Mars, lâcher des moustiques Wolbachia pour tuer les moustiques de la dengue

Selon le plan récemment approuvé par le ministère de la Santé, des moustiques porteurs de la bactérie Wolbachia seront lâchés cette année dans huit villages centraux de la commune de Vinh Luong, ville de Nha Trang (villages de Luong Son 1-2-3, Van Dang 1-2-3 et Vo Tanh 1-2). La période de lâcher de moustiques devrait débuter en mars 2018 et durer de 12 à 18 semaines.

Le projet a cartographié plus de 200 cellules de lâcher de moustiques dans la zone, chacune mesurant 50 m x 50 m (2 500 m²). Chaque semaine, le projet lâchera environ 100 moustiques dans chaque cellule, ce qui correspond à un taux de lâcher moyen de 1 moustique/25 m².²/semaine.

Le lâcher de moustiques Wolbachia ne peut être réalisé qu'après avoir obtenu un consensus communautaire élevé (80 % ou plus).

Le lâcher de moustiques Wolbachia ne sera réalisé qu'après l'obtention d'un consensus communautaire élevé (80 % ou plus). Par conséquent, avant de procéder au lâcher, les experts du projet se coordonneront avec les services concernés afin de renforcer la communication et la consultation communautaire. Une enquête sera ensuite menée sur le niveau de sensibilisation du public à cette méthode et un vote de consensus sera organisé auprès de 370 familles sélectionnées au hasard dans la région.

Auparavant, une équipe de recherche de l'Institut national d'hygiène et d'épidémiologie, en collaboration avec des scientifiques australiens, avait réussi à reproduire une souche de moustiques Aedes aegypti porteurs de la bactérie Wolbachia. Les moustiques ont été capturés sur l'île de Tri Nguyen, à Khanh Hoa. Des moustiques Wolbachia ont été relâchés dans les foyers de l'île de Tri Nguyen à deux reprises, d'avril à septembre 2013 et de mai à novembre 2014.

Les résultats de la surveillance épidémiologique de ces dernières années montrent que, bien que le nombre de cas de dengue dans la ville de Nha Trang et la province de Khanh Hoa soit très élevé, il n'y a pas eu d'épidémie concentrée de dengue sur l'île de Tri Nguyen depuis la fin de la libération de moustiques Wolbachia en 2014. En août 2016, les résultats d'une étude pilote utilisant des moustiques infectés par Wolbachia sur l'île de Tri Nguyen ont été approuvés par le ministère de la Santé pour leur sécurité et leur capacité à inhiber le virus de la dengue.

Les moustiques Aedes porteurs de Wolbachia utilisés par le projet pour les lâchers sur le terrain sont d'origine locale. La bactérie Wolbachia a été acquise par croisement de plusieurs générations de moustiques mâles locaux avec certaines des femelles porteuses de Wolbachia d'origine. Ils présentent les mêmes caractéristiques morphologiques et les mêmes habitudes alimentaires que les moustiques Aedes sauvages (les femelles recherchent le sang humain pour obtenir les nutriments nécessaires à leurs œufs, tandis que les mâles se nourrissent uniquement de nectar/jus de fruits).

Il est impossible de déterminer à l'œil nu si un moustique est porteur ou non de Wolbachia (cela ne peut être déterminé que par des tests de haute technologie). La méthode Wolbachia peut être appliquée simultanément à d'autres mesures de prévention de la dengue et du virus Zika.

Les experts médicaux affirment que les moustiques Aedes porteurs de la bactérie Wolbachia ne sont pas des moustiques génétiquement modifiés et ne sont pas liés à la technologie de modification génétique car la méthode Wolbachia n'implique aucune interférence avec le génome du moustique.