Le monde la semaine dernière : la fête de Noël « pas pacifique »

La course-poursuite entre virus et vaccin

Selon Bloomberg, jusqu'à présent, les scientifiques ont recensé 4 000 variants différents du virus SARS-Cov-2 dans le monde, et le nombre total est certainement plus élevé. Maisune variante apparaîtdans le sud-est de l'Angleterre suscite une inquiétude particulière, conduisant à un confinement d'urgence de Londres pendant Noël.

Plusieurs pays européens ont fermé leurs frontières au Royaume-Uni en raison du nouveau variant. L'Irlande, l'Allemagne, la France, l'Italie, les Pays-Bas et la Belgique ont tous suspendu les vols et les déplacements à destination et en provenance du Royaume-Uni. L'Union européenne a également tenu une réunion pour discuter d'actions coordonnées face à la situation. La pandémie assombrit un Noël « incertain » dans de nombreux pays.

Londres, au Royaume-Uni, est calme en raison des inquiétudes concernant un nouveau variant du virus. Photo : Getty

Le nouveau variant britannique, appelé VUI-2020 1201, présente de nombreuses mutations de la protéine Spike. Une analyse préliminaire menée par des scientifiques britanniques montre que cette mutation peut faciliter la pénétration du virus dans les cellules et sa propagation interhumaine, à un taux de 70 % par rapport aux autres variants. Cependant, rien ne prouve que ce variant puisse entraîner une forme grave de la maladie ou la mort. Par conséquent, il continuera d'être surveillé et analysé dans les semaines à venir.

L'une des raisons pour lesquelles ce nouveau variant devient plus courant est que son apparition coïncide avec la traditionnelle période des fêtes, période pendant laquelle les gens se rassemblent et se rendent visite. Les scientifiques ont émis l'hypothèse que ce variant pourrait être dû àla propagation du virusD'après un patient atteint d'une infection chronique à la Covid-19. Peter Horby, président du Groupe consultatif sur les menaces liées aux virus respiratoires émergents, a déclaré : « Le nouveau variant présente un avantage biologique qui accélère sa propagation. Les scientifiques ne disposent pas encore d'une explication complète, mais différentes hypothèses sont à l'étude. »

Paul Hunter, professeur de médecine à l'Université de Norwich, Université d'East Anglia, a déclaré que la nouvelle variante était responsable de 62 % des infections au SRAS-Cov-2 à Londres au 9 décembre, soit une augmentation de 28 % depuis début novembre.

Outre le Royaume-Uni, des cas ont été identifiés en Belgique, au Danemark, en Islande, en Italie, aux Pays-Bas et en Australie. Les experts de la santé s'inquiètent également de l'éventuelle inefficacité du nouveau variant pour les vaccins contre la Covid-19.

De nombreux pays européens, comme la France, ont fermé leurs frontières avec le Royaume-Uni en raison des inquiétudes suscitées par le nouveau variant du virus. Photo : AP

La variante est actuellement inconnue.SRAS-CoV-2pourrait contrecarrer l'immunité induite par la vaccination. L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déclaré que les données actuelles suggèrent que le nouveau variant n'a aucun impact sur les vaccins actuellement sur le marché. Les principaux fabricants de vaccins, dont BioNTech, AstraZeneca et CureVac, affirment que l'efficacité de leurs vaccins n'est pas affectée.

Contrairement à la grippe saisonnière, qui mute de manière imprévisible chaque année, le coronavirus possède un mécanisme d'autorégulation génétique qui minimise les mutations. Par conséquent, les fabricants de vaccins affirment que les vaccins contre la Covid-19 se sont avérés efficaces lors des essais et peuvent être facilement ajustés si nécessaire. BioNTech affirme qu'il ne faudra que six semaines, un temps record, pour créer un nouveau vaccin capable de contrôler le nouveau variant du virus.

Scandale politique

L'ancien Premier ministre Shinzo AbeIl a déclaré qu'il devrait être tenu responsable d'avoir nié à plusieurs reprises que son bureau avait effectué des paiements liés à des dîners pour ses partisans pendant la célèbre saison des cerisiers en fleurs au Japon. Il a également affirmé ignorer le processus de règlement de ces dépenses, mais s'est engagé à prendre des mesures pour corriger ses erreurs.

Shinzo Abe a démissionné en septembre 2020, invoquant des problèmes de santé. Cependant, ses détracteurs estiment que cette démission pourrait avoir d'autres raisons. Le gouvernement japonais a vu la confiance de son public décliner en raison des retards dans les mesures de prévention de la Covid-19 et d'une série de scandales impliquant d'anciens ministres de l'administration de M. Abe.

L'ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe s'adresse aux médias au Parlement début décembre 2020. Photo : Reuters

Le parquet du district de Tokyo a décidé de ne pas poursuivre M. Abe, faute de preuves suffisantes. Cependant, il a formellement inculpé un collaborateur de longue date de M. Abe pour avoir prétendument omis de déclarer des frais et des paiements pour des banquets entre 2016 et 2019. Par conséquent, l'acte d'accusation accuse Hiroyuki Haikawa, 61 ans, d'avoir omis de déclarer 11,6 millions de yens (111 600 dollars) de droits d'entrée perçus auprès des clients, ainsi qu'un versement de 18,7 millions de yens (180 000 dollars) à l'hôtel.

L'absence de déclaration de ces dépenses dans les rapports annuels de dépenses est considérée comme une violation du financement politique. Ces montants peuvent paraître modestes comparés au niveau de corruption politique observé dans d'autres pays, mais ils sont devenus un problème grave, attirant l'attention au Japon, où des responsables politiques ont été démis de leurs fonctions pour la moindre infraction aux règles financières.

Les procureurs enquêtent également pour déterminer si M. Abe, ses collaborateurs et deux cadres de son groupe de soutien politique, qui ont financé les cotisations du parti, ont enfreint les lois sur les campagnes électorales et la collecte de fonds. La loi japonaise interdit aux responsables politiques d'offrir des cadeaux à leurs partisans.

M. Abe avait auparavant nié ces allégations et déclaré n'avoir eu connaissance de ces paiements illégaux qu'après la publication du rapport d'enquête en novembre 2020. Lors d'une conférence de presse, l'ancien Premier ministre Abe a déclaré : « Bien que la comptabilité ait été établie à mon insu, je suis pleinement conscient de ma responsabilité morale. Je tiens à présenter mes plus sincères excuses à tous. »

Le scandale financier a jeté une ombre sur l'administration du Premier ministre Suga, ancien porte-parole de M. Abe. Photo : AP

Non seulement l’ancien Premier ministre Abe s’est excusé publiquement, maisL'actuel Premier ministre Yoshihide SugaSuga, qui a été secrétaire général du cabinet d'Abe et lui a succédé au poste de Premier ministre en septembre, n'a été accusé d'aucune faute. Mais en tant que principal porte-parole d'Abe pendant ses huit années de règne, il a défendu l'ancien Premier ministre au Parlement et dans les médias face aux allégations financières.

Les retombées de la loi électorale et du scandale du financement politique ont eu un impact majeur sur la réputation de l'administration du Premier ministre Suga, qui souffre de la colère populaire suscitée par sa gestion de la pandémie de Covid-19. Un récent sondage du quotidien Asahi Shimbun a montré que la cote de popularité du Premier ministre Suga a chuté de 65 % à son arrivée au pouvoir à 39 % aujourd'hui.