Les hauts et les bas du Têt

(Baonghean) - Jouer avec les fleurs de pêcher est devenu un passe-temps pour les Vietnamiens pendant la traditionnelle fête du Têt. Pour obtenir ces « cadeaux du printemps », les producteurs de pêches doivent en prendre soin et les chérir, tandis que les commerçants doivent travailler dur pour trouver des branches de pêcher de qualité.

Nam Anh (Nam Dan) est une commune maraîchère, mais seul le hameau 9, situé au pied de la montagne Dai Tue, cultive des fleurs. Les pêchers sont présents dans la région depuis longtemps, mais autrefois, ils poussaient naturellement et, le jour du Têt, on en coupait une ou deux branches pour les exposer. Mais ces dix dernières années, le prix des pêchers a commencé à grimper, si bien que les habitants du hameau 9 ont appris à les cultiver pour en faire un commerce. Nombreux sont ceux qui ont fait fortune grâce à cette activité.

Début décembre, de nombreux pêchers du hameau 9 ont commencé à bourgeonner. Les étrangers pensent que c'est trop tôt, car le Têt est encore dans plus de vingt jours, mais M. Phan Van Toan, fort de près de dix ans d'expérience dans la culture des pêches, affirme : « La variété de pêcher doit fleurir maintenant pour porter des fruits d'ici le Têt. » Comme les pêchers doivent fleurir au moins trois fois entre début décembre et le Têt, la première floraison donnera des fruits. Ainsi, les branches de pêcher de Nam Anh seront couvertes de feuilles, de fleurs et de fruits. C'est ce que recherchent les pêcheurs.

Cette année, le jardin de pêchers de la famille de Toan compte près de 50 arbres, dont le plus haut mesure environ deux mètres. Comparé à d'autres types d'arbres, la culture des pêchers nécessite moins de terrain, coûte moins cher car elle nécessite peu d'engrais et est facile d'entretien. Ainsi, chaque année, rien qu'en plantant du foin dans son jardin, on peut gagner des millions. Cependant, pour que les pêchers poussent uniformément et produisent de belles fleurs, les cultivateurs doivent avoir beaucoup d'expérience, comme l'explique Toan : « Les pêchers sont infestés de vers, notamment de foreurs de tiges, il faut donc veiller à ne pas les laisser se développer. Surtout pendant la saison de feuillage dense, généralement de mars à avril, il faut les effeuiller. Les pêchers aux petites branches peu charnues ne peuvent pas produire de grandes et belles fleurs. » Pour faciliter le choix des clients, cette année, en plus des variétés de pêches traditionnelles de la région, Toan a également fait pousser des variétés de pêches de Thanh Hoa, car les pêchers de Thanh Hoa se caractérisent par de grandes fleurs et une très belle couleur rose vif. Cependant, pour satisfaire le goût des Nghe pour les fleurs de pêcher, il ne crée pas de forme particulière pour les fleurs, mais les laisse pousser naturellement. Il faut généralement deux à trois ans de soins pour qu'un pêcher soit prêt à être récolté, et un arbre qui pousse bien peut produire deux à trois branches. À partir de la deuxième saison de récolte, cela ne prend qu'un an. Une branche de pêcher vendue dans le jardin peut coûter entre 500 000 et 1 million de VND. Sa famille n'a jamais eu à en vendre, car du 15 au 20 du Têt, les acheteurs de fleurs de pêcher viennent au jardin pour passer commande, et les belles branches sont commandées plusieurs mois à l'avance.

Jardin de pêchers de la famille de M. Toan à Nam Anh (Nam Dan).

Assez loin de chez Toan se trouve le verger de pêchers de la famille de Phan Tat Duong. C'est aussi la famille possédant la plus longue expérience de la culture de pêchers à Nam Anh, avec près de 100 pêchers répartis en deux vergers. Duong raconte que son grand-père, à Quy Hop, lui avait offert un pêcher pour le Têt, pour le plaisir. Contre toute attente, le sol ici est propice à de magnifiques pêches, comparables à celles des montagnes. De l'endroit où les pêches n'étaient offertes qu'en cadeau à la famille, il dispose désormais d'une impressionnante collection de pêchers parmi lesquels ses clients peuvent choisir. Outre le pêcher vietnamien, ces dernières années, il a également voyagé aux quatre coins du pays pour trouver des variétés de pêchers laotiens à planter pour satisfaire les clients « connaisseurs ». Le pêcher vietnamien se marie parfaitement avec le pêcher dans le jardin, espérant que le temps se réchauffera progressivement pour révéler sa beauté printanière et trouver les mains de ceux qui savent l'apprécier.

Selon M. Tran Van Nam, chef du département de l'agriculture de la commune de Nam Anh, la commune compte actuellement environ 150 foyers qui cultivent des pêches. Selon les circonstances, certains en cultivent peu, d'autres beaucoup, mais comparées à celles d'autres régions, les pêches de Nam Anh sont souvent « pures », faciles à cultiver et connaissent rarement de mauvaises récoltes. Ainsi, une famille qui ne cultive qu'une douzaine de pêchers gagnera une somme considérable pendant le Têt. Il s'agit d'une activité secondaire, qui ne demande pas beaucoup d'efforts. Ces dernières années, les habitants se sont donc mis à cultiver spontanément et ont de plus en plus affirmé leur rentabilité. Les commerçants de pêches choisissent souvent les pêches de Nam Anh ou d'autres variétés de pêches vietnamiennes, abondantes à Nghia Dan, Quynh Luu et Quy Hop, car elles subissent rarement des pertes. Comme lors du dernier Têt, en raison du froid prolongé, lorsque les pêchers sauvages et les pêchers de roche n'ont pas pu fleurir, les pêchers vietnamiens ont « régné » grâce à leurs feuilles, leurs bourgeons et leurs fleurs abondants.

