Le marché américain est fermé aux entreprises technologiques chinoises.

Après deux ans de lutte contre les accusations d'espionnage envers les États-Unis, le PDG de Huawei, Ren Zhengfei, a déclaré que l'entreprise avait officiellement abandonné le marché américain.

Huawei quitte les États-Unis

Dans une interview accordée aux Échos, le PDG a annoncé que Huawei, le géant chinois des équipements de télécommunications, allait quitter le marché américain. La crise que traverse Huawei aux États-Unis trouve son origine dans le passé de M. Ren Zhengfei, ancien officier de l'Armée populaire de libération chinoise (APL) avant de fonder Huawei. Par ailleurs, cette affaire illustre les difficultés de commercialisation rencontrées par les entreprises chinoises lorsqu'elles tentent de s'implanter sur le marché américain.

Ces deux dernières années, des hommes politiques américains, notamment des membres de la commission du renseignement de la Chambre des représentants, ont accusé Huawei d'espionnage pour le compte du gouvernement chinois.

M. Nham a expliqué aux Échos : « Si Huawei nuit aux relations sino-américaines, nous quitterons le marché américain. »

Huawei dément toutes les allégations d'espionnage, et la Maison Blanche a également déclaré Huawei innocente, n'ayant trouvé aucune preuve que l'entreprise ait espionné les États-Unis.

Les entreprises chinoises rencontrent des difficultés lorsqu'elles s'implantent à l'étranger.

Les soupçons qui pèsent sur Huawei sont en grande partie liés au passé de M. Ren. Mais les entreprises technologiques chinoises sont elles aussi confrontées à la méfiance du public. Cette méfiance envers la Chine est si forte que les Américains ressentent le besoin de savoir si une entreprise est liée au gouvernement chinois. Dès qu'une entreprise chinoise exporte un produit aux États-Unis, les Américains se demandent : « Ce produit contient-il des dispositifs d'espionnage ? » ou « Mes données peuvent-elles être consultées par le gouvernement chinois ? »

Tencent, le géant chinois d'Internet, est également sous les feux des projecteurs des médias américains. Récemment devenu un investisseur majeur de Snapchat, Tencent représente le modèle que souhaite suivre le fondateur de Snapchat, Evan Spiegel. Auparavant, WeChat, son application de messagerie gratuite, avait elle aussi rencontré de nombreuses difficultés lors de son implantation sur les marchés étrangers.

L'une des plus importantes crises médiatiques de WeChat a éclaté lorsque l'application a été découverte bloquant certains mots jugés « sensibles » par le gouvernement chinois. Tencent s'est fermement défendu, affirmant qu'il s'agissait d'« erreurs techniques », et a nié toute censure sous les ordres du gouvernement chinois. Au Vietnam, les lecteurs se souviennent sans doute du scandale de la « ligne de la langue de vache » apparue sur la carte de WeChat – une grave atteinte à la souveraineté nationale.

WeChat fait face à des boycotts non seulement aux États-Unis et au Vietnam, mais aussi dans les pays entretenant des relations tendues avec le gouvernement chinois. À Taïwan, le dirigeant du principal parti d'opposition, le Parti démocrate progressiste, a averti que l'application pourrait présenter des risques pour la sécurité. Les services de renseignement indiens ont également proposé d'interdire WeChat, soupçonnant l'application d'être un outil d'espionnage au service de la Chine.

Les Chinois sont plus soucieux de leur image.

En raison de ces difficultés, les petites entreprises technologiques chinoises font preuve d'une grande prudence lorsqu'elles pénètrent de nouveaux marchés, afin d'éviter de rencontrer de graves problèmes comme ceux de Huawei ou de Tencent.

Xiaomi, l'un des principaux fabricants de téléphones chinois, fait preuve de prudence face aux accusations de failles de sécurité qui pèsent sur lui, alors qu'il doit relever des défis sur le marché mondial. Xiaomi a connu un franc succès en Chine, dépassant même la part de marché d'Apple au deuxième trimestre, seulement trois ans après sa création. Mais ce n'est que récemment que Xiaomi a attiré l'attention des Américains, avec l'arrivée d'Hugo Barra, vice-président de Google en charge d'Android.

Barra avait pour mission de superviser les opérations internationales de Xiaomi et s'efforçait d'aider l'entreprise à réaliser ce qu'aucune autre société chinoise de téléphonie n'avait réussi à faire : obtenir une notoriété de marque comparable à celle de ses concurrents tels qu'Apple, Samsung ou Sony. En effet, Huawei est le troisième fabricant mondial de smartphones, derrière Apple et Samsung, mais ne détient que 5 % de parts de marché, loin derrière ses deux rivaux et talonné de près par les autres.

En Chine, le succès de Xiaomi s'explique en partie par la notoriété de son cofondateur et PDG, Lei Jun. Mais aux États-Unis, Lei est perçu comme la version chinoise de Steve Jobs. Une comparaison que Lei n'a jamais contestée. « Apple ne se soucie pas vraiment des besoins des utilisateurs. Ils les imaginent », a-t-il déclaré à CNN.

Il convient également de noter que les entreprises chinoises sont plus enclines à innover et ne se contentent plus de fournir une main-d'œuvre bon marché. Par exemple, le modèle commercial Tencent-Zynga est appliqué à Snapchat (Zynga collabore avec Tencent depuis 2011, date de la sortie de la version chinoise de Cityville).

Mike Huang, cofondateur de Glow, affirme que son entreprise ne considère plus la Chine comme une gigantesque usine de sous-traitance.

« Les ingénieurs chinois sont très bons. Il leur faut seulement plus d'expérience pour innover dans leur façon de penser. Mais cela se produit très rapidement. »

Malgré ces évaluations, les entreprises technologiques chinoises restent confrontées à une vague de suspicion à l'échelle internationale, notamment dans un contexte où la guerre électronique est de plus en plus valorisée par les gouvernements et où les conflits d'intérêts et les différends frontaliers opposent la Chine à de nombreux pays.

Selon PLXH