Le sport vietnamien vu sous l'angle des Jeux olympiques de 2024 : une alerte rouge concernant le déclin.

Non pointé

Le sport vietnamien n'a remporté aucune médaille à trois reprises aux Jeux olympiques de 2004, 2021 et 2024, sur sept éditions. Si cet échec lors du plus grand événement sportif mondial n'est pas catastrophique en soi, le déclin de la compétitivité dans les disciplines phares ou celles qui ont par le passé obtenu de bons résultats, comme le tir, l'haltérophilie et le taekwondo, est source d'inquiétude.

Les résultats des récentes compétitions parisiennes, hormis la légère déception de Trinh Thu Vinh à l'épreuve de pistolet à air comprimé 10 m femmes où elle a frôlé la médaille, n'ont guère surpris. L'écart de niveau entre les athlètes vietnamiens et leurs adversaires était tout simplement trop important et insurmontable.

Il y a huit ans, le tir a offert au Vietnam ses Jeux olympiques les plus réussis (à ce jour). Cependant, depuis Hoang Xuan Vinh, un vide s'est fait sentir quant à la relève, notamment en ce qui concerne la stabilité, le talent et la confiance nécessaires pour assumer cette responsabilité sur la scène internationale. L'élan insufflé depuis 2016 n'a pas suffi à propulser le développement de la discipline dans son ensemble, et lors des deux derniers Jeux, le tir n'a remporté aucune médaille.

De même, en haltérophilie, la médaille d'argent de Hoang Anh Tuan (en 2008) et la médaille de bronze de Tran Le Quoc Toan (en 2012) ont confirmé que la catégorie des moins de 61 kg aux Jeux olympiques est un point fort du sport vietnamien. Cependant, depuis, aucun haltérophile n'a émergé en mesure de prétendre à une médaille dans cette catégorie (qui remplace celle des 56 kg).

L'haltérophilie vietnamienne a connu des échecs lors des trois derniers Jeux olympiques, et le nombre d'athlètes qualifiés a également diminué. Les efforts de Trinh Van Vinh pour surmonter une blessure et son âge afin de revenir à la compétition ne suffisent pas à concrétiser ses espoirs de médaille, étant donné que le niveau de ses concurrents s'est considérablement amélioré ou est en constante progression.

De même, le taekwondo, art martial qui a valu au Vietnam sa première médaille olympique, est en déclin depuis. L'équipe vietnamienne de taekwondo n'a pas réussi à se qualifier pour les Jeux olympiques de 2024 et a manqué les Jeux pour la deuxième fois (la première fois remontant à 2016).

Le déclin de la compétitivité dans les sports clés réduit considérablement les chances de remporter des médailles olympiques. Parallèlement, dans les disciplines exigeant force, vitesse et endurance telles que la natation, l'athlétisme, le cyclisme, l'aviron et le canoë-kayak, les athlètes vietnamiens peinent encore à briller au niveau continental, et encore moins à atteindre les sommets mondiaux.

Dans les sports techniques et exigeants comme le badminton, le tir et le tir à l'arc, la situation est similaire. Les efforts sont reconnus par les places qualificatives officielles que les athlètes gagnent au prix d'un long parcours, mais remporter une médaille olympique est une tout autre histoire.

Les résultats des compétitions récentes, bien que décevants, doivent être compris comme ce que le sport vietnamien mérite ou obtiendra compte tenu de ses propres capacités. Il y a trois ans, le Vietnam n'avait remporté aucune médaille à Tokyo, et son absence du tableau des médailles à Paris reflète avant tout un manque de préparation, insuffisant pour des athlètes capables de remporter des médailles.

Retravailler à partir de la liste des priorités

Les 16 athlètes vietnamiens sélectionnés pour les Jeux olympiques de Paris (14 places officielles et 2 invitations) dans 11 disciplines sportives sont le fruit d'un investissement ciblé, inscrit dans un plan intégré couvrant 16 sports, des Jeux d'Asie du Sud-Est aux Jeux asiatiques, jusqu'aux Jeux olympiques. Cette approche, mise en œuvre par le secteur sportif vietnamien depuis de nombreuses années, a d'ailleurs porté ses fruits, le Vietnam ayant remporté 6 médailles olympiques en 2000, 2008, 2012 et 2016.

Cependant, comme mentionné précédemment, la perte de la principale délégation sportive vietnamienne a entraîné une baisse de la compétitivité du pays en termes de médailles, des performances olympiques irrégulières et le risque constant de repartir bredouille. Cela se reflète également dans la diminution du nombre d'athlètes qualifiés pour les Jeux olympiques lors des deux dernières éditions : de 23 en 2016, ce nombre est tombé à 18 en 2021, puis à 16 en 2024.

Les difficultés rencontrées pour accéder aux sommets étaient déjà prévisibles avant même la fin des 19èmes Jeux asiatiques, il y a sept mois. À cette époque, le sport vietnamien se classait derrière la Thaïlande, l'Indonésie, la Malaisie, les Philippines et Singapour, malgré sa domination régionale lors des deux derniers Jeux d'Asie du Sud-Est. Parmi les raisons principales, on note les échecs et l'incapacité à obtenir des résultats probants dans de nombreuses disciplines et épreuves ayant bénéficié d'investissements importants.

« À la lumière des résultats des Jeux olympiques de 2024, une révision complète et une réévaluation de la liste des investissements clés s'imposent afin que le sport vietnamien puisse obtenir d'excellents résultats lors des compétitions majeures telles que les championnats continentaux et mondiaux. Il est impératif de définir clairement quels sports, quelles épreuves et, plus précisément, qui devraient bénéficier de ces investissements », a déclaré Tran Duc Phan, ancien directeur général adjoint du Département général des sports et de l'entraînement physique.

Si l'on examine les résultats des pays d'Asie du Sud-Est, on constate que l'obtention de médailles aux Jeux olympiques de 2024 repose également sur un nombre très restreint d'athlètes qui bénéficient d'un encadrement et d'un entraînement de haut niveau. Carlos Yulo, qui a remporté deux médailles d'or en gymnastique (saut de cheval et sol) pour les Philippines, en est un parfait exemple.

Prenons l'exemple de Panipak Wongpattanakit (Thaïlande), devenu « imbattable » en taekwondo dans la catégorie des 49 kg, avec deux médailles d'or remportées lors des deux derniers Jeux olympiques. Par ailleurs, l'Indonésie a décroché sa première médaille d'or dans la catégorie des 73 kg grâce à l'haltérophile de 19 ans, Rizki Juniansyah, également en haltérophilie, une discipline dans laquelle le pays excelle depuis de nombreuses années. Malgré ces revers, la Malaisie a tout de même remporté deux médailles de bronze en badminton, un sport où elle est particulièrement performante.

Concernant le sport vietnamien, la liste des 16 disciplines prioritaires pour les investissements aux Jeux asiatiques et olympiques, en vigueur depuis de nombreuses années, doit être réexaminée. Il est impératif d'établir une hiérarchie des priorités, faute de quoi l'approche risque d'être dispersée, de ne pas atteindre les résultats escomptés et de gaspiller des ressources déjà limitées. L'absence de médailles lors de deux Jeux olympiques consécutifs en est un exemple flagrant.

Compte tenu de l'inefficacité de la mobilisation sociale et des opportunités de parrainage dans la plupart des sports, et du financement public limité disponible, ainsi que d'une comparaison des forces et des faiblesses avec le sport mondial, le sport vietnamien doit revoir son approche, en sélectionnant des individus et des événements appropriés pour devenir un fer de lance et raviver les espoirs de remporter des médailles aux Jeux olympiques dans quatre ans.