Le Têt à la campagne
(Baonghean)Mon village natal est un hameau pauvre situé sur les rives de la rivière Lam. Il compte une centaine de maisons éparpillées. Devant moi coule la rivière sinueuse, derrière elle s'étend un champ à perte de vue. Le niveau de la Lam varie quotidiennement, avec des crues le matin et des baisses le soir. Les champs de mon village ont eux aussi connu de nombreuses transformations : de la riziculture tardive aux cultures à haut rendement, puis à l'élevage de poissons et de crevettes. Les années ont passé et mon village a traversé bien des bouleversements ; certains ont survécu, d'autres ont péri… Mais une chose demeure immuable : la tradition du Têt (Nouvel An lunaire).
Quand j'étais enfant, le Têt (Nouvel An vietnamien) était toujours ainsi, et même aujourd'hui, malgré les années et les épreuves de la vie, il reste inchangé. Je vis dans ce village depuis plus de vingt ans, et les coutumes rurales sont profondément ancrées en moi. Chaque année, vers le vingtième jour du mois lunaire, mon village abandonne tous les travaux agricoles et les récoltes pour se consacrer pleinement aux préparatifs du Têt : ranger, découper du papier et des fleurs, décorer les maisons, laver et sécher les moustiquaires et les nattes, préparer les feuilles de bananier et de dong pour emballer les gâteaux… Le vingt-huitième jour du mois lunaire, le village est en pleine effervescence : on range les maisons, on emballe les gâteaux et on fait des confitures.
Marché traditionnel du Têt à la campagne. Illustration (source : VnMedia)
Dans ma ville natale, les gâteaux de riz gluant (bánh chưng) utilisés pendant les trois jours du Têt (Nouvel An lunaire) – « offerts d'abord, puis consommés » – ne s'achètent jamais ; chacun les prépare soi-même. Bien que ces gâteaux ne soient pas aussi délicieux que ceux du marché, ils incarnent une philosophie de vie : la sincérité et le respect des ancêtres doivent se manifester par un travail acharné. Les années où notre situation financière était un peu plus stable, craignant que ma mère ne travaille trop, ma petite sœur achetait des gâteaux de riz gluant au marché pour les offrandes du Têt. Ma mère se fâchait et nous disait : « Mes enfants, la sincérité et le respect ne s'achètent pas. »
La préparation des bánh chưng et bánh tét (gâteaux de riz traditionnels vietnamiens) pour les trois jours du Têt (Nouvel An lunaire) est aussi l'occasion pour les mères et les sœurs de mettre en valeur leurs qualités féminines. Les mères se réunissent pour confectionner les bánh chưng, tandis que les jeunes sœurs et les filles se regroupent pour préparer la confiture de coco et les aubergines confites. L'atmosphère est joyeuse, emplie des rires et des bavardages des femmes du village dans la cuisine. Presque toutes les femmes rurales savent confectionner des gâteaux et faire de la confiture, et elles le font avec talent et de façon délicieuse, même sans avoir suivi de cours de cuisine. Rien d'étonnant à cela. Nées dans la pauvreté, elles ont commencé à suivre leurs mères et leurs sœurs pour confectionner des gâteaux dès l'âge de trois ans. En grandissant, leurs sœurs leur ont transmis leur savoir-faire, et leurs tantes l'ont enseigné à leurs neveux et nièces. Ainsi, les jeunes filles du village sont naturellement devenues expertes en confitures et en emballage de gâteaux. La vie rurale est devenue une tradition, une formidable école qui ne cesse de nous surprendre. C'est aussi la source de la force qui a permis à des générations de femmes rurales compétentes et habiles de surmonter les difficultés et les défis de la vie.
Dans mon village natal, chaque famille prépare un festin pour ses ancêtres l'après-midi du 30 Têt (la veille du Nouvel An lunaire). Ce festin est composé de produits du jardin ; à défaut de viande, on y trouve du poisson. Pour les habitants des campagnes, le Têt est un moment de recueillement en mémoire des grands-parents et des parents disparus. C'est pourquoi les mets les plus raffinés et les plus précieux sont disposés sur l'autel. L'autel, pièce maîtresse de la décoration, est le lieu le plus sacré de la maison, où se déroule la coutume de se prosterner devant les ancêtres la veille du Nouvel An. L'après-midi du 30 Têt, toute la famille sort pour retrouver voisins et amis, mais à l'approche du Nouvel An, chacun se réunit, se baigne, revêt des vêtements neufs et offre gâteaux, fruits et thé aux ancêtres. Dans mon village, on considère que le réveillon du Nouvel An, qui marque le début de la nouvelle année, est le moment le plus primordial et essentiel du ciel et de la terre, et donc très sacré. Offrir des sacrifices aux ancêtres est une façon de leur témoigner notre reconnaissance tout au long de l'année, et toutes nos prières seront exaucées. Tel est le caractère et l'âme de ceux qui se souviennent du passé et de l'avenir, qui comprennent l'inestimable contribution de leurs ancêtres. Ceux qui ignorent cette contribution ne peuvent concevoir que notre beau pays ait été bâti au prix de tant d'efforts et de sacrifices. De même que nous nous souvenons de notre mère, telle une cigogne travaillant dans les champs, nous nous souvenons aussi de ce champ même, courbé sous le soleil et la pluie pour nourrir les grains de riz qui ont fait de nous ce que nous sommes aujourd'hui.
La coutume de « rendre visite à son père le premier jour du Têt » perdure encore aujourd'hui dans de nombreux villages ruraux. Le matin du Têt, les enfants et les conjoints qui vivent loin doivent revenir présenter leurs vœux de bonne année à leurs grands-parents et à leurs parents, puis rendre visite à leurs proches et voisins. Dans mon village, cette tradition est scrupuleusement respectée. De ce fait, les liens familiaux et de voisinage sont très étroits. Les gens se traitent avec respect, les liens communautaires sont forts et la piété filiale est très présente. Bien que les villageois soient moins instruits, leur mode de vie est empreint de culture et de beauté ! C'est une tradition culturelle, un principe moral qui a été cultivé, préservé et transmis de génération en génération.
Hong Dung
