de la région, mais a souligné que la Grande-Bretagne ne reconnaissait pas de revendications de souveraineté excessives autour des îles Paracels.

« Le HMS Albion a exercé ses droits de liberté de navigation en pleine conformité avec les lois et réglementations internationales », a déclaré un porte-parole de la Royal Navy.

Le passage du navire britannique à proximité des îles Paracels intervient alors que la Chine exerce un contrôle croissant et mène des activités illégales dans cette zone maritime stratégique, tandis que les États-Unis appellent à une intervention internationale accrue dans de telles actions.

La Grande-Bretagne et les États-Unis mènent tous deux des opérations de liberté de navigation, mais n’ont pas encore réussi à empêcher la Chine de mener ses activités illégales en mer de Chine méridionale, notamment la récupération d’îles et de récifs, la construction de pistes d’atterrissage, de hangars et de systèmes de missiles.

La Chine soutient que la construction d’installations est destinée à des fins civiles et d’autodéfense lorsque cela est nécessaire, tout en critiquant les États-Unis pour avoir militarisé la mer de Chine méridionale par le biais d’opérations de liberté de navigation.Le 10 août, Pékin a envoyé un signal demandant à un avion de reconnaissance américain survolant la mer de Chine méridionale de quitter la zone, même s'il s'agissait d'une opération dans l'espace aérien international.

La Chine a occupé par la force les îles Paracels et Spratly du Vietnam. Pékin a ensuite établi la « ville Sansha », dont le siège est situé sur l'île Woody, une partie des îles Paracels, depuis juillet 2012, et y a construit une piste d'atterrissage de 2 000 mètres à des fins militaires, ainsi que des installations annexes.

Le Vietnam dispose de bases juridiques et de preuves historiques solides pour affirmer sa souveraineté sur les archipels de Hoang Sa et Truong Sa. Il a demandé à plusieurs reprises à la Chine de mettre fin à ses actions illégales et d'éviter de compliquer davantage la situation, notamment la militarisation, qui menace la paix, la stabilité, la sécurité, la sûreté et la liberté de navigation et de transport aérien en mer Orientale.