D'autres choses intéressantes dans la recherche sur le Vietnam menée par un chercheur américain

C'est pourquoi la publication de l'ouvrage « Le caoutchouc et la formation du Vietnam : une histoire écologique, 1897-1975 », du Dr Michitake Aso (Université d'Albanie, États-Unis), a suscité un vif intérêt, ouvrant de nouvelles perspectives et de nouveaux champs d'investigation. Nous souhaitons présenter quelques aspects du processus de recherche sur le Vietnam et les grandes lignes de ce travail.

Le professeur associé Dr Michitake Aso (Université d'Anbany, États-Unis) a visité le site archéologique de Kim Kien le 4 août 2015. Photo : Bui Hao

Michitake Aso, que nous appelons affectueusement Mitch, est un vietnamologue américain. Il est actuellement professeur associé et expert en histoire environnementale et en histoire asiatique à l'Université d'Anbany (New York, États-Unis). Scientifique, il compte près de vingt ans de recherche sur le Vietnam et a publié de nombreux ouvrages sur l'histoire, la culture et l'environnement du pays dans de prestigieuses revues internationales.

Après avoir obtenu son diplôme universitaire en 1999, il est venu au Vietnam pour travailler et faire de la recherche. Il s'intéresse de près à l'impact des dioxines, substances chimiques toxiques, sur l'environnement et la santé humaine au Vietnam. Grâce à des documents relatifs à la découverte des effets dangereux des dioxines sur l'environnement et l'homme par de nombreux scientifiques américains, ces derniers ont dénoncé le gouvernement américain, obligeant les États-Unis à cesser d'utiliser ces produits chimiques pendant la guerre en 1971.

Le professeur associé Dr Michitake Aso examine les souvenirs du président Ho Chi Minh au site des reliques de Kim Lien, à Nam Dan, le 4 août 2015. Photo : Bui Hao

Cette question a retenu l'attention de Mitch après un séjour de travail au Vietnam. En 2001, lorsqu'il a commencé son master, il a choisi le Vietnam pour répondre à ses préoccupations. Il est retourné au Vietnam pour rassembler des documents pertinents.

En 2005, il a soutenu son mémoire de master sur l'impact des dioxines sur l'environnement et la vie humaine au Vietnam. Ses recherches portent principalement sur la plantation d'hévéas dans le Sud-Est, notamment pendant la période coloniale française et après. En 2011, il a soutenu sa thèse de doctorat sur l'impact de la plantation d'hévéas sur l'environnement et la vie humaine au Vietnam depuis la période coloniale française.

Il a ensuite élargi ses champs d'intérêt à l'impact des sciences et des technologies sur l'environnement naturel, la vie culturelle et la production des populations du Vietnam et d'Asie du Sud-Est. Il s'est également intéressé à la diffusion des connaissances scientifiques, notamment dans le domaine médical, et aux relations entre médecine moderne et médecine traditionnelle à travers le prisme de l'histoire culturelle. Ses travaux de recherche ont attiré l'attention de nombreux chercheurs du Vietnam et d'Asie du Sud-Est et ouvrent de nouvelles perspectives pour l'étude de l'histoire environnementale de cette région.

Travaux de recherche sur le Vietnam par le Dr Michitake Aso, professeur associé et spécialiste du Vietnam (Université d'Albany, États-Unis). Photo : Bui Hao

L'ouvrage « Le caoutchouc et la formation du Vietnam : une histoire écologique, 1897-1975 » est un travail de recherche approfondi que Mitch a minutieusement collecté, étudié et commenté pendant plus de dix ans. Chaque année, depuis les États-Unis, il se rend en France pour recueillir des documents d'archives sur le Vietnam, puis se rend au Vietnam pour exploiter des documents historiques et rencontrer des chercheurs afin d'échanger. Les centres d'archives nationaux de Hanoï et de Saïgon ont tous laissé leur empreinte pendant de nombreuses années.

Maîtrisant de nombreuses langues étrangères et exploitant principalement des documents en anglais, en français et en vietnamien, Mitch a accédé à de nombreuses sources importantes, jusque-là méconnues. Dans sa première version, il avait intitulé « Forêt sans oiseaux : Caoutchouc et crises environnementales au Vietnam, 1890-1975 ». Cependant, en 2018, date de publication du livre, certains changements avaient été apportés.

Dans Rubber and the Making of Vietnam: An Ecological History, 1897-1975, Mitch examine systématiquement l'impact des plantations d'hévéas sur l'environnement naturel et la population du Vietnam. Ce travail s'appuie sur les perspectives de l'histoire environnementale et de l'anthropologie écologique. Dans cette étude novatrice, Mitch documente la manière dont les plantations d'hévéas ont dominé les paysages physiques et symboliques du Vietnam et de ses voisins, structurant les environnements, les conflits et la violence de la région. S'appuyant sur les témoignages d'agronomes, de médecins, d'ouvriers et de dirigeants révolutionnaires, il examine la vision, la continuité et l'évolution des pratiques agricoles et médicales socialistes, en tant que continuation modifiée de leurs prédécesseurs coloniaux et capitalistes. À mesure que l'amélioration des infrastructures hévéas a été financée et a permis la création d'une main-d'œuvre qualifiée, les plantations privées et publiques sont devenues des lieux d'oppression, de résistance et de modernité.

L'un des points importants est que Mitch a cherché à expliquer les conflits militaires, les guerres et les changements culturels à travers une problématique issue de la science et de la technologie. À partir d'une perspective historique et écologique de l'industrie des plantations d'hévéas, il a exploré l'histoire de la culture, les questions médicales, les maladies, les guerres et les conflits de classes, ainsi que le processus de réforme menant à l'édification du socialisme. Il a ainsi permis aux lecteurs de se faire une idée de l'histoire environnementale, des conflits, des guerres et de l'utilisation des connaissances médicales et agricoles au Vietnam durant une période charnière pour la modernisation du pays.

L'histoire environnementale, ou l'étude de l'impact des sciences et des technologies sur l'environnement naturel, la vie culturelle et les populations, intéresse de nombreux organismes et chercheurs aux États-Unis et dans les pays développés depuis le XIXe siècle, époque à laquelle les avancées scientifiques et technologiques ont joué un rôle de plus en plus déterminant dans le développement humain. Cependant, au Vietnam, il s'agit également d'un domaine nouveau. Parallèlement, la recherche sur l'histoire vietnamienne du XXe siècle, d'un point de vue écologique, ou sur l'histoire environnementale et ses relations avec les cultures, constitue également une perspective nouvelle, peu étudiée.

Par conséquent, la parution de l'ouvrage « Le caoutchouc et la formation du Vietnam : une histoire écologique, 1897-1975 » aura une certaine valeur en termes d'épistémologie et de méthodologie. Cependant, pour le rendre accessible au plus grand nombre, des traductions de qualité sont nécessaires. Cet article se contente de présenter quelques informations générales sur l'auteur et ses travaux de recherche. Pour obtenir des traductions de qualité, il est essentiel de faire appel à des experts et de bénéficier du soutien de généreux donateurs.