D'où vient le missile qui a abattu l'avion de chasse russe Su-25 ?

La Russie déterminée à enquêter jusqu'au bout sur le crash de l'avion Su-25

Les législateurs russes ont appelé le 4 février à une enquête complète et approfondie sur l'origine du missile antiaérien portatif MANPADS que les rebelles syriens ont utilisé pour abattre un avion russe Su-25 la veille.

Dans une interview accordée à l'agence de presse Interfax, M. Frants Klintsevich, premier vice-président du Comité de défense et de sécurité du Sénat russe, a déclaré : « Nous allons enquêter et cette enquête porte sur de nombreuses questions, allant du type de missile MANPADS utilisé au contexte dans lequel le Su-25 a été abattu. »

M. Klintsevich a exprimé l’espoir que l’agence d’enquête pourrait recueillir facilement des preuves grâce à la « flexibilité des drones et des équipements de surveillance spatiale dans la zone ».

Les parlementaires russes ont déclaré que, sur le plan militaire, la perte d'un Su-25 n'était pas un problème majeur pour l'armée russe. En revanche, sur le plan politique, l'attaque était très grave et aurait de lourdes conséquences.

« La Russie souhaite vivement savoir comment ce missile est arrivé aux mains des militants en Syrie. L'armée de l'air russe collabore actuellement avec les forces spéciales syriennes pour mener une enquête sur place afin de retrouver des pièces détachées du missile, ce qui nous permettra de remonter au numéro de série du missile. Nous contacterons ensuite l'usine qui a produit ce missile ainsi que le pays qui l'a vendu afin de comprendre comment il est arrivé aux mains des terroristes en Syrie », a déclaré le député russe Vikotor Volodarsky, cité par l'agence de presse RIA.

Le vice-président de la commission des affaires étrangères de la Douma d'Etat russe, Dmitri Novikov, a également proposé de transmettre les résultats de l'enquête sur la destruction du Su-25 au Conseil de sécurité des Nations Unies.

Immédiatement après que l'avion S5-25 a été abattu, l'armée de l'air russe a lancé une série de frappes aériennes sur la cachette de l'organisation terroriste Jabhat al-Nursa dans la ville de Saraqeb, dans la province d'Idlib, au nord-ouest de la Syrie, tuant 30 terroristes.

De nombreuses hypothèses sur l’origine des missiles

L'agence de presse Interfax a cité le député russe Dmitri Sabline, qui a déclaré que le système MANPADS utilisé par les rebelles pour abattre l'avion russe Su-25 avait été introduit en Syrie depuis un pays voisin il y a quelques jours. Il a affirmé que les pays exportant ces armes vers la Syrie pour les utiliser contre la Russie doivent comprendre qu'ils seront punis.

Igor Morozov, membre du Conseil de la Fédération de Russie, a déclaré que le système de défense aérienne portable (MANPADS) utilisé pour abattre le Su-25 russe en Syrie provenait très probablement du dépôt d'armes de Vinnytsia en Ukraine.

Selon lui, en septembre 2017, un incendie majeur s'est déclaré dans cet arsenal, détruisant 32 000 tonnes d'obus d'artillerie et il n'est pas possible d'exclure la possibilité qu'il s'agisse d'un acte intentionnel visant à voler des armes à l'insu du gouvernement ukrainien.

Par de nombreux canaux de contrebande, ces armes sont tombées entre les mains de terroristes syriens. Cependant, M. Igor Morozov n'a pas exclu la possibilité que des MANPADS aient été volés dans les dépôts d'armes de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN), situés dans l'un des États membres d'Europe de l'Est.

Parallèlement, M. Frants Klintsevich, premier vice-président de la commission de la défense et de la sécurité du Sénat russe, a déclaré que les rebelles syriens recevaient ce type d'armes des États-Unis par l'intermédiaire d'un pays tiers. « Sans soutien ni garanties extérieurs, les rebelles syriens ne pourraient pas disposer de missiles MANPADS. Et le seul fournisseur pourrait être les États-Unis », a-t-il ajouté.

