La semaine dernière dans le monde : quand les calculs personnels éclipsent le bien commun

Désaccord autour de la « ligne rouge »

Les négociations commerciales débutent rarement sur une base d'accord entre les deux parties, mais les tensions entre l'UE et le Royaume-Uni se sont fortement accrues ces dernières semaines, Bruxelles accusant Londres de revenir sur ses objectifs de négociation. Cette situation fait suite à l'annonce par le Royaume-Uni de ses « lignes rouges » à l'UE le 27 février, le Premier ministre Boris Johnson se déclarant même prêt à interrompre les négociations si aucun progrès n'est réalisé d'ici juin 2020. Ce qui laisse entrevoir la possibilité d'un Brexit chaotique dans les mois à venir.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a clairement exprimé sa position sur un accord commercial avec l'UE. Photo : CNN

Les points clés des « lignes rouges » britanniques incluent l'absence de négociation d'accord qui priverait le Royaume-Uni de « contrôle sur ses lois et sa vie politique ». Le Royaume-Uni chercherait à établir avec l'UE des relations commerciales similaires à celles qu'il entretient avec le Canada, le Japon et la Corée du Sud. Ces accords élimineraient la plupart des droits de douane et les pays ne seraient pas tenus de se conformer strictement aux règles de l'UE.

Le négociateur en chef de l'UE, Michel Barnier, a clairement indiqué que le Premier ministre Johnson ne parviendrait pas à un accord commercial similaire à celui conclu entre l'UE et le Canada, car le Royaume-Uni est « aux portes de l'UE » et les deux parties entretiennent des relations commerciales bien plus larges. « Nos relations avec le Royaume-Uni et le Canada sont très différentes. Le vol de Bruxelles à Londres ne dure que 70 minutes, tandis qu'il faut 10 heures pour se rendre à Ottawa. » Cette position de l'UE s'est immédiatement heurtée à la résistance des responsables britanniques. Le ministre du Cabinet Office britannique, Michael Gove, a déclaré que la proximité géographique n'était pas un facteur déterminant dans un accord de libre-échange entre pays voisins et grandes économies.

Fabrication automobile à Sunderland, Royaume-Uni. Photo : CNN

Aux termes de l'accord précédent, les deux parties avaient convenu que leurs relations futures garantiraient une « concurrence juste et équitable, notamment par des engagements forts en faveur de conditions de concurrence équitables » en maintenant les normes existantes dans tous les secteurs, en apportant un soutien gouvernemental aux entreprises et en luttant contre le changement climatique. Le gouvernement britannique s'est engagé à conclure un accord de libre-échange fondamental prévoyant l'absence de droits de douane et de quotas sur les marchandises. Cependant, les conditions proposées par le Royaume-Uni ont créé de nouvelles tensions, une issue que les entreprises redoutent depuis longtemps. L'absence d'accord pourrait exposer les entreprises britanniques à de nouveaux droits de douane, menacer leurs chaînes d'approvisionnement et renchérir leurs produits et services.

Même si Bruxelles et Londres parviennent à progresser rapidement, d'autres points litigieux, comme les droits de pêche, risquent également de faire dérailler les négociations commerciales. L'UE souhaite conserver ses droits de pêche dans les eaux britanniques, tandis que le Royaume-Uni souhaite un contrôle total de toutes ses zones de pêche en tant qu'État côtier indépendant.

Les observateurs affirment que les points de vue opposés des deux parties suggèrent que la phase de négociation à venir pourrait être confrontée à autant d'obstacles que le processus de négociation de l'accord sur le Brexit qui dure depuis trois ans.

La Grande-Bretagne et l'UE continuent de se retrouver en tension lorsqu'elles expriment leurs points de vue sur l'accord commercial. Photo : Financial Times

Réchauffer les relations politiques

Malgré les spéculations selon lesquelles la visite d'État du président chinois Xi Jinping au Japon pourrait être reportée en raison de l'épidémie de Covid-19, les hauts dirigeants des deux parties sont convaincus que la visite prévue au printemps 2020 aura bien lieu. Cette visite est considérée comme « extrêmement importante » pour le développement des relations bilatérales.

