Pourquoi le bœuf de Kobe est-il l’aliment le plus cher au monde ?

Le bœuf de Kobe est connu pour être l'un des aliments les plus chers de la planète. On estime que la valeur d'une livre (environ 0,454 kg) de cette viande peut atteindre plus de 300 dollars américains (plus de 6 millions de dongs vietnamiens). Nombreux sont ceux qui affirment que pour obtenir une viande aussi délicieuse, les éleveurs doivent même nourrir les vaches avec de la bière, écouter de la musique ou les masser.

Alors, quelle est la vérité derrière ces rumeurs ? Découvrons la réglementation stricte qui entoure l'élevage du bœuf de Kobe dans les fermes bovines de Kobe au Japon pour mieux comprendre.

Le bœuf de Kobe est une race bovine Tajima-ushi, une race unique originaire de la région de Kobe, au Japon. Élevée au pays des cerisiers en fleurs depuis le IIe siècle, elle est utilisée par les Japonais pour sa force de traction, notamment pour la riziculture et le transport de marchandises.

Durant l'époque d'Edo (1603-1867), les Japonais connaissaient à peine le goût du bœuf de Kobe, car, selon les croyances bouddhistes, ils ne consommaient pas de viande d'animaux à quatre pattes ni de bétail. Ce n'est qu'avec les réformes de l'empereur Meiji (1868) que cette coutume fut progressivement abolie.

En été, on donne aux vaches de la bière ou du saké. Selon les agriculteurs japonais, la chaleur et l'humidité estivales provoquent la stagnation de la nourriture dans l'organisme des vaches.

À cette époque, les seuls à pouvoir goûter au bœuf de Kobe étaient les soldats. Selon de nombreux documents historiques, lors des combats, les soldats japonais recevaient des rations contenant du bœuf, ce qui leur conférait une plus grande force de combat.

Cependant, de retour chez eux, cette opportunité leur fut retirée. La nostalgie pour cette saveur unique de bœuf était si forte que de nombreux soldats japonais durent trouver des moyens de la cuisiner en secret et créèrent le sukiyaki (une sorte de fondue chinoise au bœuf et aux légumes).

À mesure que la viande de bœuf gagnait en popularité, le bœuf de Kobe commença à être remarqué et élevé dans des fermes de la ville. Heureusement, le Japon étant divisé, le bœuf de Kobe fut élevé séparément des autres bovins.

Au fil du temps, cette séparation a permis au bœuf de Kobe d’acquérir progressivement des caractéristiques génétiques spécifiques, conduisant à une saveur unique de sa viande, unique au monde.

L'élevage bovin ici doit également respecter des normes très strictes. Les bovins élevés doivent être de pure race Taijima-gyu et n'avoir jamais été accouplés. Une loi interdit également le croisement de bovins japonais avec des bovins américains. Ces bovins doivent être nés, pâturés et abreuvés dans la préfecture de Hyogo. Élever une vache de boucherie prend beaucoup plus de temps que d'autres types de bovins, ce qui explique en partie le coût élevé de cette spécialité.

La nourriture des vaches de Kobe est soigneusement sélectionnée : il s'agit d'aliments très nutritifs tels que du riz jeune et de l'herbe fraîche ; et leurs boissons sont de l'eau extraite et purifiée (dans certains endroits, les gens doivent forer des puits jusqu'à 180 m sous terre pour obtenir de l'eau pour les vaches).

En été, on donne aux vaches de la bière ou du saké. Selon les agriculteurs japonais, la chaleur et l'humidité estivales provoquent souvent une stagnation de la nourriture dans l'organisme des vaches.

Ils donnent donc de la bière et du saké aux vaches de Kobe pour les inciter à manger davantage et aussi pour rendre la nourriture plus facile à digérer.

L’une des méthodes les plus célèbres de soins du bœuf de Kobe consiste pour les agriculteurs japonais à masser leur bétail avec des balais de paille (ou à mains nues).

De plus, convaincus que le bœuf de Kobe produira une meilleure viande dans un état de détente, les agriculteurs japonais accordent une grande attention à l'aspect « âme » des vaches.

Il existe des fermes où les propriétaires jouent de la musique classique aux vaches et passent des heures à leur parler et à les caresser.

L’une des méthodes les plus célèbres de soins du bœuf de Kobe consiste pour les agriculteurs japonais à masser leur bétail avec des balais de paille (ou à mains nues).

Selon eux, le massage aiderait les vaches à réduire leur stress et, par conséquent, leur excès de graisse. Les fibres de bœuf de Kobe ainsi obtenues seraient alors plus tendres et plus savoureuses.

De plus, le bœuf de Kobe est baigné quotidiennement, parfois avec différents types d'alcool. Dans la tradition japonaise, cela permet à la vache de se détendre et à sa peau d'embellir, ce qui a un effet positif sur la qualité de la viande.

Il n'est pas exagéré de dire que l'élevage du bœuf de Kobe est un « art ». Le bœuf de Kobe est élevé dès le plus jeune âge et chaque ferme n'élève généralement que 10 à 15 vaches par an.

Selon de nombreux agriculteurs, élever moins de vaches leur permet de mieux prendre soin de chaque individu, créant ainsi les conditions leur permettant de produire une viande de meilleure qualité.

Une fois adultes, les bovins Kobe doivent subir un processus d'inspection rigoureux avant d'être abattus. Les bovins Kobe qualifiés doivent être de race pure, nés dans la préfecture de Hyogo, élevés à Hyogo et castrés pour garantir leur virginité.

Grâce à ce procédé, seulement 3 000 bœufs de Kobe environ sont abattus chaque année. Par conséquent, les Japonais qui souhaitent en manger doivent souvent attendre des mois.

Les vaches doivent être abattues directement sur le lieu d'élevage, puis estampillées par plusieurs organismes japonais spécialisés, dont l'unité spécialisée dans la promotion du bœuf de Kobe. Les vaches qualifiées seront vendues aux enchères. La meilleure vache aura un poids total en viande d'environ 470 kg et coûtera l'équivalent d'un milliard de VND.

La viande de bœuf doit être transformée à Hyogo et soumise à une inspection gouvernementale rigoureuse. Selon les statistiques, il n'existe qu'environ 3 000 vaches Kobe dans le monde, et bien sûr, aucune d'entre elles ne se trouve hors du Japon. La transformation est si rigoureuse que, lors de la vente de viande, restaurants et magasins doivent apposer un code-barres à 10 chiffres afin que les acheteurs sachent de quelle vache provient la viande.

Grâce à un processus de transformation rigoureux, le bœuf de Kobe est reconnu comme le meilleur bœuf de la planète. Il est transformé dans le monde entier en de nombreux plats délicieux, tels que la fondue chinoise, le sashimi et le bœuf grillé.

Selon nguoiduatin.vn