En visite au Vietnam, la France veut promouvoir le pivot vers l'Asie

La visite du président français au Vietnam témoigne de la volonté de se rapprocher de l'Asie du Sud-Est, accélérant le rythme du pivot de cette première puissance européenne vers l'Asie.

Le président français François Hollande. Photo : AFP.

Le président français François Hollande s'est rendu au Vietnam en5-7 septembreAprès avoir assisté au sommet du G20, cette visite marque la première visite d'un président français au Vietnam depuis 12 ans.

Selon les experts de la revue française « Foreign Policy », après la Seconde Guerre mondiale, la construction européenne et l'ouverture aux pays voisins et à l'Afrique étaient des priorités de la politique étrangère française. C'est pourquoi, durant cette période, Paris accordait peu d'attention à l'Asie, la considérant comme une région lointaine où les intérêts étaient moins étroitement liés aux intérêts nationaux.

Cependant, depuis les années 1990, l'Asie est considérée par les dirigeants français comme un défi stratégique majeur à relever, avec une série de discours et de documents officiels soulignant le potentiel économique de la région.

Le Livre blanc sur la défense et la sécurité nationales de 2008 a donné la priorité à la région asiatique et a appelé la France à accroître son engagement avec le continent.

Le président français François Hollande a exprimé, dès son entrée en fonction, sa volonté de diversifier la présence de la France en Asie-Pacifique, malgré la concurrence directe des États-Unis, qui poussent leur stratégie vers la région pour limiter l'influence de la Chine.

« Le pivot vers l'Asie n'est pas un effet de mouvement, mais la volonté de la France d'être présente dans une région où se construit le monde de demain. Il est donc clair que l'Asie-Pacifique sera le centre du XXIe siècle », a déclaré l'ancien ministre français des Affaires étrangères Laurent Fabius au siège de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) en août 2013.

L'expert Odon Vallet de l'Université de la Sorbonne a commenté que le fait que la France ait une partie de son territoire dans le Pacifique signifie que la France est également une puissance en Asie-Pacifique et a des intérêts dans la région.

L'Asie du Sud-Est (une partie importante de la région Asie-Pacifique) est une région dynamique à forte croissance économique, contribuant significativement à la croissance mondiale. C'est pourquoi, ces dernières années, la perspective de la France a profondément évolué, se rapprochant de ce bloc.

Cependant, cette tendance a été initialement considérablement limitée par les évaluations inexactes des principaux décideurs politiques de Paris sur les conflits territoriaux en mer de Chine orientale et par leur manque de détermination envers la Chine sur cette question.

Selon Vallet, bien que le Vietnam et la France aient élevé leurs relations au niveau de partenariat stratégique lors de la visite du Premier ministre Nguyen Tan Dung à Paris en 2013, la relation actuelle entre les deux pays est encore limitée par rapport au potentiel et à l'histoire diplomatique « chaleureuse » entre les deux pays, en particulier dans le contexte du Vietnam en tant que pays de la communauté francophone.

La visite manquée du président Hollande au Vietnam début 2015 a également ralenti ce rapprochement, certains pays d'Asie du Sud-Est estimant que la France n'avait pas vraiment soutenu leur position sur les conflits de souveraineté en mer de Chine méridionale.

Après cet événement, la perspective française a considérablement changé. Ses dirigeants ont compris que pour accélérer son virage vers l'Asie, ils devaient se rapprocher des pays d'Asie du Sud-Est, notamment du Vietnam et des Philippines.

Paris a critiqué Pékin de manière plus indirecte. Par voie officielle, la France a appelé toutes les parties impliquées dans le conflit à engager des négociations, seule solution. Mais par voie non officielle, elle s'est montrée plus résolue envers la Chine et a apporté un soutien plus marqué aux autres pays impliqués dans le conflit.

Récemment, lors du Dialogue Shangri-la 2016, le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian a proposé que les pays européens mènent des patrouilles maritimes conjointes en mer de Chine méridionale.

Ainsi, avec cette visite au Vietnam, le président Hollande peut profiter de l'occasion manquée en 2015 pour accroître le prestige de la France au Vietnam.

Le journal L'Express a commenté que le président Hollande veut profiter de cette visite pour continuer à renforcer les relations avec le Vietnam, un pays avec une histoire proche de la France, et qui joue un rôle de plus en plus important dans la région de l'Asie du Sud-Est en particulier et en Asie en général, renforçant ainsi la politique de présence croissante sur le continent.

« Le président Hollande est accompagné cette fois-ci au Vietnam par une importante délégation, composée de plus de 50 dirigeants et responsables de grands groupes économiques français. À travers le Vietnam, la France témoigne de son intérêt croissant pour l'Asie du Sud-Est en particulier et pour l'Asie en général », a commenté L'Express.

Selon VNE