La Maison Blanche a cherché à minimiser un rapport du ministère de la Défense selon lequel cinq navires de guerre chinois opéraient dans le détroit de Béring, au large des côtes de l'État américain de l'Alaska.

Reuters a cité des responsables du Pentagone qui ont déclaré le 2 septembre que l'agence surveillait trois navires de guerre chinois, un navire de ravitaillement et un navire amphibie entrant dans les eaux internationales de la mer de Béring, au large des côtes de l'Alaska.

Jeff Davis, porte-parole du ministère américain de la Défense, a déclaré que c'était la première fois que les États-Unis voyaient des navires chinois dans la région. L'événement s'est déroulé dans le cadre de la visite du président américain Obama en Alaska.

« Nous respectons la liberté de navigation des navires militaires de toutes les nations dans les eaux internationales, conformément au droit international », a déclaré Davis. La présence de navires chinois dans la mer de Béring est le dernier exemple en date de l'intrusion de la marine chinoise dans de nouvelles zones.

Selon le Pentagone, aucun des navires chinois n’a agi de manière non professionnelle et les États-Unis étaient au courant de leur présence depuis plusieurs jours.

Le porte-parole de la Maison Blanche, Josh Earnest, a déclaré qu'aucun navire chinois n'avait été détecté en train de mener des actions menaçantes et que le Pentagone avait suivi les navires, mais « à ce stade, on ne sait pas quelles sont les intentions de ces navires ».

Les responsables américains ont refusé de préciser à quelle distance se trouvaient les navires chinois des côtes américaines, mais ont souligné qu'ils se trouvaient toujours dans les eaux internationales.

« C’est la première fois que des navires de guerre chinois apparaissent à proximité des îles Aléoutiennes », a déclaré un responsable de la défense au Wall Street Journal.

Selon des responsables du Pentagone, la présence navale chinoise dans la région peut être interprétée de multiples façons. « Il est difficile d'en déterminer précisément la signification, mais cela montre que la Chine s'intéresse à la région arctique. »

Le ministère chinois de la Défense n'a pas fait de commentaires sur les navires.

Selon VNN