La Thaïlande se classe au premier rang en Asie du Sud-Est en termes de nombre de décès dus aux accidents de la route.

Conduire en Thaïlande peut être une expérience terrifiante. Pendant les « 7 jours dangereux » du Nouvel An, les conducteurs prennent leur destin en main.

Les responsables thaïlandais ont déclaré que le premier festival de l'année dans le pays avait été témoin de mauvaises choses telles qu'une augmentation des accidents de la route, des décès et des blessures, alors que de nombreux Thaïlandais rendaient visite à des amis ou à de la famille, dans leur ville natale.

Les causes des accidents de la route en Thaïlande sont multiples : conduite en état d'ivresse, corruption des policiers et, de manière générale, application défaillante du code de la route. Les efforts déployés pour lutter contre ces causes se sont jusqu'à présent avérés inefficaces.

La plupart des victimes étaient des motocyclistes.

Selon le Département thaïlandais de la prévention et de l'atténuation des catastrophes, du 27 décembre 2018 au 2 janvier 2019, un total de 463 personnes sont mortes dans 3 791 accidents de la route, soit un peu plus que le chiffre de l'année précédente.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que 22 941 personnes meurent chaque année dans des accidents de la route en Thaïlande, ce qui fait des routes thaïlandaises les plus meurtrières d'Asie du Sud-Est en termes de trafic.

Le total de 22 941 décès par an représente 62 décès par jour, soit un chiffre légèrement inférieur à la moyenne de 66 décès par jour pendant la nouvelle année.

La grande majorité de ces décès (73 %) concernaient des motocyclistes. Le nombre de motos en Thaïlande a explosé au cours des dernières décennies ; elles constituent le moyen de transport le plus courant pour la plupart des ménages de ce pays d'Asie du Sud-Est.

Questions juridiques

L'un des principaux obstacles à la sécurité routière en Thaïlande est la mauvaise application de la loi. L'Unité de sécurité routière du ministère de l'Intérieur a indiqué que la majorité des décès survenus au Nouvel An (41,5 %) étaient dus à la conduite en état d'ivresse et 28 % à des excès de vitesse.

La province de Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande, est un haut lieu de la sécurité routière. Durant les récentes vacances du Nouvel An, elle a enregistré le deuxième plus grand nombre d'accidents de Thaïlande.

Ces dernières années, le nombre de points de contrôle de la police de la circulation dans la capitale provinciale Chiang Mai a augmenté et des panneaux ont été ajoutés exigeant que les motocyclistes portent un casque.

Mais dans de nombreux quartiers de Chiang Mai, il semble que les contrôles routiers visent davantage à… collecter de l'argent qu'à assurer la sécurité routière. Il n'est pas rare de voir des conducteurs à Chiang Mai arrêtés par la police pour absence de casque ou de permis, remonter sur leur moto et repartir quelques instants plus tard après avoir payé l'amende.

Nikorn Jumnong, ancien vice-ministre des Transports de Thaïlande et président de la People's Safety Foundation, a déclaré à CNN que si nous voulons améliorer la sécurité routière, nous devons mettre fin à ce type de corruption.

« C'est l'un de nos principaux problèmes, et c'est une situation à double sens », a déclaré M. Nikorn. « Les forces de l'ordre corrompues exploitent les failles de la loi, et les usagers de la route ne la respectent pas non plus. »

Bien sûr, ces chiffres représentent une amélioration par rapport à il y a dix ans. Mais l'OMS estime que si tous les motards portaient un casque, jusqu'à 40 % des décès pourraient être évités.

Outre le problème du non-port du casque et de la ceinture de sécurité, d’autres problèmes tels que la conduite en état d’ivresse, les excès de vitesse et le manque de contrôle sur les enfants sont également très graves.

Nikorn a déclaré : « Nous devons changer l'ADN de ce pays et notre instinct en matière d'application de la loi. La formation des forces de l'ordre joue un rôle essentiel. Nous avons trop de lois, et je pense qu'elles sont bonnes et riches, mais il reste encore beaucoup à faire pour les faire respecter. »

La Thaïlande a réalisé des progrès. Son taux de mortalité routière est passé de 36,2 pour 100 000 habitants en 2015 à 32,7 pour 100 000 habitants selon le dernier rapport de l'OMS.

Regard vers le monde

La Thaïlande n'est pas le seul pays à connaître des difficultés en matière de sécurité routière. Le risque de décès dû à un accident de la route est trois fois plus élevé dans les pays pauvres que dans les pays riches.

Selon les médias vietnamiens, 111 personnes sont mortes dans 147 accidents en seulement 4 jours, du 29 décembre 2018 au 1er janvier 2019.

À l'échelle mondiale, le Centre Pulitzer qualifie les accidents de la route d'« épidémie » et de neuvième cause de décès tous âges confondus, devant le VIH/sida et la tuberculose. Selon les chiffres publiés par l'OMS, 1,35 million de personnes sont mortes sur les routes dans le monde en 2016.

Michael R. Bloomberg, ambassadeur mondial de l'OMS pour les traumatismes et les maladies non transmissibles, a déclaré dans un communiqué : « La sécurité routière ne reçoit pas l'attention qu'elle mérite et c'est l'une des grandes opportunités que nous avons de sauver des vies dans le monde. »

« Nous savons quelles interventions fonctionnent », a poursuivi Bloomberg. « Des politiques fortes et une application efficace, une conception routière intelligente et des campagnes de sensibilisation du public ont le potentiel de sauver des millions de vies dans les décennies à venir. »