Le professeur Kieu et son dévouement à la restauration du temple Nguyen Bieu.

(Baonghean) - Lors de notre visite au temple dédié au célèbre Nguyen Bieu dans la commune de Hung Lam (district de Hung Nguyen), et après avoir écouté de nombreux récits sur le grand héros Nguyen Bieu racontés par les habitants du Hameau 2, nous avons été particulièrement touchés par l'histoire suivante : « La relique du grand héros Nguyen Bieu, ainsi que celle du seigneur Yen Quoc, est un lieu sacré où l'on vient se recueillir, brûler de l'encens et prier pour la protection des générations futures. Aujourd'hui, la pagode Yen Quoc n'existe plus. Sans Maître Kieu, la relique de Nguyen Bieu n'aurait sans doute jamais survécu. »

À notre arrivée chez M. Kieu, son épouse nous a informés qu'il était allé à Vinh commander une stèle pour le temple Nguyen Bieu. « Il est profondément attaché au temple Nguyen Bieu ; pendant deux ans, il y a travaillé sans relâche, quelles que soient les conditions météorologiques », a-t-elle précisé. Nous avons convenu de le retrouver dans un café au bord de la rivière Lam.

Sous le doux soleil d'août, M. Kieu se remémorait : « Le temple Nguyen Bieu est lié à notre enfance. Autrefois, les activités culturelles et spirituelles y étaient très dynamiques, mais il y a eu une période d'abandon. Vers 2007, le temple a failli s'effondrer complètement. En tant que fils de cette terre, chaque tuile, chaque pilier, chaque courbe du toit du temple est profondément ancré dans la mémoire de chacun de nous. »

Le professeur Kieu se tient à côté du temple Nguyen Bieu restauré.

Ne supportant plus de voir disparaître peu à peu les vestiges, la fierté et les traditions de ma patrie, j'étais déterminé à trouver un moyen de restaurer ce site historique. J'en ai discuté avec M. Pham Manh Cuong, ancien chef du département de l'Éducation du district de Hung Nguyen, M. Dang Thai Anh (Hameau 1), M. Nguyen Van Tu (chef du Hameau 1)... afin de former un comité de restauration.

« Nous avons d'abord rassemblé des documents et étudié les décrets royaux et les tablettes ancestrales du temple. Je connais aussi un peu le chinois, ce qui a grandement facilité les recherches. » Après de nombreux jours et nuits de travail acharné, passés à visiter des musées, des bibliothèques et des instituts, le « projet de recherche » de M. Kieu et de l'équipe de restauration s'est achevé, aboutissant aux conclusions suivantes : après la mort de Nguyen Bieu, en reconnaissance de ses contributions et par gratitude pour l'intégrité du roi vertueux Nguyen Bieu, le peuple a érigé un sanctuaire en son honneur sur le mont Lam Thanh, à environ un kilomètre de la pagode Yen Quoc. À l'origine, il ne s'agissait que d'un petit sanctuaire fait de chaume, de bambou et de roseaux. Sous la dynastie Lê postérieure, il fut construit en briques, en tuiles et en bois robuste. En 1913 (7e année du règne de Duy Tan), le temple fut achevé, comprenant la salle principale et deux chambres à l'arrière. Outre Nguyen Bieu, le temple vénère également Phan Quoc Hoa, de La Son (Duc Tho), qui réussit l'examen de doctorat en 1535 sous le règne du roi Le Trang Tong et mourut au combat contre l'armée Mac en 1557.

Après l'approbation du plan de restauration du site historique par les autorités à tous les niveaux, le comité de restauration a dépêché des membres à Hanoï, à Hô Chi Minh-Ville et dans d'autres localités afin de mobiliser les habitants de Hung Lam et de Hung Nguyen et de les inciter à contribuer au projet. L'instituteur Kieu et ses enfants furent les premiers à apporter leur contribution.

