Une sonde découvre une roche mystérieuse sur Mars

Selon une annonce faite le 23 janvier par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) américaine, le petit rocher rond a été découvert à partir de photos prises le 8 janvier par le rover Opportunity.

(Source : nytimes.com)

La pierre a un noyau rouge transparent et un extérieur blanc.

Les experts de la NASA ont déclaré que la couleur rouge de la roche est d'un rouge inhabituellement profond, différent de la couleur rouge des roches et du sol trouvés à la surface de Mars.

Expliquant la couleur inhabituelle de la roche, Steve Squyres, expert du programme d'exploration de Mars, a expliqué que le sol rouge appartenait à la couche souterraine et n'avait pas été exposé à l'atmosphère martienne depuis des milliards d'années. Selon les scientifiques, ce morceau de roche a été soulevé du sol par l'impact du mouvement du rover Opportunity.

L'examen microscopique a révélé que l'objet était un type de roche inexistant sur Terre. Les scientifiques l'ont baptisé « Île Pinnacle ». L'analyse du spectromètre d'Opportunity a révélé une composition rocheuse inédite, riche en soufre et fortement concentrée en manganèse et en magnésium.

Squyres a déclaré qu'il s'agirait d'un projet à long terme et que les scientifiques effectuaient des mesures détaillées de la composition chimique. L'équipe d'expédition prévoit de fouiller la zone d'origine de la pierre.

En plus de la découverte de l'étrange objet, l'annonce de la NASA du même jour indiquait également que le rover Opportunity avait découvert des preuves supplémentaires que de l'eau douce existait autrefois sur la planète rouge, renforçant la découverte précédente de son frère Curiosity.

L'exploration et l'analyse des roches contenant de l'eau dans la région du cratère Endeavour ont révélé de l'argile blanche formée à partir d'eau au pH neutre, dont les propriétés sont similaires à celles de l'eau potable.

Cette nouvelle découverte a encore renforcé l'hypothèse des scientifiques sur l'histoire de la planète rouge, selon laquelle la plupart des activités liées à la vie sur Mars se sont concentrées au cours du premier milliard d'années.

À cette époque, la planète rouge était plus chaude et sa surface contenait de l'eau douce. Progressivement, cette eau est devenue sèche et acide, et à partir d'il y a environ 3 milliards d'années, Mars s'est asséchée.

Opportunity est sur Mars depuis dix ans, bien qu'elle n'ait été conçue que pour une mission de 90 jours sur la planète rouge. Sa mission a été prolongée à plusieurs reprises, car elle continue de découvrir de nouveaux éléments sur Mars. Opportunity devrait poursuivre sa descente vers le sud afin de recueillir davantage de preuves à analyser.

Selon VNA