La semaine dernière dans le monde : des courants souterrains cachent d'énormes vagues

Créer une nouvelle ère de relations

Lors de sa visite à Chengdu, au Japon, le Premier ministre Shinzo Abe a exprimé l'espoir que les récents signes positifs et le réchauffement des relations bilatérales se maintiennent, et que des échanges et dialogues de haut niveau soient encouragés entre les deux pays. Le dirigeant japonais a également souligné qu'il serait impossible de parvenir à une réelle amélioration des relations tant que l'instabilité persisterait en mer de Chine orientale. Pour sa part, le Premier ministre chinois Li Keqiang a reconnu la dynamique visant à maintenir l'amélioration des relations sino-japonaises et a affirmé que les deux parties retrouvaient désormais une « trajectoire normale ».

Le Premier ministre japonais Shinzo Abe et le Premier ministre chinois Li Keqiang se rencontrent à Chengdu. Photo : Kyodo

Les tensions entre la Chine et les États-Unis ont incité Pékin à ajuster ses relations avec ses voisins régionaux. Récemment, Pékin a pris une série de mesures pour réchauffer les relations, notamment la levée de l'embargo sur le bœuf japonais, le lancement conjoint de projets d'infrastructures dans des pays tiers et la coopération dans des domaines allant de l'intelligence artificielle aux hautes technologies. Par ailleurs, une nouvelle amélioration des relations sino-japonaises constituerait un accomplissement diplomatique majeur pour le Premier ministre Shinzo Abe. Parallèlement, le renforcement des liens avec le Japon, l'un des alliés des États-Unis en Asie, est également au cœur de la politique étrangère chinoise, dans le contexte de la guerre commerciale en cours entre Pékin et Washington.

Bien que de nombreux signaux positifs aient été envoyés et que des visites mutuelles des dirigeants des deux parties aient été effectuées consécutivement au cours des deux dernières années, la vision de la création d'une nouvelle ère dans les relations entre le Japon et la Chine reste floue et est toujours éclipsée par des conflits historiques.

Îles Senkaku/Diaoyu. Photo : Reuters

Les relations entre le Japon et la Chine sont tendues depuis des années au sujet de la souveraineté d'un groupe d'îles de la mer de Chine orientale que le Japon contrôle et appelle les Senkaku, tandis que la Chine les appelle les Diaoyu. En 2019, le nombre de navires chinois a atteint un record de plus de 1 000, apparaissant régulièrement dans les eaux adjacentes aux îles. Certains à Tokyo pensent que les garde-côtes de Pékin sont contrôlés par la Commission militaire centrale, sous la direction du président Xi Jinping. Tokyo semble donc avoir des raisons de se méfier des véritables intentions de Pékin.

Huang Dahui, expert du Japon à l'Université Renmin de Pékin, a déclaré que la Chine et le Japon continueraient de s'efforcer d'améliorer leurs relations bilatérales, car les facteurs affectant les relations bilatérales ne sont pas susceptibles de changer du jour au lendemain. Il a toutefois averti qu'il n'existe pas de solution simple pour résoudre les problèmes historiques et le conflit insulaire. « Par conséquent, les efforts visant à établir des relations chaleureuses pourraient être entravés par la méfiance mutuelle qui existe entre les citoyens de chaque pays. »

Selon la dernière enquête du Pew Research Center sur les attitudes mondiales, réalisée en octobre, un taux record de 85 % des Japonais ont exprimé une opinion « défavorable » à l'égard de la Chine. Il s'agit du pire résultat parmi les 34 pays étudiés. À long terme, l'avenir de la relation « reste sombre », et pourrait même se détériorer.

En attendant le « cadeau » de Noël

Alors que les responsables militaires américains surveillent de près les signes d’un « cadeau de Noël » de la Corée du Nord, peut-être un lancement de missile ou un essai nucléaire, le président Donald Trump a exprimé sa volonté d’accepter n’importe quel grand cadeau de Pyongyang, mais espère que ce sera « un beau vase ».

Le président américain Donald Trump serre la main du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un à la frontière entre les deux Corées le 30 juin 2019. Photo : KCNA

L’approche optimiste du chef de la Maison Blanche à l’égard de la « promesse » de Pyongyang d’offrir un cadeau de Noël aux États-Unis à moins que les États-Unis n’assouplissent leurs propositions pour sortir de l’impasse nucléaire d’ici la fin de l’année a alimenté les spéculations selon lesquelles la Corée du Nord pourrait effectuer un essai de missile.

Un tir majeur de missile à longue portée ou un essai nucléaire nord-coréen exacerberait certainement les tensions dans la région. Cela porterait également un coup dur à l'une des principales initiatives de politique étrangère de l'administration Trump : la volonté de ramener la Corée du Nord à la table des négociations pour l'élimination de ses armes nucléaires et de ses missiles. Plus tôt ce mois-ci, la Corée du Nord a effectué un essai de moteur qualifié d'« important » par les responsables. Mais des experts ont émis l'hypothèse qu'il pourrait s'agir d'un moteur de missile à longue portée ou d'un satellite. Les responsables américains craignent que cela ne soit le prélude à un lancement de missile balistique intercontinental (ICBM) dans les jours ou les semaines à venir. Certains ont même prédit que la Corée du Nord pourrait provoquer un événement majeur le dernier jour de l'année (le 31 décembre). Le commandant des forces aériennes du Pacifique a déclaré que la Corée du Nord lancerait probablement un missile à longue portée.

Selon les analystes, tout essai d'ICBM aurait de graves répercussions sur les efforts diplomatiques, car il serait perçu comme une tentative de la Corée du Nord d'attaquer les États-Unis. « La Corée du Nord a progressé. Elle développe de nouvelles capacités. Si elle continue ainsi, elle disposera de nouveaux missiles susceptibles de menacer les États-Unis », a déclaré Anthony Wier, ancien fonctionnaire du Département d'État américain.

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un sur l'un des sites d'essai de missiles. Photo : AFP

Les négociations nucléaires entre les deux pays sont au point mort depuis le sommet américano-nord-coréen de Hanoï. Depuis, Pyongyang n'a cessé de manifester sa volonté d'apporter des changements concrets au processus de dénucléarisation de la péninsule coréenne. Le « cadeau de Noël » de la Corée du Nord, annoncé très tôt, dépend entièrement des actions de Washington et suscite des inquiétudes aux États-Unis. Victor Cha, expert coréen au Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS) aux États-Unis, a déclaré que l'évaluation et l'analyse des sites de lancement nord-coréens montraient qu'ils étaient « fondamentalement prêts à agir ». L'expert Cha a ajouté que le tir prévu pourrait être un essai de missile balistique basé en mer ou à propergol solide.

Noël est passé et le « cadeau » que la Corée du Nord a « promis » d'envoyer à la Maison Blanche n'est pas encore arrivé. Et si ce cadeau arrivait trop tard et n'était pas un « vase de fleurs » comme le souhaitait le président Donald Trump ?! Selon l'armée américaine, en 2019, la Corée du Nord a lancé plus de 20 missiles, dont de nouveaux missiles et des missiles balistiques lancés depuis des sous-marins, en violation de la résolution du Conseil de sécurité des Nations Unies. Kelly Craft, ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies, a averti que Pyongyang pourrait envisager de lancer des véhicules spatiaux utilisant la technologie des missiles balistiques à longue portée.

Tir d'essai de missile balistique depuis un lieu tenu secret en Corée du Nord, le 31 juillet 2019. Photo : AFP/TTXVN