La Thaïlande et le Vietnam sont les plus forts de la région, mais...!

Déclaration après la finale allerCoupe AFF 2020(Équipe nationale d'Indonésie - Équipe nationale de Thaïlande : 0-4), l'entraîneur Shin Tae-yong lorsqu'on lui a demandé « quelle équipe est la plus forte de la région » a répondu « Il est difficile de dire quelle équipe est la plus forte après un seul match, mais je peux confirmer que la Thaïlande et le Vietnam sont les deux équipes les plus fortes de la région en fonction de ce qu'elles ont montré dans ce tournoi, en particulier la Thaïlande... ».

Rappelons qu'il s'agit de la déclaration d'un ancien sélectionneur de l'équipe nationale coréenne, l'équipe qui a battu l'équipe nationale allemande lors de la Coupe du monde 2018 (2-0), et qui renoue actuellement avec le football indonésien. Ce dernier s'est nettement amélioré grâce à cette Coupe AFF et sera une force redoutable lors des prochains Jeux d'Asie du Sud-Est, qui se tiendront au Vietnam (mai 2022). Comparer tous les aspects entre les deux équipes, le Vietnam et la Thaïlande, est une longue histoire, mais ce qui a été démontré lors de la Coupe AFF 2021 illustre également la méthode de travail, la façon de jouer et la formidable force du peuple thaïlandais dans la région depuis longtemps.

Tout d'abord, l'équipe nationale thaïlandaise vient de traverser une période de « mélanges insatiables » avec une série d'entraîneurs étrangers, après une période de sublimation avec le sélectionneur Kiatisuk. Jusqu'à ce que le sélectionneur A. Polking signe un contrat à court terme de six mois avec la modeste mission de reprendre le trône régional à l'équipe nationale vietnamienne, les joueurs thaïlandais ne se réunissaient, en Thaïlande et à l'étranger, que pour sept jours d'entraînement (même s'ils le voulaient, ils ne le pouvaient pas car des clubs étrangers étaient en compétition ; ils devaient se conformer au règlement de la FIFA, aussi connu sous le nom de « Journée FIFA » – le jour où les clubs doivent libérer des joueurs pour les équipes nationales sur demande). Pourtant, ils ont continué à jouer normalement, unis lors des tâches assignées. Rappelons que l'équipe nationale vietnamienne s'entraîne et participe à des compétitions sans interruption depuis sept mois maintenant, mais est-il certain qu'elle pourra obtenir les mêmes résultats que les Thaïlandais ?

Deuxièmement, en termes de force, chaque équipe a le droit de rassembler environ 30 joueurs. Avant le match, elle peut inscrire une liste de 23 joueurs, ce qui signifie que toutes disposent du même nombre de joueurs à engager pour le tournoi, à l'exception de l'équipe malaisienne qui a fait l'inverse en ne rassemblant pas suffisamment de 30 joueurs, ce qui a eu des conséquences évidentes. Cependant, lors du match pour la première et la deuxième place du groupe contre Singapour, pays hôte, l'équipe thaïlandaise a présenté une composition complètement différente par rapport aux deux matchs précédents, laissant la plupart des piliers se concentrer sur la demi-finale. Ensuite, lors du match aller de la finale, en plus des deux joueurs contraints au repos pour cause de blessure et de cartons jaunes, l'équipe thaïlandaise a fait entrer sur le terrain un nouvel attaquant, associé à T. Dangda, B. Phala (auteur du 4e but), le défenseur central E. Dolar remplaçant M. Bihr, T. Do remplaçant B. Theerathon et P. Roller remplaçant W. Narubadin…

L'équipe du Vietnam rencontre la Thaïlande.

Pour rappel, lors de la phase de groupes, l'équipe vietnamienne, malgré son talent, a essuyé des sueurs froides, mais n'a pas réussi à marquer le moindre but face à la jeune équipe indonésienne. Malgré de nombreux changements de position, et même la découverte de certains joueurs, l'équipe thaïlandaise n'a eu besoin que de quelques secondes pour faire vaciller la défense indonésienne, perdre le contrôle, et a immédiatement marqué contre cette équipe dès la 2e minute ! Et puis, il y a eu trois buts, dont un doublé de Chanathip, ce qui prouve que, comme l'a dit M. Shin Tae-yong, « la Thaïlande en particulier » doit prouver qui est le plus fort dans ce tournoi, surtout la puissante équipe thaïlandaise, dont la qualité est incomparable, qu'elle joue titulaire ou remplaçante !

Pendant ce temps, lors de cette Coupe AFF, bien que l'équipe vietnamienne ait remplacé la plupart de ses meilleurs joueurs lorsque cela était nécessaire, elle n'a pas réussi à marquer lors de ses trois matchs contre l'Indonésie (phase de groupes) et la Thaïlande (deux demi-finales). Cela suffit à démontrer à quel point notre équipe est « faible » et à quel point nos adversaires nous identifient clairement.

Dans l'histoire du football, je me souviens de l'histoire de Sepak Takraw, également liée à la force. À la naissance de Sepak Takraw en Thaïlande au XVe siècle, il y avait souvent plus de dix centres d'entraînement nationaux avec des milliers d'athlètes professionnels et la possibilité de sélectionner trois équipes pour une compétition, tandis que le Vietnam ne comptait que quelques centres d'entraînement réputés à Hanoï ou à Nghe An.

Ainsi, le fait que le sepak takraw vietnamien ait dépassé celui des Thaïlandais n'est dû qu'aux exploits du trio Luu Thi Thanh, Nguyen Hai Thao, Nguyen Thu Thuy... aux Jeux d'Asie du Sud-Est de 2003 et aux 15e ASIAD de 2006. Tout comme le football, l'équipe nationale vietnamienne a battu les Thaïlandais à deux reprises lors des Coupes AFF de 2008 et 2018, puis est revenue à la réalité : nous devons nous efforcer, essayer de surpasser les Thaïlandais avant de parler de grandes choses.

Pour le constater, que nous le voulions ou non, le football vietnamien doit évoluer de manière radicale et professionnelle, vers une modernité et un professionnalisme exemplaire, à l'instar des Thaïlandais, tant en termes de stratégie que de tactique à chaque étape et à chaque tournoi. En mouvement, solidement ancré, professionnel, capable d'atteindre le sommet, exploitant au mieux les ressources nationales et internationales… ce n'est qu'alors que nous pourrons espérer rattraper rapidement la région et nous imposer sur le marché mondial, ce que les Thaïlandais ont déjà fait avant nous, sans toutefois réussir à percer sur le continent, notamment lors du troisième tour de qualification de la Coupe du monde. Bien sûr, il ne suffit pas d'apprendre des Thaïlandais, il faut aussi faire preuve de créativité et d'innovation, et ce, pas du jour au lendemain.