Nouvelles preuves liant les pesticides et l'autisme chez l'enfant.

Pendant longtemps, on a cru que les facteurs génétiques étaient la principale cause de l'autisme chez l'enfant. Cependant, une équipe de scientifiques américains a publié de nouvelles découvertes montrant que les pesticides pourraient augmenter le risque de développer cette maladie incurable.

Dans une étude publiée dans le numéro du 23 juin de la revue Environmental Health Perspectives, des scientifiques américains ont analysé des informations sur l'utilisation des pesticides en Californie et sur l'environnement de vie d'environ 1 000 mères d'enfants diagnostiqués autistes.

Après avoir examiné les conditions de vie de ces mères pendant leur grossesse et jusqu'à la date prévue de leur accouchement, les scientifiques ont découvert qu'environ 30 % d'entre elles vivaient à une distance de 1,25 km à 1,75 km de terres agricoles où des pesticides et des herbicides étaient massivement pulvérisés.

Les chercheurs ont également constaté que certains pesticides étaient fréquemment pulvérisés à proximité des domiciles de mères d'enfants autistes ou présentant des retards de développement cognitif et autres. Le risque de naissance d'un enfant autiste était également maximal chez les femmes enceintes au cours des deuxième et troisième trimestres de leur grossesse et vivant près des zones d'épandage de pesticides.

S'adressant à la presse, la chercheuse principale Janie Shelton, de l'Université de Californie, a déclaré que cette nouvelle découverte renforce encore les recherches précédentes montrant un lien entre l'autisme chez les enfants et les produits chimiques agricoles auxquels les mères sont exposées pendant leur grossesse.

Bien qu'elle ait reconnu que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour trancher définitivement cette question, Shelton a également conseillé aux femmes enceintes de faire attention à éviter la proximité et le contact avec les produits chimiques agricoles, qui pourraient affecter la santé de la mère et du fœtus.

L'autisme est un trouble neurodéveloppemental. Les enfants autistes présentent souvent des retards de communication, des difficultés langagières, une incapacité à comprendre la langue des signes et une imagination limitée. Ce trouble se manifeste généralement avant l'âge de 3 ans, lorsque l'enfant se détache de la réalité et de son environnement.

Les nouveau-nés peuvent ne pas présenter de symptômes évidents, mais à partir du 18e mois, les parents et l'entourage de l'enfant peuvent remarquer des symptômes clairs tels que l'apathie, le manque d'attention aux activités environnantes et l'absence de réaction aux soins des adultes par des expressions faciales, un contact visuel ou des sourires.

Les enfants autistes se développent physiquement normalement, mais leur développement est plus lent et moins avancé que celui de leurs pairs, ce qui se manifeste par leur incapacité à parler, à former des phrases complètes et par leurs difficultés d'intégration sociale.

À l'échelle mondiale, un enfant sur 100 est diagnostiqué autiste. Les États-Unis présentent le taux d'autisme infantile le plus élevé, avec un enfant sur 68.

Selon VNA