Le monde la semaine dernière : la sortie de crise

Accélérer la course aux vaccins

Normalement, le processus de mise au point d'un vaccin prend entre 10 et 15 ans. Dans le contexte de la pandémie qui continue de ravager le monde, les gouvernements et les grandes entreprises pharmaceutiques accélèrent la production de vaccins. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la course au vaccin contre la Covid-19 se poursuit à un rythme effréné.

Plus de 100 vaccins sont en cours de développement dans le monde, mais seuls quatre – Moderna, AstraZeneca, SinoVac et Pfizer – ont atteint la phase 3 des essais cliniques sur l'homme, dernière étape de l'évaluation clinique. Il est trop tôt pour prédire quel candidat sera retenu, c'est pourquoi les experts de la santé restent prudents.

Les essais cliniques du vaccin sur l'homme sont en cours en Russie depuis juin. Photo : Reuters

C'est pourquoi, lorsque la Russie a annoncé la semaine dernière son intention de distribuer largement son vaccin contre la Covid-19 en septembre, l'OMS a appelé Moscou à suivre les directives pour produire des vaccins sûrs et efficaces. Ces commentaires de l'OMS interviennent dans un contexte d'inquiétudes quant à la rapidité avec laquelle le vaccin russe était développé. Des scientifiques occidentaux ont déjà exprimé des doutes quant aux efforts déployés par les chercheurs russes pour produire le vaccin. Ils ont déclaré que la méthode utilisée par la Russie pour produire le vaccin en masse, avec seulement trois mois de tests, était très différente de celle utilisée en Europe occidentale et aux États-Unis, où il a fallu au moins 12 à 18 mois.

Nombreux sont ceux qui affirment que, comme d'autres pays, la Russie « politise » les vaccins et qu'elle semble considérer la course mondiale au vaccin contre la Covid-19 comme une compétition avec les États-Unis. On a comparé cette course à la conquête spatiale entre les États-Unis et l'Union soviétique pendant la Guerre froide. « Les Américains ont été surpris par le lancement de Spoutnik », a déclaré Kirill Dmitriev, directeur du Fonds d'investissement direct russe, une organisation soutenue par le gouvernement qui finance la recherche sur un vaccin contre la Covid-19. « Et maintenant, la Russie produira un vaccin avant les États-Unis, malgré les milliards de dollars investis aux États-Unis et l'objectif de toutes les entreprises pharmaceutiques. »

Malgré le succès de la Russie dans le développement de vaccins, des pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada ont accusé le mois dernier la Russie d'avoir utilisé le groupe de pirates informatiques APT29, considéré comme faisant partie des services de renseignement russes, pour pirater leurs organisations de recherche et développement de vaccins. Cependant, le Kremlin a fermement démenti ces accusations, les qualifiant d'infondées.

Kirill Dmitriev a déclaré que la Russie n'avait pas besoin de voler des informations à ses concurrents, car elle a signé un contrat avec le laboratoire pharmaceutique AstraZeneca pour la production du vaccin contre la Covid-19 de l'Université d'Oxford (Royaume-Uni), chez R-Pharm, l'un des plus grands laboratoires pharmaceutiques de Russie. De plus, AstraZeneca transfère l'intégralité du processus technique et tous les composants nécessaires à la reproduction intégrale du vaccin en Russie.

Données collectées lors de recherches sur un vaccin contre la Covid-19 dans un laboratoire de Saint-Pétersbourg, en Russie. Photo : Reuters

Les experts occidentaux sont sceptiques non seulement quant à la rapidité, mais aussi quant à la capacité de la Russie à lancer un vaccin en septembre. Peter Shapiro, analyste pharmaceutique au sein du cabinet d'études britannique GlobalData, a déclaré que les normes réglementaires en Russie étaient assez faibles. Pour les scientifiques occidentaux, la Russie n'est pas un producteur et un exportateur majeur de médicaments et de produits biologiques de qualité. Par conséquent, même si un vaccin contre la Covid-19 était approuvé en Russie, il ne serait pas très bien accueilli et accepté en Occident.

