Un membre de l'OTAN admet avoir utilisé des chars de musée pour entraîner l'Ukraine

Le Danemark a admis avoir utilisé des objets exposés dans des musées pour former des troupes ukrainiennes à conduire des chars Leopard 1 de fabrication allemande. Dans un communiqué publié le 8 septembre, il a indiqué qu'au moins six véhicules blindés lourds avaient été empruntés à plusieurs musées à des fins de formation plus tôt cette année.

Copenhague aurait conclu un accord avec les Pays-Bas et l'Allemagne en février pour l'achat conjoint d'une centaine de chars Leopard 1A5 destinés à Kiev. Le projet comprend également la formation de soldats ukrainiens.

Selon RT, le Danemark a exploité des chars Leopard 1A5 jusqu'en 2005. Copenhague en a vendu une centaine à l'entreprise allemande FFG en 2010, et plusieurs de ces véhicules blindés lourds ont été exposés dans des musées. Selon le communiqué, l'armée danoise a ensuite décidé de les emprunter pour commencer des travaux de formation, peu après avoir décidé de fournir ces chars à l'Ukraine.

Le 8 septembre, l'armée danoise a confirmé avoir livré le premier lot de chars Leopard 1 à Kiev. Le communiqué précisait que dix pièces d'équipement lourd étaient arrivées en Ukraine et que « d'autres équipements étaient en cours d'acheminement ».

« En collaboration avec l'Allemagne, le Danemark fournit près de 100 chars à l'Ukraine », a déclaré le ministre danois de la Défense, Troels Lund Poulsen, ajoutant que les chars devaient être remis à neuf car ils n'étaient « pas opérationnels depuis plusieurs années ».

Cette annonce intervient un jour seulement après qu'un éminent expert militaire allemand eut exprimé son scepticisme quant au rôle de ce type de char sur le champ de bataille. Plus précisément, le colonel à la retraite Ralph Thiele, qui a servi au Département de la planification du ministère allemand de la Défense et au Cabinet du commandement suprême de l'OTAN, a déclaré à la chaîne de télévision suisse SRF que ces véhicules blindés lourds pourraient être « utiles », mais qu'ils ne seraient guère révolutionnaires.

« Les anciens chars Leopard présentaient quelques faiblesses, notamment au niveau de leur protection latérale », a déclaré M. Thiele, aujourd'hui président de l'Association militaro-politique allemande, ajoutant qu'ils étaient « vulnérables aux tirs latéraux et que leur puissance de feu était inférieure à celle des modèles ultérieurs ».

Le colonel à la retraite a également affirmé que les chars deviendraient « vulnérables » dès que l'ennemi apprendrait à les combattre. Interrogé sur la possibilité d'affirmer que l'Occident fournissait des « rebuts » à l'Ukraine, Thiele a répondu : « Si l'on veut le dire de manière ironique, oui. » L'expert militaire a également souligné que « mal utilisés, même les nouveaux systèmes peuvent rapidement devenir des rebuts. »