Un porte-avions chinois pénètre en mer de Chine méridionale.

Un groupe aéronaval chinois vient de pénétrer en mer de Chine méridionale après avoir longé les côtes sud de Taïwan. Parallèlement, les États-Unis ont adopté une loi de défense évoquant la possibilité d'échanges militaires de haut niveau avec Taïwan.

Liaoning – Premier porte-avions chinois.

Le ministère taïwanais de la Défense a annoncé hier que le porte-avions Liaoning, escorté par cinq navires de guerre, avait franchi les îles Pratas, sous contrôle taïwanais, en direction du sud-ouest. Auparavant, le groupe de navires avait traversé le canal de Bashi, situé entre Taïwan et les Philippines. « La prudence et la flexibilité sont essentielles au maintien de la sécurité aérienne », a déclaré le porte-parole du ministère, Chen Chung-chi. Ce dernier n'a toutefois pas précisé si les autorités insulaires avaient déployé des avions de chasse ou des sous-marins pour surveiller l'appareil.

M. Chen a déclaré que Taïwan continuait de « surveiller et d'évaluer la situation ». Le 26 décembre, le secrétaire général du Cabinet japonais, Yoshihide Suga, a annoncé que le Japon suivait également de près les exercices du porte-avions chinois dans la région, selon la NHK. « C'est la première fois que les Forces d'autodéfense japonaises confirment la présence d'un porte-avions chinois dans l'océan Pacifique. Nous sommes en état d'alerte maximale car cela démontre que la marine chinoise dispose de capacités accrues », a déclaré M. Suga.

Le député taïwanais Johny Chiang a déclaré que le déploiement par la Chine du porte-avions Liaoning pour des exercices militaires visait à signaler aux États-Unis que la Chine avait rompu le « premier archipel », qui comprend les îles Ryukyu japonaises et Taïwan. À Pékin, la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hua Chunying, a déclaré qu'il ne fallait pas trop parler du Liaoning, car ses mouvements étaient légaux. « Notre Liaoning doit jouir des droits liés à la liberté de navigation et à la liberté de survol, tels que stipulés par le droit international, et nous espérons que toutes les parties respecteront ce droit de la Chine », a-t-elle déclaré lors d'un point de presse régulier.

D'après un éditorial du Global Times, journal affilié au Parti communiste chinois, cet exercice démontre que le porte-avions Liaoning renforce ses capacités de combat et devrait s'aventurer dans des eaux plus lointaines. « La flotte chinoise arrivera tôt ou tard dans le Pacifique oriental. Lorsque le groupe aéronaval chinois apparaîtra un jour au large des côtes américaines, cela incitera à repenser les règles de navigation », écrit l'éditorial.

Chineréaction des États-Unis

La Chine vient d'exprimer son opposition à la signature par le président Barack Obama d'une loi de finances américaine relative à la défense, qui prévoit des échanges militaires de haut niveau avec Taïwan. Une partie de cette loi, d'un montant de 618,7 milliards de dollars, reflète la volonté du Congrès américain que le Pentagone mette en œuvre un programme d'échanges militaires de haut niveau entre les États-Unis et Taïwan. Auparavant, le président élu américain, Donald Trump, avait pris plusieurs mesures qui avaient irrité la Chine, notamment un entretien téléphonique avec la dirigeante taïwanaise Tsai Ing-wen et des déclarations laissant entendre un possible abandon de la politique d'une seule Chine.

Le 25 décembre, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que certaines dispositions de la loi américaine d'autorisation de la défense nationale s'ingèrent dans les affaires intérieures de la Chine et que cette dernière les rejette. « Nous exhortons les États-Unis à respecter leurs engagements envers la Chine concernant Taïwan, à cesser tout contact militaire entre les deux pays et à mettre fin aux ventes d'armes à Taïwan, afin de ne pas nuire aux relations sino-américaines ni à la paix et à la stabilité dans le détroit de Taïwan », a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères.

Selon TPO