Pendant deux ans, grâce à des dons totalisant environ 200 millions de dongs, le Vénérable Kieu et les membres du comité de restauration ont œuvré sans relâche sur le site, cherchant des solutions pour restaurer les structures dégradées. Le principe du comité était de s'efforcer de restaurer la structure d'origine dans son état initial, et de n'envisager la reconstruction qu'en dernier recours. Les tuiles du toit du temple étaient presque entièrement détruites ; les anciennes tuiles n'étaient plus fabriquées et leur remplacement par des neuves n'aurait pas été approprié. Le Vénérable Kieu a rendu visite aux familles et aux clans qui possédaient autrefois des tuiles anciennes désormais inutilisées, les achetant, les échangeant ou les récupérant. Ils ont ainsi acquis plus de 7 000 tuiles, suffisamment pour refaire la toiture du hall principal et du sanctuaire. Les deux piliers décoratifs situés devant le temple étaient fortement inclinés ; beaucoup suggéraient de les démolir et de les reconstruire, mais le Vénérable Kieu et le comité de restauration étaient déterminés à les restaurer.

Après de nombreuses nuits blanches, M. Kieu mit au point une méthode utilisant un équipement permettant de soulever et de remettre les deux piliers ornés à leur place d'origine. Le chantier était boueux et les ouvriers, très inquiets, n'acceptèrent de commencer les travaux qu'à une seule condition : la présence de M. Kieu pour superviser et diriger l'opération. Ils croyaient qu'il possédait un pouvoir spirituel particulier ; seule sa présence pouvait garantir le succès de cette manœuvre. Et effectivement, l'opération se déroula sans incident, et les deux piliers ornés ainsi que les murs de façade, avec leurs motifs originaux, furent réinstallés, à la grande surprise de tous. Plus tard, lors de la restauration du temple Nguyen Bieu dans la commune de Yen Ho, les autorités du district de Duc Tho sollicitèrent également les conseils de M. Kieu sur la manière de restaurer les piliers.

Après deux années de travail acharné, les efforts de M. Kieu et de l'équipe de restauration furent enfin récompensés : le temple Nguyen Bieu fut classé site historique provincial en 2009. Aujourd'hui encore, sur les quelque 3 000 m² du temple, on trouve un puits ancien, une porte à trois arches, deux remparts anciens, deux statues d'éléphants, deux brûle-encens, un hall principal et deux chambres funéraires abritant les tablettes ancestrales de Nguyen Bieu et Phan Quoc Hoa. Devant le hall principal se trouve une plaque horizontale portant l'inscription « Protéger la nation, abriter le peuple » et deux distiques : « Thanh Lam, lieu sacré du patrimoine commun – Yen Viet, mémorial à deux ministres loyaux. » À gauche, un poème du roi Trung Quang fait ses adieux à Nguyen Bieu lors de sa mission diplomatique, et à droite, un poème de Nguyen Bieu évoquant un festin de têtes humaines.

À propos de M. Kieu, parents et élèves de la commune de Hung Lam et des environs s'expriment avec fierté : le lycée Nguyen Bieu, dirigé par M. Nguyen Van Kieu, est un établissement de référence dans le district de Hung Nguyen. Depuis quatre années consécutives, il figure parmi les trois meilleurs lycées du district en termes de qualité de l'enseignement. L'établissement compte également de nombreux élèves brillants à tous les niveaux ; durant l'année scolaire 2010-2011, un élève a remporté un prix national. Durant l'année scolaire 2012-2013, deux élèves ont obtenu la deuxième et la troisième place au niveau provincial dans différentes matières, et de nombreux élèves ont réussi le concours d'entrée au lycée spécialisé Phan Boi Chau. M. Nguyen Van Kieu lui-même a été reconnu comme un travailleur exceptionnel au niveau local pendant quatre années consécutives.

Adieu, Maître Kieu. En longeant la solide digue n° 42, bordant la rivière Lam et chargée de limon provenant de centaines de ruisseaux et de milliers de ravins de la province occidentale de Nghệ An, qui enrichit les champs de maïs verdoyants et les potagers, je repensais sans cesse à ce maître et à sa mission : préserver et chérir chaque parcelle de l'âme et de l'essence de sa terre natale pour ses enfants et ses descendants, de génération en génération…

Tran Quang Daï