Un navire kamikaze aussi puissant qu'une « arme nucléaire du XVIe siècle »

Un expert en armement italien a un jour créé le navire kamikaze le plus puissant du Moyen Âge.

Un navire bombardier a explosé pour briser le siège d'Anvers. Photo : Wikipédia.

En 1584, le mouvement sécessionniste néerlandais, soutenu par les Anglais, mena une guerre de 80 ans pour obtenir son indépendance de l'Empire espagnol. La cour espagnole mobilisa une importante flotte de navires de guerre poursiège de la ville rebelle d'Anvers.

Ces navires de guerre étaient attachés ensemble, formant une barrière flottante de 243 mètres de long à l'embouchure du fleuve.Escaut, bloquant la voie d'approvisionnement deAnvers.Pour lever le siège d'Anvers, l'expert en armement italien Federigo Giambelli a proposé d'utiliser des kamikazes, une arme au pouvoir destructeur comparable aux « bombes nucléaires tactiques du XVIe siècle ».selonLa guerre est ennuyeuse.

Pour mener à bien ce plan,Giambelli transforma les deux navires, le Fortyn et le Hoop, en les plus grosses bombes de l'histoire européenne de l'époque. À l'intérieur des cales, Giambelli construisit un plancher en briques et d'épais murs en bois, et les remplit de 2,5 tonnes de la meilleure poudre à canon. Il couvrit les toits de pierres tombales pour plus de solidité.Les ouvriers ont également empilé des pierres autour du train, camouflant la bombe géante pour lui donner l'apparence d'un train normal.

La poudre à canon du Fortyn a été allumée parallumettes à combustion lenteLe Hoop, quant à lui, utilisait un mécanisme de temporisation qui constituait une avancée technologique majeure pour l'époque. Un artisan anversois a créé un minuteur mécanique pour faire exploser le Hoop, ce qui en fait la première arme de destruction massive programmée et déclenchée à distance au monde.

Dans la nuit du 4 avril 1584, les Anversois laissèrent dériver le Fortyn et le Hoop, rejoints par les brûlots habituels, sur l'Escaut. Les Espagnols ne leur prêtèrent guère attention. Lorsqu'ils dérivèrent près du rivage et percutèrent la ligne de blocus, ils les repoussèrent simplement à coups de lance pour empêcher l'incendie de se propager.

Le Fortyn s'échoua près de la barrière et manqua d'exploser complètement, provoquant les moqueries des soldats espagnols, qui le prenaient pour un kamikaze de mauvaise qualité. Ils furent alors plus complaisants lorsqu'ils découvrirent que le Hoop l'avait percuté.blocus. Soldats espagnolsMontez dans le train pour éteindre l'incendie sans savoir que la mort rôde.

À cet instant, le minuteur s'est déclenché, provoquant une énorme explosion qui a balayé plus de 60 mètres de blocus et emporté 1 000 soldats espagnols. De gros blocs de bois, des fragments de pierre et des corps ont été projetés à des kilomètres de distance ; l'explosion a été entendue à 80 kilomètres. Il s'agissait de la plus grande explosion artificielle jamais observée sur Terre à cette époque.

Sur le plan tactique, l'efficacité du kamikaze était limitée. L'armée elle-mêmeAnvers aussiLes Espagnols furent ébranlés par l'explosion et ne purent profiter de la confusion qui régnait en Espagne pour s'échapper. Quelques mois plus tard, l'Empire espagnol rétablit un blocus massif, qui dura jusqu'à la chute d'Anvers en 1585.

Des bateaux suicides britanniques attaquent la flotte espagnole ancrée à Calais. Photo : Wikipédia.

Sur le plan stratégique, cependant, cette arme changea l'histoire. Trois ans après sa fuite en Angleterre, Giambelli construisit une barricade en bois pour protéger la Tamise. Le fait que ce génie travaille pour les Britanniques rendit difficile pour l'armée espagnole de rester passive.

En 1588, l'Espagne lança la plus grande attaque navale de l'histoire contre l'Angleterre. Une flotte de 20 000 fantassins et cavaliers, commandée par le duc de Medina-Sidonia, traversa la Manche pour rejoindre les forces du duc de Parme.

Dans la nuit du 7 août 1588, alors que la flotte était à Calais, les Anglais envoyèrent huit navires suicides dans la zone où la flotte espagnole était ancrée. Hantés par la terrible explosion sur le fleuve,Escaut, qLa flotte espagnole, effrayée, coupa rapidement les amarres et manœuvra pour éviter l'attaque, dispersant toute la flotte et l'empêchant de se regrouper. Elle ne put rejoindre l'armée du duc de Parme, mettant fin à l'invasion avant même qu'elle ne commence.

La Grande-Bretagne avait stoppé une invasion de grande envergure avec seulement huit bateaux-suicides conventionnels, mais en réalité, Giambelli n'en construisit jamais d'autres, ni pour la Grande-Bretagne ni pour aucun autre pays. La seule présence de ce génie de l'armement en Grande-Bretagne suffisait à dissuader la flotte ennemie, supérieure en nombre.

Les attentats suicides n'ont jamais été largement utilisés, car la quantité de poudre utilisée lors d'une seule attaque est trop coûteuse, suffisante pour une armée ou une flotte entière. De plus, ils ne peuvent être déployés qu'une seule fois et ne garantissent pas un taux de réussite élevé, a déclaré Weintz.

Selon VNE