Le ministère américain de la Défense a immédiatement rejeté cette hypothèse. Son porte-parole, Eric Pahon, a déclaré que les États-Unis n'avaient fourni de missiles portatifs MANPADS à aucune force alliée en Syrie et n'avaient pas l'intention de le faire à l'avenir.

L'opération américaine est exclusivement axée sur la lutte contre l'État islamique (EI) en Syrie. Les États-Unis évalueront l'authenticité des informations fournies afin de protéger leurs alliés en Syrie et fourniront également au gouvernement russe les informations pertinentes sur cet incident.

En vertu de la loi d'autorisation de défense de 2017, signée sous l'ancien président Barack Obama, le ministère américain de la Défense était autorisé à équiper les rebelles syriens de MANPADS. À l'époque, la Russie était furieuse de cette décision américaine, estimant qu'elle compliquerait le conflit en Syrie et menacerait directement les opérations de l'armée de l'air russe en Syrie.

Les rebelles ont facilement accès aux MANPADS, car ils sont facilement disponibles au Moyen-Orient auprès de diverses sources, a déclaré Theodore Karasik, directeur de recherche à l'Institut d'analyse du Proche-Orient et du Golfe, basé aux États-Unis. L'Union soviétique, puis la Russie, ont transféré ce type de missile à l'armée syrienne à des fins défensives ; on estime qu'il en a été fourni 16 000 entre 1970 et 2010.

Pendant ce temps, la Turquie, par l'intermédiaire de la société Rocketsan, produit non seulement des MANPADS destinés à la vente sur le marché international mais transfère également ces armes aux factions d'opposition en Syrie, notamment à l'Armée syrienne libre présente autour d'Idlip.

Risques potentiels pour les avions militaires russes opérant en Syrie

La destruction de l’avion Su-25 a posé un défi de sécurité à l’armée de l’air russe dans ses opérations antiterroristes sur le champ de bataille syrien.

L'expert militaire russe Konstantin Sivkov a déclaré que la raison pour laquelle le Su-25 est vulnérable aux attaques est que son système radar ne peut pas reconnaître les missiles antiaériens tirés à l'épaule tels que Stinger ou Igla, car ces missiles sont équipés d'ogives guidées automatiques.

Les MANPADS comme l'Igla ont une portée d'environ 3 km. Le pilote du Su-25 a peut-être volé à basse altitude car il pensait opérer dans une zone de désescalade, a déclaré Sivkov. Les terroristes auraient pu se procurer des MANPADS au marché noir ou dans des dépôts d'armes en Syrie ou en Irak, a ajouté Sivkov.

Bien que le type de Su-25 n'ait pas été annoncé, selon les experts militaires, le modèle d'avion russe écrasé était un ancien Su-25, et non la version Su-25SM3 équipée du système de défense électronique avancé Vitbsk.

L'expert militaire Michael Kofman du Centre Wilson d'analyses navales des États-Unis a souligné que la Russie a déployé de nombreuses lignes d'avions Su sur sa base militaire en Syrie, notamment les Su-25, Su-24M2, Su-30 SM et Su-34.

Parmi ces appareils, le Su-25 est très efficace pour soutenir et attaquer des cibles au sol. Cependant, ce type d'appareil présente de nombreuses faiblesses et est facilement abattu par les missiles portatifs portables (MANPADS), utilisés pour détruire les avions volant à basse altitude.

Ce n'est pas la première fois qu'un avion russe opérant dans l'espace aérien syrien est abattu. Auparavant, en novembre 2015, un bombardier tactique russe Su-24 en mission de combat en territoire syrien, près de la frontière turque, avait été abattu par un chasseur F-16 de l'armée de l'air turque. Cet incident a laissé des tensions durables dans les relations entre la Russie et la Turquie.