Le monde risque de perdre une année de lutte contre la pandémie à cause d’une nouvelle variante du SRAS-CoV-2

La lutte contre la Covid-19 se durcit avec l'apparition du nouveau variant du virus responsable de la maladie. Photo : NurPhoto

Les changements imprévisibles du virus et la mentalité subjective des gens du monde entier pendant la période des fêtes ont obligé de nombreux dirigeants de pays à s'exprimer et à appeler les gens à ne pas gaspiller le « sacrifice » de l'année écoulée pendant la pandémie.

Le ministère japonais de la Santé a confirmé hier les premiers cas du variant du SARS-CoV-2, récemment découvert au Royaume-Uni. Toutes ces personnes avaient déjà voyagé au Royaume-Uni et quatre d'entre elles étaient asymptomatiques.

Parallèlement, huit pays de la région européenne ont identifié l'émergence du variant du virus VUI-202012/01, qui, contrairement aux variants précédents, est plus susceptible de se propager aux groupes d'âge plus jeunes. Les autorités sanitaires britanniques affirment que ce nouveau variant est jusqu'à 70 % plus contagieux que le virus d'origine, mais rien ne prouve qu'il augmente le taux de mortalité ou réduise l'efficacité des vaccins.

Le directeur du bureau régional de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l'Europe, Hans Kluge, recommande de renforcer les mesures de protection telles que la distanciation sociale, le port de masques, le lavage régulier des mains...

Face au risque de propagation rapide du variant, de nombreux pays ont commencé à durcir les règles d'entrée. La Russie a annoncé que toute personne entrant sur son territoire depuis le Royaume-Uni devra s'isoler pendant deux semaines. La Russie avait auparavant suspendu les vols à destination et en provenance du Royaume-Uni pendant une semaine, à compter du 22 décembre. Les États-Unis exigent également que tous les passagers en provenance du Royaume-Uni soient testés pour la Covid-19. La Norvège a prolongé son interdiction des vols en provenance du Royaume-Uni jusqu'au 29 décembre.

La lutte contre le Covid-19 est non seulement compliquée par la mutation du virus, mais on craint également une augmentation du nombre de nouveaux cas pendant les fêtes de Noël et surtout à l'approche du Nouvel An. Le Premier ministre japonais Suga Yoshihide a exhorté la population à célébrer le Nouvel An dans le calme et à éviter les rassemblements familiaux et entre amis afin de freiner la récente flambée des infections.

« Je demande la coopération du public, à partir de demain et jusqu'à la fin des vacances du Nouvel An. Merci de prendre un moment de calme pendant ces fêtes de fin d'année et du Nouvel An. Je sais que vous aurez de nombreuses occasions de passer du temps en famille et entre amis, alors évitez autant que possible d'organiser des fêtes afin que nous puissions enrayer la propagation du virus au plus vite jusqu'à la fin des vacances du Nouvel An », a déclaré Suga.

Le gouvernement chinois a annoncé que la période « Chunyun » 2021 durerait 40 jours, comme chaque année. Cependant, les autorités locales et les experts de nombreux pays ont conseillé à la population de limiter les déplacements et de célébrer le Nouvel An sur place afin d'éviter une résurgence de l'épidémie de Covid-19.

« Le monde a travaillé sans relâche toute l'année pour obtenir des résultats dans la lutte contre la pandémie de Covid-19. Les sacrifices consentis pour protéger des vies humaines pendant la pandémie ne doivent pas être vains pendant les fêtes. » Tel est le message que Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), a adressé face aux craintes d'une forte propagation du virus pendant les fêtes de fin d'année.

« Alors que 2020 touche à sa fin, une pandémie sans précédent empêche nombre d'entre nous de célébrer le Nouvel An comme nous le souhaiterions », a déclaré Ghebreyesus. « Au lieu de cela, des centaines de millions de personnes travaillent dur, faisant d'énormes et douloureux sacrifices pour rester en sécurité. Mais ce faisant, elles offrent le plus précieux de tous les cadeaux : la santé et la vie. Nous ne devons pas laisser leurs sacrifices être vains, ni ceux des nombreuses familles qui ne pourront pas se réunir avec leurs proches à la table familiale pendant les fêtes. »