Yang Jiechi, membre du Politburo chinois et haut responsable des affaires étrangères du Parti communiste, a rencontré le ministre japonais des Affaires étrangères Toshimitsu Motegi et le conseiller à la sécurité nationale Shigeru Kitamura, et a même eu des entretiens séparés avec le Premier ministre japonais Shinzo Abe. Si cette visite a lieu en avril, Xi Jinping sera le premier président chinois à effectuer une visite d'État au Japon depuis 2008, après celle de Hu Jintao. Cette visite, qui comprendra une rencontre avec l'empereur Naruhito et un banquet au palais impérial, est considérée comme un symbole de l'amélioration récente des relations sino-japonaises, dissipant l'animosité qui a entaché les relations en mer de Chine orientale et entraîné un « froid » politique.

Yang Jiechi, membre du Politburo chinois, s'entretient en privé avec le Premier ministre japonais Shinzo Abe. Photo : Kyodo

Cependant, les analystes affirment qu'en réalité, non seulement le calendrier est incertain, mais l'organisation des négociations est également controversée. Nombreux sont ceux qui affirment que la politique de Xi Jinping ne partage pas la même orientation et les mêmes intérêts que le Japon. D'un côté, le gouvernement de Tokyo reste engagé et exprime sa volonté d'accélérer la visite de Xi Jinping, qui a eu lieu comme prévu initialement. De plus, le Premier ministre Abe a également souligné les vives préoccupations du Japon concernant le territoire contesté. Le gouvernement d'Abe souffle à la fois du chaud et du froid, faisant preuve de retenue face aux actions de la Chine, tout en insistant sur l'importance de promouvoir le dialogue entre les deux parties et de résoudre les problèmes communs. Le Nikkei qualifie cet optimisme du gouvernement japonais de « jeu mental » de Tokyo.

Le sujet principal de la réunion restera les documents entourant le différend territorial en mer de Chine orientale. Les deux parties s'efforcent de résoudre, ou du moins de neutraliser, les points litigieux, posant ainsi les bases des relations sino-japonaises pour la prochaine décennie. Cependant, Tokyo et Pékin ne se sont pas encore mis d'accord sur le contenu d'une déclaration commune. Par conséquent, pour le Japon, la grande question est de savoir si la visite du président Xi Jinping permettra réellement de progresser sur la question des îles Senkaku/Diaoyu. De plus, Tokyo souhaite s'assurer que le contenu du prochain accord soit plus progressiste que les documents signés il y a dix ans.

À l'époque, les deux parties avaient convenu de bâtir une relation stratégique mutuellement bénéfique, mettant l'accent sur l'égalité des deux parties et reconnaissant la puissance de l'autre. Mais aujourd'hui, l'essor économique de la Chine a éclipsé celui du Japon, et Pékin cherche à consolider sa position de centre de l'Asie. Par conséquent, pour le Japon, la clé est de parvenir à un accord affirmant l'égalité des deux pays, malgré l'essor continu de la Chine.

Îles Senkaku/Diaoyu. Photo : Reuters

La Chine, en revanche, s'est montrée peu encline au compromis. Sa priorité absolue est de profiter de sa visite au Japon pour renforcer le prestige et le statut du président Xi Jinping. Pékin semble vouloir que Tokyo accepte le partenariat qu'il a traditionnellement bâti au cours des deux dernières décennies, tout en en tirant des avantages classiques.

Malgré leurs divergences de vues, il est probable que les deux pays finiront par accepter de signer l'accord et de le rendre public lors de la prochaine visite de Xi Jinping. En définitive, les deux parties souhaitent démontrer que leur dialogue diplomatique approfondi a produit des résultats concrets et a renforcé la coopération sur les questions communes.