Un vaisseau spatial chinois atteint l'orbite lunaire

Le module d'instrument du vaisseau spatial chinois est entré hier dans une orbite de 127 minutes autour de la Lune, ouvrant la voie à une mission d'exploration en 2017.

Le module d'instruments a commencé à se déplacer vers l'orbite lunaire, après s'être séparé le 1er novembre. Photo : Site Web de China Space

Pour ralentir suffisamment pour entrer dans l'orbite cible, le module a effectué trois manœuvres de freinage à partir du 11 janvier, a déclaré l'Administration d'État des sciences, de la technologie et de la défense de Chine (SASTIND).

"Une fois le vol orbital stabilisé, le module se déplacera le long de l'orbite actuelle à une altitude de 200 km au-dessus de la surface du satellite, testant des technologies clés pour la mission d'exploration Chang'e-5", a déclaré Zhao Wenbo, directeur adjoint du centre d'exploration lunaire et de projets spatiaux de SASTIND, cité par Xinhua.

Selon des rapports précédents, le système de caméra du module pourrait aider à identifier des sites d'atterrissage potentiels pour la mission Chang'e 5. La sonde devrait être lancée en orbite et revenir sur Terre en 2017.

L'orbiteur a été lancé depuis le centre de lancement de satellites de Xichang, dans la province du Sichuan, le 24 octobre dernier. Le module d'instruments s'est séparé le 1er novembre, tandis que le vaisseau spatial revenait sur Terre après une mission de huit jours.

Il s'agit d'un test de la phase finale du programme lunaire chinois en trois phases. Les données seront collectées et testées avant d'être appliquées à Chang'e 5.

Selon les observateurs, l'existence d'hélium-3 sur la Lune, source potentielle de combustible pour les armes nucléaires de nouvelle génération, pousse la Chine dans la course pour atteindre le seul satellite naturel de la Terre.

Selon VnExpress