De nouvelles preuves sur les pesticides et l’autisme chez les enfants

Pendant longtemps, beaucoup ont cru que la génétique était la principale cause d'autisme chez l'enfant. Cependant, un groupe de scientifiques américains a annoncé de nouvelles découvertes montrant que les pesticides peuvent augmenter le risque de cette maladie incurable.

Dans une étude publiée dans le numéro du 23 juin de la revue Environmental Health Perspectives, des scientifiques américains ont analysé les informations sur l'utilisation des pesticides dans l'État de Californie et dans les résidences d'environ 1 000 mères d'enfants autistes.

Après avoir examiné les endroits où ces mères vivaient pendant leur grossesse et à l'approche de la date prévue d'accouchement, les scientifiques ont découvert qu'environ 30 % d'entre elles vivaient à seulement 1,25 à 1,75 km des champs agricoles fortement pulvérisés de pesticides et d'herbicides.

Les chercheurs ont également constaté que certains pesticides étaient fréquemment pulvérisés à proximité du domicile des mères dont les enfants étaient autistes ou présentaient d'autres retards de développement. Le risque d'autisme était également plus élevé chez les femmes au deuxième et troisième trimestres de grossesse vivant à proximité de zones où des pesticides étaient pulvérisés.

S'adressant aux journalistes, Janie Shelton, chef de l'équipe de recherche de l'Université de Californie, a déclaré que cette nouvelle découverte contribue à renforcer les résultats de recherches antérieures montrant un lien entre les enfants autistes et les produits chimiques agricoles auxquels les mères sont exposées pendant la grossesse.

Même si elle estime que davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer ce problème, Mme Shelton recommande également aux femmes enceintes de faire attention à éviter d’être à proximité et exposées à des produits chimiques agricoles, qui peuvent affecter la santé de la mère et du fœtus.

L'autisme est un trouble neurologique du développement. Les enfants autistes présentent souvent un retard de communication, des difficultés d'utilisation du langage, une incompréhension des symboles et une faible imagination. La maladie apparaît généralement avant l'âge de 3 ans, lorsque l'enfant se détache de la réalité et de son environnement.

Les nouveau-nés ne présentent pas de signes évidents de la maladie, mais à partir du 18e mois, les parents et leur entourage peuvent clairement voir des symptômes de la maladie chez leurs enfants, comme l'indifférence de l'enfant, le fait de ne pas prêter attention aux activités environnantes, de ne pas répondre aux soins des adultes par des expressions faciales, des regards ou des sourires.

Les enfants autistes se développent physiquement normalement, mais leur croissance est retardée et leur développement est inférieur à celui de leurs pairs, comme en témoignent le fait qu’ils ne peuvent pas parler, ne peuvent pas formuler de phrases et ont du mal à s’intégrer dans la société.

Dans le monde, un enfant sur 100 est autiste. Les États-Unis présentent le taux d'autisme le plus élevé, avec un taux statistique de 1/68.

Selon VNA