Les hauts et les bas du football à Nghe An

« Héros » fragile – « pécheur »

Peut-être que, jusqu'à présent et à l'avenir, beaucoup de gens ont encore pitié de l'entraîneur Nguyen Huu Thang et des joueurs de Nghe de l'équipe U23 du Vietnam participant aux 29e Jeux d'Asie du Sud-Est. Huu Thang et ses élèves ont réalisé une performance exceptionnelle, remportant une victoire éclatante lors des tournois d'entraînement préparatoires aux Jeux d'Asie du Sud-Est et des premiers matchs de la phase de groupes. Mais ce qui leur manquait le plus, c'était un point décisif dans le match décisif contre les Thaïlandais, mais ils n'y sont pas parvenus. Mais c'est le football : outre l'expertise, la chance est un élément indispensable. Et aux 29e Jeux d'Asie du Sud-Est, il semble que la chance ait tourné le dos à Huu Thang et à ses élèves !

SLNA avec la 4e Coupe du Championnat National du club. Photo : PV

L'équipe U23 du Vietnam, issue de l'« espoir en or », a été éliminée de manière inattendue dès la phase de groupes. Huu Thang, originaire de Nghe An, n'a pas cherché à forcer les choses, mais a pris ses responsabilités et a annoncé sa démission afin d'apaiser l'opinion publique en faveur de la VFF. Après avoir fait forte impression lors des qualifications asiatiques de 2018, Huu Thang est devenu un « pécheur » à cause d'une légère négligence de l'équipe U23. « L'oiseau pourri est tombé, le lierre grimpant a grimpé », a-t-il déclaré. À l'époque, nombreux étaient ceux qui ont critiqué Huu Thang pour son conservatisme et son « esprit local » lorsqu'il a convoqué neuf joueurs de Nghe An : Dinh Luat, Van Hoan, Dinh Dong, Dinh Hoang, Cong Vinh, Nguyen Manh, Phi Son, Ngoc Hai et Hoang Thinh en équipe nationale. Aux Jeux d'Asie du Sud-Est, il a fait confiance à son ancien élève Tuan Tai, bien que ce joueur ait rarement joué au SLNA Club.

Mais sur le terrain, les joueurs de Nghe An ont montré qu'ils méritaient d'être dans le onze de départ, peut-être que la « chance » n'a pas souri comme lors de la Coupe AFF 2008 - l'année où la tête de l'attaquant de Nghe An Le Cong Vinh (aujourd'hui président du club de Ho Chi Minh-Ville) au stade My Dinh à la dernière minute contre les Thaïlandais a apporté le premier championnat d'Asie du Sud-Est au football vietnamien.

La SLNA est toujours l'équipe de football comptant le plus de supporters du pays. Photo : PV

Après l'entraîneur Huu Thang, lorsque l'entraîneur Mai Duc Chung a pris la relève comme entraîneur par intérim et sous le nouveau règne de l'entraîneur coréen Park Hang-seo, il y a eu une période où aucun joueur de la SLNA n'a été appelé en équipe nationale, même s'ils étaient tous en très bonne forme.

« Quand la rivière Lam va-t-elle s'assécher ? »

L'accès aux équipes nationales semblait inaccessible pour les joueurs de la SLNA, mais grâce à d'excellentes performances, fin 2017, l'entraîneur Park a convoqué plusieurs joueurs de la SLNA pour le Championnat des moins de 23 ans de l'AFC 2018, notamment le jeune milieu de terrain Phan Van Duc. De joueur « inconnu », Van Duc s'est illustré en Coupe nationale avec quatre buts lors de matchs décisifs, contribuant ainsi à la victoire de la SLNA après de nombreuses années sans titre en équipe première. Lors de la finale du Championnat des moins de 23 ans de l'AFC, qui s'est tenue récemment en Chine, ce joueur originaire de Yen Thanh a brillé de mille feux, contribuant de manière significative à la qualification de l'équipe U23 du Vietnam en demi-finale, marquant ainsi un tournant dans l'histoire du football national.