Le ministre du Commerce Denis Manturov a affirmé que l'objectif de la Russie était de mettre le vaccin Covid-19 en production de masse en septembre, avec la possibilité immédiate d'assurer la production de centaines de milliers de doses par mois et d'augmenter la capacité à plusieurs millions de doses à partir de 2021. Un fabricant de vaccins prépare la technologie de production sur trois sites : Moscou, Vladimir et Yaroslavl.

Effondré par la tragédie

« Champ de bataille », « scène apocalyptique », « rien de différent de la bombe atomique japonaise », « ruines et mort »… Telles sont les descriptions de Beyrouth, la capitale du Liban, après qu'une énorme explosion, équivalente à 240 tonnes de TNT, a déchiré le ciel. Environ 300 000 maisons ont été détruites, tuant au moins 145 personnes et en blessant plus de 5 000. Les secouristes peinent à soigner des milliers de blessés avec des ressources limitées. Certains hôpitaux sont vétustes et inutilisables.

La scène de l'explosion près du port de Beyrouth, au Liban, le 4 août. Photo : AFP

Cette terrible explosion s’est produite à un moment où le Liban était dévasté par une série de crises, allant d’une guerre civile de 15 ans, de conflits régionaux, à la pandémie de Covid-19, aux manifestations et à une économie dévastée.

Il convient de noter que 2 750 tonnes de nitrate d'ammonium, à l'origine de la catastrophe, sont stockées dans le port de Beyrouth depuis six ans, mais que le gouvernement ne les a pas traitées et n'a pris aucune mesure pour les protéger ou les contrôler. L'indignation et la colère de la population se sont accrues, car la tragédie n'est pas imputable à des forces hostiles, mais à la négligence et à l'irresponsabilité du gouvernement.

Nombreux sont ceux qui considèrent l'explosion comme l'aboutissement d'années de mauvaise gestion du pays. Ils ont également perdu confiance dans la capacité du gouvernement à mener à bien son enquête sur l'explosion et à les aider à surmonter leurs difficultés, malgré la promesse des autorités de traduire en justice les responsables de la tragédie.

Depuis des décennies, la crise érode la confiance des Libanais envers leur gouvernement. Elle a même poussé de nombreuses personnes à quitter leur foyer. Selon les statistiques officielles, près de la moitié de la population libanaise vit sous le seuil de pauvreté et 35 % est au chômage. En mars, le Liban s'est déclaré en défaut de paiement pour la première fois de son histoire. La dette publique totale du Liban s'élève désormais à 92 milliards de dollars, soit près de 170 % du PIB, l'une des plus élevées au monde.

Des pompiers éteignent un incendie après une explosion à Beyrouth, au Liban. Photo : Reuters

Le Liban, qui aspirait autrefois à reconstruire son pays pour en faire un pôle culturel et financier du Moyen-Orient, est devenu de plus en plus difficile à atteindre. Englouti par les dettes et paralysé politiquement, l'explosion du 4 août a provoqué une nouvelle crise, poussant le pays à agiter le drapeau blanc de la reddition.

Plusieurs pays et organisations humanitaires sont intervenus pour aider le Liban. L'Australie a annoncé un don de 1,4 million de dollars au Programme alimentaire mondial des Nations Unies et à la Croix-Rouge libanaise, tandis que la France, l'Allemagne et la Russie ont envoyé des équipes de recherche et de sauvetage et des équipes médicales pour aider les organisations non gouvernementales.

Cependant, le peuple libanais ne souhaite pas que l'aide internationale tombe entre les mains du gouvernement, qui commettrait la même erreur. C'est pourquoi les pays évitent également de fournir une assistance aux victimes par l'intermédiaire du gouvernement libanais. De nombreux experts estiment qu'un comité, éventuellement composé de responsables libanais de confiance et de dirigeants étrangers, devrait être créé pour surveiller l'utilisation de l'aide à la reconstruction de Beyrouth.

Scènes de dévastation et de victimes après une forte explosion à Beyrouth, la capitale. Photo : AP