Têt « cueillette d'herbes médicinales » à Con Cuong

(Baonghean) - Dans les communautés thaï, tay et muong de Con Cuong (Nghe An), outre le Nouvel An lunaire et la fête de l'Indépendance le 2 septembre, la Fête des Bateaux-Dragons (le 5e jour du 5e mois lunaire) est également une grande fête annuelle, célébrée en l'honneur des ancêtres et lors de réunions familiales. Ce jour-là, les habitants se rendent aussi en forêt pour cueillir des plantes médicinales.

Offrir des prières devant l'autel ancestral.

Dans les villages où la Fête des Bateaux-Dragons est encore célébrée, rares sont ceux qui se souviennent de ses origines. Même les plus anciens, comme M. Luong Phuc du village de To (Yen Khe - Con Cuong), se souviennent seulement d'être né le 5e jour du 5e mois lunaire. Plus tard, en apprenant à lire et à écouter la radio, il a découvert que les habitants des plaines célébraient également une fête similaire. Ils l'appellent la Fête des Bateaux-Dragons. Certains l'appellent la « Fête de l'Extermination des Insectes ». Chacun lui donne son nom, mais la fête elle-même est la même : elle a lieu le 5e jour du 5e mois lunaire. À Con Cuong, les Thaïlandais l'appellent simplement la « Fête du 5e jour du 5e mois lunaire ».

Autrefois, dans les communautés autosuffisantes, on préparait les poulets pour ce jour dès le premier mois lunaire. Avec la douceur du premier mois lunaire, on choisissait les jeunes poulets du poulailler pour l'offrande du cinquième jour du Nouvel An lunaire. Les poulets offerts ce jour-là étaient généralement bien soignés et donc plus gras et en meilleure santé que les poulets ordinaires. Certaines familles offraient un coq, mais la famille Luong de M. Phuc n'en avait pas forcément besoin ; un poulet gras et en bonne santé suffisait. La mélasse de canne à sucre, utilisée pour préparer le porridge de haricots mungo et le porridge de haricots noirs, était également un élément important du plateau d'offrandes du cinquième jour du Nouvel An lunaire.

Le cinquième jour du Nouvel An lunaire, tout le monde se lève tôt. Bien qu'on ne sacrifie pas de cochons comme lors des autres fêtes, on sacrifie tout de même des poulets en offrande aux ancêtres. On ne célèbre le cinquième jour du Nouvel An lunaire que pendant une seule journée, mais l'ambiance festive est très forte. Dans les villages de Nua, To, Na Pha (commune de Yen Khe) et certains villages de la commune de Chi Khe, les habitants célèbrent collectivement ce jour comme une véritable fête. Seuls quelques clans, au sein de ces communautés, ne célèbrent pas cette fête.

Pour l'ethnie Tay Muong de Con Cuong, le cinquième jour du Nouvel An lunaire est marqué par la préparation des plateaux d'offrandes. Dans le village de To (commune de Yen Khe), outre le vin (généralement deux coupes), deux assiettes (ou bols) de riz gluant, un poulet et deux tasses de thé vert, le plateau doit impérativement contenir deux bols de bouillie de haricots mungo cuite à la mélasse. De nos jours, on utilise également du sucre pour préparer cette bouillie, pourvu qu'elle soit sucrée. Ce plateau est ensuite déposé sur l'autel des ancêtres, et le chef de famille récite des prières pour inviter ses aïeux à célébrer le Nouvel An.

Outre les offrandes aux esprits du foyer, le cinquième jour du Nouvel An lunaire, chaque famille doit préparer un festin à offrir au temple ancestral de toute sa lignée. À l'instar des populations des plaines, le groupe Tay Muong Thai de Con Cuong possède également un temple familial. C'est l'occasion pour tous les membres de la lignée de se réunir et de partager un repas. Le lieu de rassemblement est généralement la maison du chef de lignée. Si la lignée possède un temple vaste et imposant, comme celui de la famille Vi dans le village de Lien Dinh (commune de Chi Khe), ce temple peut également accueillir toutes les familles de la lignée. En plus des offrandes aux ancêtres et à la famille, le cinquième jour du Nouvel An lunaire, le groupe Tay Muong Thai de Con Cuong prépare également un festin pour les beaux-parents de l'épouse du chef de famille, ainsi que pour les beaux-parents des enfants de la famille. Autrefois, dans les familles multigénérationnelles, la préparation des festins à offrir aux proches était une tâche complexe. Un même foyer comptait souvent trois ou quatre générations, et il était courant que plusieurs couples mariés vivent sous le même toit. Une fois mariés, les Thaïlandais ont l'obligation de rendre visite aux parents de leur épouse et aux grands-parents de la personne qui les a mariés pendant le Têt (Nouvel An lunaire). Ainsi, lors d'une fête mineure comme le cinquième jour du Têt, certaines familles préparaient jusqu'à dix plateaux de nourriture à offrir. Cependant, de nos jours, ces coutumes contraignantes disparaissent progressivement, et les familles de deux générations sont de plus en plus fréquentes au sein de la communauté thaïlandaise de Con Cuong. Par conséquent, la préparation des plateaux de nourriture et des offrandes pendant le Têt est devenue plus simple.

À Con Cuong, le cinquième jour du cinquième mois lunaire est marqué par une coutume unique : la cueillette des plantes médicinales. On croit que ce jour-là, de nombreuses plantes des forêts et des jardins se transforment en herbes médicinales précieuses. Celles déjà réputées sont considérées comme les plus efficaces lorsqu'elles sont cueillies ce jour-là. Ce sont généralement des femmes de la famille, possédant des connaissances de base en botanique, qui participent à la cueillette. Le moment choisi pour la cueillette est généralement midi. Avant de partir en forêt, elles brûlent de l'encens et prient devant l'autel ancestral, implorant la guidance divine pour trouver les précieuses herbes. Une fois en forêt, avant de cueillir la première plante, elles prient la divinité locale (chàm đìn, chàu nhà) pour obtenir la permission de la rapporter chez elles et de l'utiliser. Les herbes cueillies ce jour-là sont censées apporter santé et réconfort spirituel à ceux qui les consomment. Elles sont ensuite bouillies et consommées quotidiennement. C'est pourquoi le cinquième jour du cinquième mois lunaire est également connu comme la fête de la « cueillette des herbes ».

Huu Vi