Avant de quitter la SLNA, Phi Son et l'équipe de Nghe An ont remporté la Coupe nationale. Photo : PV

Non seulement ils ont recruté un jeune joueur prometteur, mais avec leur quatrième victoire en Coupe nationale, l'équipe de Nghe An a établi un nouveau record en devenant l'équipe ayant remporté le plus de Coupes nationales. Toujours en 2017, après plusieurs saisons ratées en tournois de jeunes, la SLNA a remporté une nouvelle Coupe du Championnat chez les moins de 11 ans et trois médailles de bronze chez les moins de 13 ans, les moins de 15 ans et les moins de 21 ans.

Mais le sort des « enfants pauvres » hante toujours la SLNA. À la fin de chaque saison, faute de ressources financières suffisantes, la SLNA n'a plus assez d'argent pour « corrompre » les joueurs dont les contrats expirent et doit les licencier.

Cette année, le public de Vinh City a assisté au départ du meilleur joueur de l'équipe, l'attaquant Phi Son. Nombreux sont ceux qui se sont consolés en pensant que le départ de « Nghe An Ronaldo » offrirait peut-être l'occasion à de nouvelles stars comme Van Duc de briller.

La SLNA a remporté le Championnat national de football des enfants 2017. Photo : PV

Dans un contexte de difficultés pour le football vietnamien, maintenir un vivier de jeunes joueurs de qualité et ouvrir des classes de football amateur aux districts, ainsi que l'organisation réussie de prestigieux tournois de jeunes, comme la Coupe du journal de Nghe An, démontrent que le potentiel du football de Nghe An « ne s'épuisera jamais ». La SLNA est devenue le pays qui fournit le plus de joueurs nationaux aux clubs de V.League et de Première Division. Et la bonne nouvelle, c'est que ces joueurs, quel que soit leur club, laissent une bonne impression.

Comme l'a commenté le président du FLC Thanh Hoa, Doan Van Phuong (le club possède des joueurs qui ont grandi dans le « four » de la SLNA tels que Van Binh, Dinh Dong, Hoang Thinh) : « En travaillant ensemble, j'ai été impressionné par le professionnalisme des joueurs de Nghe An. »

Outre l'accent mis sur la formation des jeunes, ces dernières années, les joueurs de la SLNA, après leur retraite, ont continué à se préparer pour obtenir des certificats d'entraîneur internationaux. Cette année, Huu Thang, Duc Thang, Thanh Cong et Quang Truong comptent parmi les premiers entraîneurs vietnamiens à obtenir le diplôme d'entraîneur professionnel de l'AFC et à recevoir un certificat AFC Pro.

Grâce à ce diplôme d'entraîneur professionnel, les « spécialistes » du football de Nghe An peuvent désormais diriger des clubs étrangers ainsi que des équipes nationales. Auparavant, sans formation adéquate, de nombreux entraîneurs de Nghe An, tels que Nguyen Thanh Vinh, Nguyen Hong Thanh, Vu Quang Bao, Nguyen Van Thinh, Huu Thang, Van Sy Son et Quang Truong, ont également connu le succès dans de nombreux clubs. Lors de la saison 2017, alors qu'il venait de prendre les rênes de l'équipe première de la SLNA, l'entraîneur Duc Thang a tout de même réussi à se faire remarquer en remportant la Coupe nationale. Nhu Thuat, dès sa première année à la tête des U11, a également aidé son équipe à remporter la Coupe du Championnat.

L'entraîneur Huu Thang le jour de son départ de l'équipe U23 du Vietnam. Photo : PV

Malgré les hauts et les bas, sur le terrain, sur le banc des entraîneurs ou dans les tribunes, les habitants de Nghe An sont toujours des points positifs et ont contribué au développement du football vietnamien.