Cependant, pour parler de pêchers de valeur, il faut parler de pêchers sauvages, caractérisés par des troncs et des branches rugueux, des formes naturelles, de grandes fleurs, des pétales épais et une longue durée de vie. On les trouve souvent à Ky Son, et même au Laos, jusqu'à Sa Pa et dans les provinces du Nord-Ouest. Pour les commerçants expérimentés, s'ils ont la chance de trouver un bon produit, un seul pêcher peut « gagner quarante fois le capital ». Il faut également mentionner les pêchers sauvages de Nghi An (Nghi Loc), car les deux tiers des pêches présentes sur le marché de Vinh, près du Têt, proviennent de la région. Actuellement, plus de la moitié des communes de cette zone se consacrent au commerce des pêches laotiennes, la plus importante étant située dans le hameau 3. On y trouve également de nombreux commerçants « chanceux », tels que MM. Nhi, Truyen, Tuan et Khoa.

« Le commerce des pêches est riche en histoires, aussi bien heureuses que tristes. Mais les plus passionnantes sont les voyages vers le Nord-Ouest ou au Laos pour « chasser » les pêches sauvages. Préparer une expédition prend au moins une semaine et il faut généralement partir en groupe pour éviter les dangers », confie M. Le Cuong, du hameau 3 de la commune de Nghi An, l'un des nombreux voyageurs à Noong Het (Xieng Khouang, Laos). Le commerce des pêches présente également des difficultés différentes selon les périodes. Autrefois, les pêches étaient encore abondantes, et les gens n'ont commencé à s'y lancer que vers le 20 du Têt. Les pêches étaient faciles à acheter à cette époque ; on ne payait que pour les grosses branches de pêcher et on les offrait gratuitement. Cependant, les routes étaient difficiles à emprunter et la location de voiture était également difficile, ce qui a peu intéressé les gens. Maintenant que les routes sont ouvertes et que le passage frontalier entre les deux pays est plus facile, non seulement les marchands de pêches de Nghe An, mais aussi ceux des provinces du nord se rendent au Laos pour y trouver des pêches. Ainsi, pour dénicher de grands et beaux pêchers, des gens comme M. Cuong doivent se rendre dans des villages reculés. Parfois, « à la vue des voitures, tout le village se déplace pour les voir » pour avoir la chance d'en trouver. Le prix d'une branche de pêcher est moins bas qu'avant, et les gens ont appris à « marchander » ; si vous hésitez, quelqu'un d'autre vous l'arrachera, poursuit M. Cuong. Au Laos, les pêchers ne se vendent pas à la branche comme au Vietnam, mais en bottes. Les habitants paient le prix qu'ils fixent, sans avoir le droit de choisir. Ainsi, dans une botte de pêchers, il arrive que l'on ne trouve que quelques belles branches, les autres portent malheur et on ne trouve que du « bois de chauffage ».

En 2012, M. Cuong pouvait s'estimer chanceux, car il avait vendu une branche de pêcher pour 45 millions de VND. Or, l'année dernière, la commune de Nghi An a connu une mauvaise année et la perte a été estimée à 5-7 milliards de VND, a expliqué M. Dang Minh Ngan (hameau 3). Cette perte s'explique par le froid et la floraison tardive des pêchers. De nombreuses familles ont dépensé des dizaines de millions de VND pour acheter des pêches, pensant qu'elles fleuriraient avant le Têt. Or, à cette période, les pêches étaient encore sèches. Même les trois enfants de M. Ngan, pourtant expérimentés, ont été les seuls à avoir « gagnant » et les autres à avoir perdu des millions. Étonnamment, malgré les risques liés au commerce des pêchers et à la météo, qu'ils aient gagné ou perdu l'année dernière, les habitants ne se sont pas découragés. Pour la nouvelle année, les habitants de Nghi An ont retrouvé leur enthousiasme et ont mis en commun tous leurs capitaux pour poursuivre la vente de leurs pêchers. Les étudiants profitent également de cette période pour rentrer chez eux et travailler davantage, chaque branche de pêche vendue peut être payée entre 50 000 et 100 000 VND.

Grâce au travail acharné des fleurs printanières, les pêchers en fleurs ne déçoivent parfois pas. Selon les habitants, le record le plus élevé à Nghi An est un pêcher d'une valeur de 60 millions de VND, vendu par M. Nghinh à un « magnat » de Vinh l'année dernière. Des pêchers coûtant entre 30 et 40 millions de VND sont également disponibles chaque année. Les marchands de pêches de longue date, qui possèdent de nombreux pêchers magnifiques et uniques, n'ont pas besoin de se rendre au marché aux fleurs pour les vendre. Dès leur arrivée, les connaisseurs s'y précipitent. Le plaisir de vendre des pêchers en fleurs est de trouver l'âme sœur. Par exemple, si le propriétaire et l'acheteur sont compatibles et tous deux amoureux de la même fleur, même s'ils savent que le prix est bas, ils la laisseront tomber. Il arrive aussi que, sachant que les pêchers sont magnifiques et uniques, ils attendent une éternité sans trouver de clients. Qu'ils soient heureux ou malheureux, les producteurs et les marchands de pêches semblent avoir une « addiction » et considèrent cela comme une façon de profiter du printemps. Ainsi, même s'ils doivent « travailler dur » dans le jardin de pêchers ou « manger et dormir dans la rue » à la recherche de pêches, ils se sentent toujours optimistes et heureux car ils peuvent apporter le printemps dans chaque foyer.

My Ha - Khanh Ly